晨曦初露，薄霧如輕紗般籠罩著周家莊。史文恭與石勇帶著一支裝載貨物的隊伍，踏著晨露，不疾不徐地來到了莊前。
自那日收到周天派人送來的書信，得知恩師周侗已在莊中長住，史文恭便一直想前來拜見。奈何周頭市自被周天接手後，雖施行減租減稅之策，卻因吸引了更多馬販前來交易，收入不減反增。這雖是好事，卻也讓他忙得不可開交。今日總算得了空閒，便與石勇一同押送一批財貨前來，一來交割事務，二來探望恩師。
兩人站在莊前，望著眼前景象，不禁暗暗咋舌。雖常聽往來商旅說起周家莊日新月異，但親眼所見，仍覺震撼。但見莊牆高築，屋舍儼然，道路平整，往來行人神色從容，一派興旺氣象。
石勇揉了揉眼睛，驚歎道：“哥哥，咱們這位周莊主，當真神了！這才多久光景，莊子竟有這般氣象！”
史文恭深有同感，撫須歎道：“是啊，莊主確非常人。常人安家立業已是難事，他卻不聲不響創下這般基業。比起這位師弟，我這個做師兄的，實在是自愧弗如。”
石勇聞言大笑：“何止是你！我看這普天之下，能與莊主比肩的，怕也找不出幾個！”
史文恭細細一想，確實如此。想那周家莊原本不過是個尋常莊子，周天竟敢帶人謀劃曾頭市，不僅一舉拿下，還改名周頭市，將販馬生意做得風生水起。這般膽識魄力，豈是常人能有？想到此處，他心中反倒釋然，笑道：“走吧，進莊！”
蔣敬早已得了通報，正在莊門前等候。見史文恭一行到來，他快步迎上，拱手笑道：“史教頭，石勇兄弟，一路辛苦！”
眾人相互見禮後，蔣敬便安排人手清點貨物。史文恭環顧四周，見莊內多了許多陌生麵孔，不禁好奇問道：“蔣敬先生，我見莊中來了不少新朋友，可是莊主又在招賢納士？”
蔣敬聞言一愣：“莊主在信中沒與你說？”
史文恭搖頭：“莊主隻告知師傅在此，讓我得空前來探望。”
蔣敬不由失笑：“咱們這位莊主，還真是惜墨如金！”隨即解釋道：“何止是招賢納士！如今莊中好手，比你們上次來時多了十數位。待莊主回來，讓他為你們一一引見。”
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石勇好奇問道：“莊主去了何處？”
蔣敬笑道：“莊主今日去縣衙，正式拜時知縣為師去了。”
兩人聞言皆是一怔。蔣敬便將時文彬如何賞識周天，欲收為弟子的事簡單說了一遍，聽得二人嘖嘖稱奇。
史文恭心係恩師，又問：“不知師傅現在何處？”
蔣敬笑道：“周老英雄近來迷上了垂釣，此刻想必正在河邊怡情。”
史文恭聞言大喜：“師傅能在此安居，享受這般閒情逸致，實在是再好不過。我這就去拜見。”
辭別蔣敬，史文恭策馬往河邊去。石勇則對蔣敬道：“哥哥，可有需要幫忙之處？”
蔣敬擺手笑道：“不必。你若有興趣，不妨去演武場看看他們操練新陣。待你回去後，對周頭市的防務定有助益。”
石勇大感興趣，蔣敬便將周天提出的“一伍三才陣”細細解說。石勇越聽越是驚奇，當即拱手道：“既如此，小弟先去觀摩一番。”
來到演武場，但見數十名莊兵正在操練。歐鵬與一位陌生魁梧漢子並肩而立，另有三位少年模樣的青年在一旁指點。場中莊兵進退有序，陣法變幻，頗見章法。
歐鵬遠遠瞧見石勇，朗聲笑道：“石勇兄弟！何時到的？就你一人？”
石勇快步上前：“史教頭也來了，先去拜見周老英雄了。”
歐鵬點頭，隨即為眾人引見：“這位是石勇兄弟，與史教頭一同打理周頭市事務。”又轉向場中眾人：“這位是嶽飛嶽鵬舉，莊主的師弟；這兩位是湯懷、張顯，也是莊主同門；這位是新來的卞祥兄弟。”
眾人相互見禮。石勇見場中莊兵操練得法，不禁讚道：“好嚴整的陣法！”
歐鵬笑道：“這還多虧了鵬舉兄弟。莊主雖提出陣法雛形，卻是鵬舉將其完善至此。”
石勇細觀片刻，見嶽飛雖年紀尚輕，但指揮若定，調度有方，不由暗暗稱奇。
待嶽飛等人繼續操練，歐鵬拉著石勇走到一旁，低聲道：“你相信這世上有天才否？”
石勇會意：“哥哥是說，這嶽飛便是？”
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