乾清宮的琉璃瓦被正午的日頭曬得發燙，就像此刻乾清宮內皇帝老兒的怒火。
雖然隔著重重宮牆，坐在撫孤局地下密室裡的夏啟，似乎都能感覺到那位便宜父皇拍桌子時的震動。
“陛下震怒，禦林軍已經圍了咱們城北的三處倉庫。”溫知語推門進來，手裡捏著一張剛從飛鴿腿上解下來的字條，眉頭微蹙，“趙硯這次是下了死手，一口咬定那是‘意圖炸毀承天門’的驚天逆器。聽說他在大殿上哭得一把鼻涕一把淚，說東廠為了截獲這批火雷，折損了十八個好手。”
“十八個？”夏啟手裡把玩著一隻精致的黃銅打火機——這是前天剛用邊角料搓出來的，那清脆的“哢噠”開蓋聲在密室裡顯得格外清晰，“那他數學不太好，昨晚我的人下手挺輕的，頂多也就是在那幫番子的頸動脈上開了個小口，放血而已，死不了人。”
他將打火機湊近嘴邊，吹滅了那簇藍色的火苗，眼神平靜得像是在談論今天中午吃什麼。
“那個趙提督現在肯定正得意著呢，巴不得立馬在皇帝麵前把那‘火雷’點個響，好把我的罪名坐實。”夏啟站起身，走到透氣窗前，透過縫隙看向東廠方向的天空，“算算時間，也該到時候了。”
“殿下就這麼確定他會當眾試爆？”
“貪功的人，最怕夜長夢多。”夏啟嘴角勾起一抹嘲弄的弧度，“他急需一聲巨響來證明東廠的價值，也急需這聲巨響把我的腦袋從脖子上震下來。”
話音剛落。
“噗——轟！”
不是那種撕裂耳膜的爆破聲，而是一種沉悶的、如同巨大屁聲般的悶響，從東廠校場的方向傳來。
緊接著，一股濃烈得有些誇張的白色煙塵，像是一朵被充了氣的巨型，騰空而起，瞬間籠罩了半個天空。
夏啟看著那朵滑稽的白雲，忍不住吹了聲口哨：“謔，生石灰這種純度，夠這幫太監洗個肺了。”
這一聲悶響，炸出來的不是火光，而是滿城的笑話。
不到半個時辰，整個京城的畫風突變。
原本肅殺的氣氛蕩然無存，取而代之的是百姓們交頭接耳的哄笑。
茶樓酒肆裡，說書先生還沒來得及編詞兒，路邊的乞丐就已經開始繪聲繪色地描述東廠番子們一個個被嗆成“白麵鬼”的狼狽樣。
“聽說了嗎？東廠說那是七殿下的‘逆器’，結果點著了就是一堆石灰粉！”
“我看啊，是趙公公想邀功想瘋了，拿裝修剩下的白灰充火藥呢！”
“這叫什麼？這就叫‘東廠偷雷’，偷雞不成蝕把米！”
輿論的風向，在溫知語早已安排好的水軍引導下，如同決堤的洪水般衝向了東廠。
什麼“欺君罔上”、“構陷皇子”、“指鹿為馬”，屎盆子一個接一個地扣在了趙硯的腦門上。
而此時的東廠提督府內，趙硯正對著鏡子，用濕毛巾拚命擦拭著臉上那層怎麼也擦不乾淨的白色粉末。
他的眼睛被石灰燒得通紅，像兩隻兔眼，但眼裡的殺意卻比寒冬臘月還要冷。
“混賬！混賬！”他一把摔碎了鏡子，“夏啟！你陰我！”
就在他無能狂怒之時，一個心腹小太監顫顫巍巍地捧著一個檀木匣子走了進來。
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“督主……有人……有人把這個放在了門口。”
趙硯一把奪過匣子，打開一看，瞳孔驟然收縮。
裡麵整整齊齊碼放著三枚還未引爆的“火雷”，外殼的做舊工藝和那個“靖”字，與他繳獲的那批一模一樣。
但在火雷下麵，壓著一張薄薄的字條。
字跡鐵畫銀鉤，透著一股子囂張勁兒：
“提督若想活命，明日辰時，攜《緝事錄》卷七殘頁至承天門民情秤下。另，生石灰入眼切勿水洗，建議用菜油，不謝。”
趙硯的手猛地一抖，匣子差點掉在地上。
《緝事錄》卷七。
那是三年前的一樁舊案，所有卷宗早已在名為“意外”的大火中焚毀。
那是他和戶部尚書周琰勾結的起點，也是他手裡最大的把柄。
夏啟怎麼會知道？！
當天夜裡，趙硯像個發瘋的土撥鼠一樣，在自家地窖的最深處刨了半個時辰，終於挖出了那個封存在油紙裡的殘卷。
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