那道殘影閃得比電閘跳閘還快。
夏啟根本沒去管地上死得透透的鎮南侯，甚至連眼皮都沒夾一下趙硯那張比死了爹還難看的臉。
他隻是不動聲色地衝著一直隱在儀仗隊陰影裡的沈七勾了勾小拇指，嘴型無聲地吐出兩個字：
“抓活。”
沈七像是一隻聞見血腥味的獵豹，整個人瞬間彈射出去，借著混亂的人群掩護，幾個起落就消失在了通往角樓的夾道裡。
這哪是什麼“清君側”，分明是現場直播版“殺人滅口”。
趙硯這老閹狗，為了把自己摘乾淨，連這種當眾狙殺侯爵的臟活都敢乾，看來東廠這爛攤子底下的膿包，比預想的還要大。
約莫過了兩炷香的時間，祭台周圍的騷亂才剛剛被禦林軍強行鎮壓下去。
沈七是從排水渠繞回來的。
他身上那件原本就不算乾淨的飛魚服此刻更是掛滿了蛛網和青苔，右手的指關節上還在往下滴血——顯然不是他自己的。
“殿下，是個硬茬子。”沈七把一個被五花大綁、下巴都被卸掉的男人像扔死豬一樣丟在夏啟腳邊的陰影裡，“嘴裡藏了蠟丸毒藥，還好我下手快，把他下巴卸了。”
夏啟蹲下身，在這個滿臉橫肉的番子身上摸索了一陣。
觸感冰涼且粗糙。
從這人特製的箭囊夾層裡，夏啟摸出了一塊隻有半個巴掌大的竹牌。
竹牌邊緣被磨得光滑油亮，顯然是常年把玩之物，上麵用陰刻手法刻著三個字：【春江·辰】。
這字體，這材質，跟之前抄家周謙時在他茶盞暗紋裡發現的那個標記，簡直是一個模子裡刻出來的。
“周謙是‘子’，這貨是‘辰’。”夏啟拿著竹牌在手裡拋了拋，眼神冷得像數九寒天的冰渣子，“趙硯這老東西，表麵上是皇家的狗，背地裡卻跟‘春江夜渡’這幫反賊穿一條褲子。剛才我也稍微‘關照’了一下這位朋友的手指頭，他招了什麼？”
沈七抹了一把臉上的泥水，聲音壓得極低：“趙硯給他們的死命令：若侯爺開口，即刻滅口。這幫人平時都養在京郊的皇莊裡，吃的是東廠的餉，乾的是替那幫見不得光的人擦屁股的活。”
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溫知語不知何時也湊了過來，手裡捧著一疊剛從鎮南侯屍體上搜羅出來的零碎物件。
“殿下，賬冊殘頁、私印、再加上這枚竹符，證據鏈已經閉環了。”她的聲音裡透著一股子熬夜後的沙啞，但眼神卻亮得嚇人，“三皇子、鎮南侯、已故靖國公，再拴上一個東廠，這簡直就是一張覆蓋了整個大夏朝堂的蜘蛛網。按照《大夏律》，理應立刻移交三司會審。”
“三司會審？”夏啟嗤笑一聲，站起身拍了拍袍擺上的灰塵，“把案子交給那幫隻會踢皮球的老油條？等到他們審出結果，黃花菜都涼了，搞不好還能給我審出個‘七皇子構陷忠良’的劇本。”
他轉頭看向承天門外那片黑壓壓、還不知道發生了什麼事的圍觀百姓。
“知語，你要記住，在這亂世，百姓不信衙門裡的卷宗，他們隻信親眼所見的熱鬨。”
次日清晨，承天門外的空氣裡還殘留著昨夜未散的硝煙味。
原本用來張貼皇榜的告示牆下，此刻卻搭起了一個看起來有些不倫不類的高台。
台上沒有刑具，也沒有驚堂木，隻有一杆巨大的、足以稱量生豬的“民情秤”。
夏啟坐在一旁的太師椅上，手裡端著一碗熱氣騰騰的豆腐腦，吸溜得正歡。
“把東西放上去。”他隨手指了指左邊的秤盤。
兩名身強力壯的錦衣衛抬著一個紅漆托盤走了上去，盤子裡赫然放著那兩枚昨夜差點引發兵變的虎符。
隨著虎符落下，“咣當”一聲巨響，巨大的秤杆高高翹起。
“再放那個。”夏啟又指了指右邊。
這次上去的是兩個農夫打扮的老漢，他們顫顫巍巍地把幾袋稻穀倒進了右邊的籮筐裡。
一袋，兩袋，三袋……
直到稻穀堆成了小山，那根翹起的秤杆才勉強有了點下沉的意思。
圍觀的百姓越聚越多，議論聲像煮開的粥一樣沸騰起來。
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