帶著從檔案館找到的、印有張秀英名字的泛黃名冊，以及林晏那番驚心動魄的“共靈”體驗，陳鋒和林晏回到了臨時辦公室。張秀英可能並非簡單失足，而是死於迫害，這一信息讓案件的背景變得更加黑暗複雜。而試圖將張秀英與劉倩並骨合葬以安撫怨靈的建議，在嘗試聯係張秀英的家人時，卻遭到了意想不到的阻力——張秀英在本家早已沒有直係親屬，僅有的遠親對此事諱莫如深，甚至帶著恐懼，連連擺手拒絕，仿佛觸碰這個名字都會帶來不祥。
合葬之路被無形地阻斷，仿佛有一隻來自過去的、充滿惡意的手，在暗中操控著一切。
“看來，光是超度張秀英，恐怕還不夠。”陳鋒掐滅煙頭，眼神銳利，“得找更了解本地往事，尤其是……了解這些‘不乾淨’東西的人。”
通過區裡幾位年逾古稀的老人輾轉介紹，陳鋒得知在鴨鴨山深處，還住著一位老守山人，姓葛，年輕時就在這一帶山林討生活，經曆過水庫修建的全過程，知道很多“老輩子傳下來的事兒”，也懂得些“山裡的規矩”。
吉普車在崎嶇狹窄、布滿碎石的山路上顛簸了將近兩個小時，才在一個偏僻的山坳裡，找到一個穿著洗得發白的舊軍裝、外麵套著件老羊皮襖的老人，正坐在門前的木墩上，手裡拿著一杆被摩挲得油光發亮的舊煙槍，吧嗒吧嗒地抽著。老人乾瘦，臉上的皺紋如同被風霜刀刻斧鑿般深邃，一雙眼睛看似渾濁，但在陳鋒和林晏下車走近時，那眼皮微微一抬，渾濁之下瞬間閃過的一絲精光，卻讓林晏感到一種無形的壓力，左手腕的蛇形胎記隨之微微一熱。
陳鋒上前，客氣地說明了來意，提到了水庫、最近的命案，以及……張秀英這個名字。
葛老聽完，沉默地吧嗒了幾口煙，灰白色的煙霧在他麵前繚繞。他的目光掠過陳鋒，最終定格在林晏身上，那目光不再渾濁，而是帶著一種穿透表象、直抵本質的銳利，仿佛在審視一件故人之物，讓林晏感覺自己從裡到外都被看了個通透。
“張秀英……嗯，是有那麼個女娃。”葛老的聲音沙啞得像砂紙摩擦樹皮，帶著濃重的本地口音，“修水庫那時候沒的，官麵上說是失足落水……哼，”他發出一聲意味不明的冷哼，“可咱們這山裡水庫邊長大的娃，哪個不是從小就在水裡泡著耍大的？說失足，哄鬼哩？”
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他拿起煙槍，那烏黑的煙鍋直直地指向水庫的方向，眼神變得幽深：“那地方，邪性。早百十年，不叫水庫，叫‘落魂潭’，老輩子人傳下來的話，淹死過不少人，怨氣重，尋常人晚上都不敢從那邊過。後來修了水庫，水更深了，潭子沒了，可底下的東西沒散，反而被這更深更大的水給壓在了下麵，怨氣散不掉，年深日久，就成了更難纏的‘水煞’。”
說到這裡，他話鋒猛地一轉，手中的煙槍幾乎要戳到林晏的鼻尖，語氣帶著一種恨鐵不成鋼的嚴厲：“還有你！小子！林家後人，躲什麼躲？！你以為你躲得掉嗎？！”
葛老目光如電，掃過林晏的手腕，雖然被袖子遮住，但林晏感覺他仿佛能直接看到那胎記和略顯單薄的身板：“你這身子骨，你這天生就比常人敏銳的靈覺，不是病，不是災！是‘仙根’！是祖師爺賞給你、賞給你們林家吃飯的家夥什！多少人求都求不來的機緣！”
“水底下那東西，‘水煞’，或者別的什麼，尋常人感覺不到它的具體呼喚，隻能模模糊糊覺得不舒服。但你不一樣！”葛老的語氣加重，“你這‘仙根’，對它們這些靠著陰氣、怨氣存活的玩意兒來說，就像黑夜裡的一盞幾百瓦的大燈泡，亮得晃眼！你越是想躲，越是壓著自身的靈性，不讓與你家有緣的‘仙家’上身借竅，幫你調理、幫你護法，你這盞‘燈’就燒得越是不穩，越是吸引那些臟東西！它們會本能地靠近你，吸你的精氣，損你的陽壽！你這些年，是不是身體越來越虛，容易招些不乾淨的東西，還經常心神不寧？”
這一連串的話，如同驚雷，一道接一道地炸響在林晏的腦海裡！“仙根”、“上身”、“仙家”、“借竅”……這些他從小在家族長輩口中聽聞，卻一直被他視為迷信、愚昧而極度排斥的詞語，此刻從這位神秘守山人口中說出，卻帶著一種無法反駁的、直指他多年痛苦根源的力量！
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