體察民情’去了？”
蔣敬會意，笑道：“道長心如明鏡，何必點破？給莊主留些顏麵罷。”
兩人的對話被剛拿了魚竿水桶出來的周天聽個正著。周天臉上微微一熱，強自解釋道：“咳，這個……勞逸結合，張弛有度嘛！道長要不要同去江邊走走，吹吹風？”
李助撚須微笑，搖頭道：“莊主自去雅興罷。貧道與蔣敬先生，還有許多‘俗務’需理。”言語間，促狹之意明顯。
周天隻好裝作聽不懂，連連點頭：“那道長、蔣敬哥哥你們忙，你們忙！”說罷，拎著漁具，逃也似的快步向院外走去，身後傳來蔣敬與李助壓抑不住的低笑聲。
剛出院門，周天便看見一個精壯漢子，正在門外不遠處搓著手，來回踱步，神情猶豫，似想進門又不敢。
周天定睛一看，竟是前日在潯陽樓有過一麵之緣、後來產生些小誤會的水上漢子張大牛。
周天對此人憨直敢言的性子有些印象，便主動走上前招呼道：“大牛哥？你在此處轉悠，可是有事？”
正自躊躇的張大牛，冷不防聽見有人叫自己，回頭一看，竟是周大官人！更讓他受寵若驚的是，周大官人居然還記得他，還叫他“大牛哥”！他一張黑紅臉膛頓時漲得更紅，激動得嘴唇哆嗦了幾下，卻一時不知該從何說起，隻是愣愣地看著周天。
周天何等機靈，見張大牛這般情狀，心下已猜到七八分，於是和顏悅色地問道：“你是來找我的？”
張大牛這才回過神來，忙不迭地用力點頭，像小雞啄米。
周天笑了：“找我何事？但說無妨。”
張大牛深吸一口氣，平複了一下激動的心情，鼓起勇氣道：“大……大官人！俺聽說，您的船隊，要招募水手？”
周天點點頭：“確有此事。是張順哥哥與你說的？”
張大牛連忙搖頭，臉上露出些慚愧：“不，不是。順哥……他、他眼下正惱著俺呢。”
“哦？”周天略感意外，“他惱你作甚？”
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張大牛低下頭，甕聲甕氣地解釋：“還不是因為前日，在潯陽樓前，俺說話沒個把門，添油加醋，害得大官人和順哥起了誤會……俺心裡一直過意不去。”
周天這才想起那日的小插曲，不由哈哈大笑，拍了拍張大牛結實的肩膀：“我當是什麼事！些許誤會，說開便罷，張順哥哥豈是那般小氣之人？你既有心跟著船隊做事，自去找他報名便是。回頭我跟他說一聲，前事不提了。”
張大牛聞言，簡直不敢相信自己的耳朵，巨大的喜悅衝上心頭，他咧開嘴，連連鞠躬：“謝大官人！謝大官人！您真是大人大量！”
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