“希望號”衝破南大洋的巨浪，船身發出不堪重負的呻吟。
劉子陽站在艦橋上，透過結霜的舷窗看向前方。那裡沒有光，隻有一片吞噬一切的黑暗——南極的極夜。
“距離目標區域還有八十海裡。”船長是個滿臉胡須的挪威人，聲音粗啞，“但暴風雪正在加強，能見度接近零。”
大屏幕上，氣象雷達顯示著一片刺眼的紅色。
風速每秒三十五米，氣溫零下五十五度，風寒指數相當於零下八十度。
“這種天氣，直升機無法起飛。”元靈兒檢查著數據，“強行起飛的話，墜毀概率超過70%。”
“那怎麼登陸？”鐵錘問。
船長調出海圖。
“這裡有一個冰隙，寬度足夠‘希望號’靠近到五百米內。我們可以用雪地摩托和氣墊船輸送人員和裝備，但……”
他停頓。
“但什麼？”
“但冰隙位置在目標區域正東側。”船長指向熱成像圖，“基金會如果有防禦係統，那裡會是重點監控區域。”
劉子陽看著屏幕。
三個進攻方向，早在開普敦就定好了。
東側:劉子陽帶隊，從冰隙強攻，吸引主力注意力。
西側:俄羅斯極地特種部隊，利用冰層裂縫滲透。
南側:美國海軍陸戰隊，從相對平緩的冰原正麵推進。
三線齊發，讓基金會無法集中防禦。
“通訊測試。”劉子陽戴上耳機。
“西側收到。”俄語口音的英語。
“南側收到。”美國將軍的聲音。
“聯合指揮中心收到。”明清月的聲音從後方傳來，“衛星圖像顯示，目標區域熱源活動在持續增加。他們在準備什麼。”
蘇婉清切入頻道。
“劉子陽，你的抗體濃度下降到68%。低溫正在加速代謝，你必須控製活動強度。”
“知道。”
劉子陽看向艙內。
二十名隊員已經全副武裝——白色的極地作戰服、防寒麵罩、夜視儀、特製的低溫武器。每個人的呼吸在麵罩上結霜，又融化。
書生正在最後一次檢查通訊設備。
“隊長，加密頻道已經建立，但南極的電磁環境很複雜，可能會斷聯。”
“最短能維持多久？”
“如果基地有信號乾擾……可能隻有幾分鐘的窗口期。”
幾分鐘。
決定生死的幾分鐘。
劉子陽深吸一口氣。
“各隊，按計劃行動。登陸後，每十五分鐘彙報一次。如果失聯……按備用方案執行。”
“明白。”
“收到。”
“祝好運。”
甲板上，寒風像刀子一樣切割裸露的皮膚。
劉子陽第一個跳上氣墊船，鐵錘、獵犬、書生緊隨其後。元靈兒留在船上負責火力支援和通訊中繼——這是蘇婉清和明清月強行要求的，她們不能再讓元靈兒衝在最前麵。
引擎轟鳴。
氣墊船衝進黑暗。
風雪立刻吞沒了他們。
視野裡隻有白色和黑色的混沌，夜視儀也看不清五米外的情況。全靠書生的導航係統，勉強維持方向。
“左轉十度！”書生大喊，“避開冰脊！”
氣墊船急轉。
船體傾斜，幾乎翻覆。
劉子陽抓住護欄，手指凍得失去知覺。
五分鐘後，冰隙出現在前方。
一道巨大的黑色裂縫，像大地張開的嘴。
“減速！準備登陸！”
氣墊船衝上冰麵，滑行了幾十米才停下。
隊員們跳下船，立刻散開警戒。
劉子陽蹲下，手按在冰麵上。
冰冷的觸感透過手套傳來，但他能感覺到更深的東西——微弱的震動，從冰層深處傳來。
（基地在運轉。）
（而且……很近。）
“隊長。”獵犬壓低聲音，“三點鐘方向，有熱源。”
夜視儀切換成熱成像模式。
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兩百米外，幾個紅色的人形輪廓正在移動。不是正常的人類熱信號，而是……零散、不連貫的。
“那是什麼？”鐵錘皺眉。
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