李君從周天處告辭出來，步履匆匆，幾乎是一路小跑著回到府衙後宅。他心中裝著事，急於與父親商議，推開書房門時。
卻見父親李泉正坐在書案後，慢條斯理地品著一盞茶，神情是近日少有的舒緩，甚至嘴角還噙著一絲若有若無的笑意。
李君見狀，心中焦躁稍平，更多的是驚奇——父親這副成竹在胸的模樣，與幾日前那凝重憂慮的狀態判若兩人。
“父親。”李君上前行禮。
李知府抬了抬眼，看到兒子火急火燎的樣子，反而微微搖頭，略帶責備道：“遇事當靜氣，如此毛躁，成何體統？”他如今心中落下一塊大石，看兒子便覺得尚需打磨。
李君察言觀色，心中已有七八分猜測：父親定是已知曉周天與時文彬的關係了。他按下急切，目光隨即被父親手中那盞茶吸引。
那茶湯色澤澄澈金黃，異於尋常茶餅煮出的濁色，一股清冽高揚的香氣幽幽傳來，令人精神一振。
“父親，這茶……”李君好奇道，走近兩步細看，“聞之清奇，觀之色潤，莫非就是近來名聲漸起的‘金石韻’？是時知縣帶來的？”
李知府見兒子認出，臉上得意之色更濃，將茶盞輕輕放下，笑道：“我兒倒是識貨。正是‘金石韻’。你可知，此茶是何人栽製、經營？”
李君在濟州自然也聽過此茶名頭，知道是鄆城一帶出來的新品，頗受一些文人雅士追捧，但具體細節卻不甚了了，便搖頭道：“隻知是鄆城所出，具體何人經營，卻是不知。想來是哪家頗有雅趣的園主吧。”
“哈哈哈，”李知府捋須一笑，聲音裡帶著一種掌握了關鍵信息的愉悅，“此人遠在天邊，近在眼前。製此茶者，便是你今日去見的周天，周莊主！”
“什麼？周天？！”李君這一驚非同小可，眼睛瞪得溜圓，“父親，您……您沒弄錯吧？那周天不是個武夫嗎？怎會……”
“時文彬親口所言，豈能有假？”李知府對自己消息的來源十分篤定，看著兒子驚訝的模樣，心中那份“先知先覺”的快意更甚，“他那周家莊，看來不止是練莊兵、護鄉裡，於這生財之道、風雅之事上，亦有不凡之處。此子，不可小覷啊。”
李君從震驚中回過神來，心思立刻活絡起來，聯想到今日與周天交談時對方那沉穩中帶著鋒芒的態度，不禁喃喃道：“若他還有這等本事……父親，咱們先前想著許他那處宅院，價碼……是否顯得薄了？他能製出如此好茶，可見心思活絡，並非隻知逞勇的武夫，恐怕算計也深。”
李知府點點頭，又搖搖頭，端起茶盞呷了一口，緩緩道：“價碼之事，現在論之尚早。一則，孫家這頭肥羊到底有多肥，能剔出多少肉來，還未可知。二則……”
他意味深長地看了兒子一眼，“如今局麵又有不同。周天背後，穩穩站著一位即將到任的時通判。這就不再是你我父子與周天之間的‘私相授受’，而是涉及州府官員、地方勢力與新來強援之間的‘利益勾兌’了。分寸拿捏，需更加謹慎。”
李君一點就透，立刻明白了父親的意思。
之前他們隻想借周天這把“刀”，現在這把“刀”的主人和舉“刀”的臂膀是一體的，那麼如何酬謝、如何分配戰果，就必須把時文彬那份至關重要的“體麵”和“利益”充分考慮進去。
酬謝輕了，得罪的不僅是周天，更是未來的同僚、官場上潛在的盟友時文彬。
“父親所言極是。”李君神色鄭重起來，“那咱們……”
“我已擬好奏表，以‘濟州積弊甚深，豪強盤踞，邊貿混亂，亟需能員協理’為由，懇請朝廷允時文彬早日到任，權署通判職事。”
李知府眼中閃過一絲銳光，“隻要時文彬的任命早一日下來，他便是名正言順的濟州通判，與我這知府便可公開呼應。屆時，咱們手握官麵大義又有周天的助力，雷霆一擊，方能事半功倍。那時，才是與周天、時文彬坐下來，仔細商量‘分肉’的時候。”
李君聽得心潮澎湃，仿佛已經看到孫家牆倒屋塌的景象，撫掌笑道：“合該如此！那時文彬到任之日，便是孫家惶惶不可終日之時！”
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