溫知語這女人，有時候聰明得讓人後背發涼。
那不是什麼海潮，是幾百個嗓子眼裡擠出來的哭腔和呐喊。
承天門外的漢白玉廣場上，本該是禁軍肅立的禁區，此刻卻像個巨大的菜市場。
數百名衣衫襤褸的漢子跪成一片黑壓壓的方陣，他們手裡高舉的不是什麼神兵利器，而是一張張發黃發脆的桑皮紙——地契。
這些人的膝蓋像是生了根，死死釘在青石板上，額頭磕出的血印子在晨光下泛著紅。
“監國千歲！草民……給千歲爺磕頭了！”
這一聲“千歲”，喊得那是百轉千回，既有久旱逢甘霖的癲狂，又帶著點小市民特有的狡黠。
夏啟站在台階頂端，嘴角微不可察地抽了一下。
溫知語這招“民意裹挾”玩得夠絕。
這哪裡是來報恩的？
這分明是把他架在火上烤。
按照大夏律例，皇子未受詔而受萬民朝拜，叫“邀買人心”，是要掉腦袋的重罪。
但看著那些人臉上那種仿佛見到活菩薩般的狂熱，他又沒法轉身就走。
那都是從北境一路跟過來的流民。
他在封地推行的“均田免役令”，把那些原本屬於豪紳的荒地分給了他們。
這些人不懂什麼朝堂博弈，他們隻知道，跟著七皇子有飯吃，有地種。
這就夠了。
夏啟快步走下台階，那雙隻有在實驗室裡才會穿的一塵不染的牛皮軍靴，毫不猶豫地踩進了廣場上的積塵裡。
“殿下！這是草民全家的命根子，今兒個交給殿下，往後草民這條爛命也是殿下的！”
最前排的一個老農，滿臉溝壑縱橫得像塊乾裂的田地，哆哆嗦嗦地把手裡那張被汗水浸透的地契往前遞。
那上麵蓋著的“北境都護府”大印，紅得刺眼。
周圍的禁軍手按刀柄，卻沒人敢動。
誰敢在這時候拔刀，明天就會被全京城的唾沫星子淹死。
夏啟接過那張地契。
桑皮紙粗糙的觸感磨著指腹，帶著一股令人作嘔的餿味和泥土腥氣。
這就是這個時代百姓的全部身家，一張紙，決定一家人生死。
“命根子？”夏啟嗤笑一聲，聲音不大，卻透著股冷意，“留著這種東西，你們永遠是跪著的佃戶。”
“嘶啦——”
一聲脆響，在死寂的廣場上格外清晰。
那張老農視若珍寶的地契，被夏啟隨手撕成了兩半，然後疊在一起，又是兩下，瞬間化作隨風飄散的碎屑。
老農傻了，眼珠子差點瞪出眼眶，喉嚨裡發出“荷荷”的抽氣聲，仿佛被撕碎的是他自己的皮肉。
“記住了，”夏啟拍了拍手上的紙屑，目光掃過那一張張驚恐錯愕的臉，“在孤的治下，不需要這種賣身契。地是你們的，那就永遠是你們的。官府不得征，豪強不得贖。你們跪天跪地跪祖宗，唯獨不用跪一張破紙。”
他沒有接那個“監國”的高帽，而是直接行使了“監國”的權力——重新定義產權。
這比喊一萬句“萬歲”都要狠。
廣場上靜得可怕，緊接著，爆發出一陣比剛才還要猛烈十倍的哭嚎聲。
但這回，沒了那股子試探，全是實打實的宣泄。
夏啟沒再停留，轉身走向側麵的偏門。
那裡的陰影裡，一個身著灰色內侍服的老太監已經等得快要化成石雕了。
老太監手裡捧著一卷明黃色的軸子，眼皮耷拉著，像是隨時能睡過去，但那雙手卻穩得像鐵鑄的。
“七殿下，”老太監的聲音輕飄飄的，像鬼火，“萬歲爺有口諭：這卷軸如今還是白的。殿下若是肯接，三日後，上麵便會有‘監國’二字；若是不接……今日之事，便當風吹過了，沒痕跡。”
好一招以退為進。
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