直升機的旋翼聲在耳畔轟鳴。
劉子陽靠在艙壁上，保溫毯裹到下巴，但寒冷依然從骨頭縫裡滲出來。他看著窗外——南極的夜空正在褪色，天邊泛起極晝特有的蒼白光亮。下方，破碎的冰麵和漆黑的海水交錯延伸，仿佛一張巨大的、碎裂的棋盤。
“體溫回升到35度了。”醫護兵收起測溫儀，“但還是低於正常值。你需要進高壓氧艙，至少二十四小時。”
劉子陽搖頭。
“沒時間。”
“你會得減壓病，或者永久性神經損傷——”
“我說了，沒時間。”
醫護兵還想說什麼，但坐在對麵的李維抬手製止了。
李維看起來比在撒哈拉時更疲憊，眼下的黑眼圈深重，但眼神依然銳利。他腿上放著平板電腦，屏幕上是加密通訊界麵。
“王虎的犧牲信號確認了。”他聲音很輕，“潛艇的‘黑匣子’——應急數據存儲球——在爆炸前彈射出來了。我們的人剛打撈到。”
劉子陽閉上眼睛。
“數據呢？”
“正在解密。”李維頓了頓，“但王虎最後五分鐘的聲納記錄……已經傳回來了。”
他把平板轉向劉子陽。
屏幕上是一段波形圖，對應著聲納接收到的聲音信號。李維點擊播放。
先是潛艇引擎的嗡鳴，然後是王虎的聲音，平靜得像在聊天：
“這是龍刃部隊前特種兵王虎，編號0719。如果有人在未來聽到這段錄音，說明我已經殉職了。請轉告我的家人，我走得很坦然。”
“接下來是重要情報：我在南極海溝區域，坐標南緯77度12分，西經165度34分，深度兩千米處，探測到大規模人造結構。根據聲納成像，該結構長約四百米，寬約一百二十米，呈六邊形蜂窩狀分布。這不是自然形成的。”
“結構內部有規律的能量波動，頻率與基金會之前使用過的‘源細胞培養場’設備吻合。結合此前情報，我判斷這裡是基金會的深海基因實驗基地，可能用於進行高壓環境下的基因編輯和改造人培育。”
“基地有至少六個出入口，均設置在水下。防衛力量包括：小型攻擊潛艇四艘，水下無人機群，以及……某種大型生物信號。聲納顯示有體長超過十五米的生命體在基地外圍活動，特征類似……鯨類，但心跳頻率是抹香鯨的三倍。”
錄音到這裡，背景裡突然響起急促的警報聲。
王虎的聲音加快：
“敵潛艇鎖定！他們發現我了！記住坐標，基地必須摧毀，否則——”
轟！！！
爆炸的雜音淹沒了後續。
錄音結束。
機艙裡一片沉默。
隻有旋翼的轟鳴。
劉子陽盯著那個坐標。
南緯77度12分，西經165度34分。
深海兩千米。
“鯨類……但心跳三倍？”他看向李維，“基因改造的海洋生物？”
“有可能。”李維調出另一份文件，“基金會一直在進行‘跨物種基因融合’實驗。撒哈拉基地裡，我們找到了部分研究記錄——他們試圖將源細胞的適應性基因移植到大型動物體內，製造‘生物兵器’。”
“為什麼在深海？”
“壓力。”坐在副駕駛位的一個男人轉過頭——劉子陽認得他，是“守護者網絡”的海洋學家，陳博士。“深海的高壓環境，能篩選出最堅韌的細胞。如果能在兩千米水下存活的基因，移植到人體，可能會產生驚人的耐受力。”
陳博士推了推眼鏡。
“而且深海環境隔絕，保密性好。基金會可以把整支改造人軍隊藏在那裡，訓練、培育、等待指令。”
劉子陽想起郵輪上那些“清道夫”隊員。
他們的身體素質確實超常，但還有提升空間。
如果基金會真的在深海製造更完美的版本……
“我們必須進去。”他說。
“進去？”李維皺眉，“那裡深度兩千米，水溫接近冰點，壓力是地麵的兩百倍。普通潛水器下不去，就算下去了，基地的防衛係統——”
“有潛艇。”劉子陽打斷他，“王虎的錄音說，基地有六艘攻擊潛艇。我們可以奪取一艘，偽裝進入。”
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