通判府邸內，燭火搖曳。
時文彬端坐案前，端起茶盞啜了一口濃茶，壓下心頭一絲不易察覺的焦灼。他抬眼看向靜立一旁的李助，輕聲問道：“道長，碼頭那邊……應當無礙吧？”
他雖知周天武藝膽識皆備，但事關重大，又是深夜搏殺，終究難以全然放心。
李助聞言，撫須哈哈一笑，語氣裡透著十足的篤定：“通判大人多慮了。孫家那些烏合之眾，不過是些仗勢欺人的蝦兵蟹將，焉能擋得住莊主雷霆一擊？此刻，想必已然得手了。”
見他說得如此輕鬆，時文彬緊鎖的眉頭略微舒展，好奇道：“聽道長語氣，對我那弟子手下的戰力，竟是這般有信心？”
李助收斂笑容，正色點頭：“莊主練兵，頗有其獨到之處。手下莊兵雖非久經戰陣，然紀律嚴明，配合默契，遠非尋常豪強私兵可比。”
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他頓了頓，眼中閃過一絲複雜神色，輕歎道：“可惜如今朝廷綱紀……軍中積弊甚深，否則以莊主之能，若得執掌一軍，何至於讓遼人在邊境如此猖獗？”
這話說得頗重，時文彬聽得一愣。他雖賞識周天，卻從未將其與掌軍衛國這等大事聯係起來，更不料李助對周天的評價竟高至如此。
李助似也覺察到自己失言，不再多話，隻微微闔目，仿佛養神。書房內一時陷入寂靜，唯有燈花偶爾爆開的細微聲響。
便在此時，李助倏然睜眼，目中精光一閃，身形已動，幾步便跨出房門，仰首望向漆黑天際。
時文彬緊隨其後，隻見夜空中一道尖銳的鳴鏑聲破空而起，隨即一點紅光在高處炸開，雖瞬息即逝，卻在濃墨般的夜色中格外醒目。
李助轉身，臉上已滿是笑意，對時文彬拱手道：“通判大人，響箭為號，莊主那邊已然得手，咱們是否移步一觀？”
時文彬心中大石徹底落地，喜悅溢於言表：“好！同去，同去！”
“依貧道之見，”李助沉吟道，“莊主擒得人犯，首要必是押解至知府衙門。大人不如直接前往府衙，與李知府一同處置，更為妥當。”
“道長所言極是！”
知府衙門，此刻已是燈火通明，如同白晝。周天押著垂頭喪氣的孫勁以及幾名麵如土色、做漢商打扮卻難掩異族特征的遼人，大步走入正堂。
他先向端坐堂上的李知府及侍立一旁的李君抱拳行禮，隨即側身一指：“知府大人，此賊孫勁，並這幾名遼國商人，於碼頭私相交易違禁之物，被我等當場拿獲！人證、物證俱在，孫家通敵之罪，鐵證如山！”
李知府猛地一拍驚堂木，須發皆張，指著癱軟在地的孫勁厲聲道：“好個孫家！平日裡橫行鄉裡，欺壓良善，本府已有所聞，不想爾等竟敢罔顧國法，私通外邦！今日落入法網，正是爾等惡貫滿盈之時！”他旋即轉向周天，語氣急切中帶著期待：“周莊主，孫家府邸那邊……”
周天沉穩答道：“大人放心。學生已安排妥當，杜壆、卞祥兩位兄弟率人圍住孫府，隻待大人令下，便可入內拿人。此刻怕是連隻蒼蠅也飛不出去。”
話音未落，門外傳來通報，李助已陪同匆匆趕來的時文彬步入堂中。時文彬目光掃過地上人犯，心中了然，先向李知府拱手道：“下官恭喜府尊大人！拔此毒瘤，廓清濟州，實乃社稷之福，百姓之幸！朝廷聞之，必有嘉獎。”
李知府此刻誌得意滿，朗聲笑道：“此乃上下同心、合力而為之功！時通判及時而至，正當其時！”他霍然起身，官威凜然，“事不宜遲，即刻升堂！將此案一乾人犯詳加審訊，錄定口供！今夜，便要這孫家罪狀昭彰，無可抵賴！”
時文彬頷首稱是，旋即看向周天，溫言道：“懷毅，此處有我與府尊處置司法文案。你速帶人手，前往孫府，務必將其核心族人、管家賬房等一應拿下，查封府庫、賬冊，勿使一人脫逃，一物隱匿！”
周天心領神會，知道接下來的抄家拿人，已非自己這“民間義士”適合在場主導審訊，當下抱拳：“學生領命！這便去與杜壆兄弟他們會合，定將孫家主要人等悉數擒來，府庫嚴加看管，等候大人發落！”說罷，轉身大步流星而去。
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