通判府邸內,燭火搖曳。
時文彬端坐案前,端起茶盞啜了一口濃茶,壓下心頭一絲不易察覺的焦灼。他抬眼看向靜立一旁的李助,輕聲問道:“道長,碼頭那邊……應當無礙吧?”
他雖知周天武藝膽識皆備,但事關重大,又是深夜搏殺,終究難以全然放心。
李助聞言,撫須哈哈一笑,語氣裡透著十足的篤定:“通判大人多慮了。孫家那些烏合之眾,不過是些仗勢欺人的蝦兵蟹將,焉能擋得住莊主雷霆一擊?此刻,想必已然得手了。”
見他說得如此輕鬆,時文彬緊鎖的眉頭略微舒展,好奇道:“聽道長語氣,對我那弟子手下的戰力,竟是這般有信心?”
李助收斂笑容,正色點頭:“莊主練兵,頗有其獨到之處。手下莊兵雖非久經戰陣,然紀律嚴明,配合默契,遠非尋常豪強私兵可比。”
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他頓了頓,眼中閃過一絲複雜神色,輕歎道:“可惜如今朝廷綱紀……軍中積弊甚深,否則以莊主之能,若得執掌一軍,何至於讓遼人在邊境如此猖獗?”
這話說得頗重,時文彬聽得一愣。他雖賞識周天,卻從未將其與掌軍衛國這等大事聯係起來,更不料李助對周天的評價竟高至如此。
李助似也覺察到自己失言,不再多話,隻微微闔目,仿佛養神。書房內一時陷入寂靜,唯有燈花偶爾爆開的細微聲響。
便在此時,李助倏然睜眼,目中精光一閃,身形已動,幾步便跨出房門,仰首望向漆黑天際。
時文彬緊隨其後,隻見夜空中一道尖銳的鳴鏑聲破空而起,隨即一點紅光在高處炸開,雖瞬息即逝,卻在濃墨般的夜色中格外醒目。
李助轉身,臉上已滿是笑意,對時文彬拱手道:“通判大人,響箭為號,莊主那邊已然得手,咱們是否移步一觀?”
時文彬心中大石徹底落地,喜悅溢於言表:“好!同去,同去!”
“依貧道之見,”李助沉吟道,“莊主擒得人犯,首要必是押解至知府衙門。大人不如直接前往府衙,與李知府一同處置,更為妥當。”
“道長所言極是!”
知府衙門,此刻已是燈火通明,如同白晝。周天押著垂頭喪氣的孫勁以及幾名麵如土色、做漢商打扮卻難掩異族特征的遼人,大步走入正堂。
他先向端坐堂上的李知府及侍立一旁的李君抱拳行禮,隨即側身一指:“知府大人,此賊孫勁,並這幾名遼國商人,於碼頭私相交易違禁之物,被我等當場拿獲!人證、物證俱在,孫家通敵之罪,鐵證如山!”
李知府猛地一拍驚堂木,須發皆張,指著癱軟在地的孫勁厲聲道:“好個孫家!平日裡橫行鄉裡,欺壓良善,本府已有所聞,不想爾等竟敢罔顧國法,私通外邦!今日落入法網,正是爾等惡貫滿盈之時!”他旋即轉向周天,語氣急切中帶著期待:“周莊主,孫家府邸那邊……”
周天沉穩答道:“大人放心。學生已安排妥當,杜壆、卞祥兩位兄弟率人圍住孫府,隻待大人令下,便可入內拿人。此刻怕是連隻蒼蠅也飛不出去。”
話音未落,門外傳來通報,李助已陪同匆匆趕來的時文彬步入堂中。時文彬目光掃過地上人犯,心中了然,先向李知府拱手道:“下官恭喜府尊大人!拔此毒瘤,廓清濟州,實乃社稷之福,百姓之幸!朝廷聞之,必有嘉獎。”
李知府此刻誌得意滿,朗聲笑道:“此乃上下同心、合力而為之功!時通判及時而至,正當其時!”他霍然起身,官威凜然,“事不宜遲,即刻升堂!將此案一乾人犯詳加審訊,錄定口供!今夜,便要這孫家罪狀昭彰,無可抵賴!”
時文彬頷首稱是,旋即看向周天,溫言道:“懷毅,此處有我與府尊處置司法文案。你速帶人手,前往孫府,務必將其核心族人、管家賬房等一應拿下,查封府庫、賬冊,勿使一人脫逃,一物隱匿!”
周天心領神會,知道接下來的抄家拿人,已非自己這“民間義士”適合在場主導審訊,當下抱拳:“學生領命!這便去與杜壆兄弟他們會合,定將孫家主要人等悉數擒來,府庫嚴加看管,等候大人發落!”說罷,轉身大步流星而去。
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