救生艇靠上主艦的舷梯時，甲板上已經站滿了人。
穿白大褂的醫療隊，穿作戰服的行動組成員，還有幾個穿著正式西裝、看起來像是外交官員的人。所有人都看著這三十七個從深海地獄裡爬出來的幸存者。
劉子陽第一個登上甲板。
腳下是堅實的金屬，不是搖晃的潛水器。南極的風吹在臉上，冷，但真實。
一個中年軍官快步走來，肩章上是上校軍銜。
“劉子陽先生？”他敬了個禮，“我是聯合行動組指揮官，趙鐵軍。歡迎回來。”
劉子陽回了個禮，但動作有些僵硬——他太累了。
“傷亡情況？”他問。
“我方無人傷亡。”趙鐵軍說，“突入基地的六支小隊全部安全撤回。你們是最後一批。”
他看向劉子陽身後。
改造人們正攙扶著獲救者登上甲板。醫療隊立刻圍上去，檢查、保暖、輸氧。場麵有些混亂，但有序。
“那些人……”趙鐵軍壓低聲音，“就是改造人？”
“嗯。”劉子陽說，“但他們現在是盟友。沒有他們，我們逃不出來。”
“明白。”趙鐵軍點頭，“已經接到上級指示，所有幸存者——包括改造人——都會得到人道主義安置和醫療救助。”
他頓了頓。
“但需要隔離觀察四十八小時，這是規定。”
“應該的。”劉子陽說。
他看向甲板另一側。
“薔薇”正抱著莉莉安，用毛毯裹住她瘦小的身體。S-19站在旁邊，警惕地看著周圍的一切。
“那兩個孩子……”趙鐵軍也看過去，“需要特別照顧嗎？”
“莉莉安需要。”劉子陽說，“她有基因疾病，維生艙依賴剛解除，身體狀況不穩定。S-19……讓他跟著莉莉安吧，他能安撫她。”
“明白。”
醫療隊開始引導幸存者進入船艙。
李強走過來，停在劉子陽麵前。
“我們……真的要進隔離區？”他問。
“這是程序。”劉子陽看著他的眼睛，“但別擔心，我會確保你們的安全。我承諾過，讓你們重新做人。”
李強沉默了幾秒。
然後他伸出手。
劉子陽握住。
那手很大，很粗糙，掌心有厚繭——不是勞動形成的繭，是角質層增生留下的痕跡。
“謝謝。”李強說，“謝謝你……沒放棄我們。”
他轉身走向船艙，其他改造人跟在他身後。莎拉路過時對劉子陽點了點頭，阿列克謝懸浮著飄過去——他好像習慣不走路了。
等所有人都進入船艙，甲板上安靜下來。
趙鐵軍遞給劉子陽一杯熱咖啡。
“船上條件有限，將就喝。”
劉子陽接過，抿了一口。熱流順著食道下去，稍微驅散了體內的寒意。
“史密斯博士呢？”他問。
“沒找到。”趙鐵軍臉色凝重，“我們搜索了方圓五十海裡的海域，沒有發現逃生艙的蹤跡。他可能……提前設定了隱蔽航線。”
“或者有人接應。”劉子陽說。
“基金會？”
“或者真理之眼。”
趙鐵軍皺了皺眉：“真理之眼？那個傳說中的……”
“不是傳說。”劉子陽打斷他，“我父親留下的線索指向他們。史密斯逃跑前，提到過基金會和真理之眼的研究都基於我父親的數據。”
他放下咖啡杯。
“我需要聯係國內。王振山將軍，或者明清月。”
“已經安排了。”趙鐵軍說，“衛星加密通訊室在二層，隨時可以用。但在這之前……”
他看了看手表。
“晚上七點，艦上餐廳有個簡短的慶功宴。所有行動組成員都會參加。你……要不要休息一下再去？”
劉子陽搖搖頭。
“我去。”
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慶功宴很簡樸。
長條桌上擺著罐頭食品、壓縮餅乾、還有熱湯。在南極這種地方，能有熱食已經不錯了。
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