朝露未曦，京城的空氣裡透著股潮濕的泥土味，那是昨夜那場“火藥啞火”鬨劇後留下的餘味。
夏啟坐在王府的回廊下，麵前擺著一碗熱氣騰騰的小餛飩。
薄皮透著粉色的蝦仁，紫菜和蝦皮在湯裡打轉。
他拿著勺子慢條斯理地攪動，眼底卻沒多少食欲。
昨日右衛那場大戲落幕得太快，快得讓他有種一拳打在棉花上的虛脫感。
“殿下，聖旨到了。”
溫知語步履匆匆，手中捧著一卷明黃。
她今日穿了一身墨色勁裝，袖口紮得極緊，襯得整個人如一柄出鞘的長劍。
夏啟接過聖旨掃了一眼，嗤笑一聲，隨手將其丟在石桌上：“持重有度，賞金千兩，蜀錦百匹。老頭子誇人的詞兒倒是越來越貧乏了。右衛那幫兵痞怎麼處理？常威的人頭落不落地？一個字都沒提。”
“這正是最奇怪的地方。”溫知語坐到他對麵，壓低了聲音，“我方才從宮門回來，瞧見禦前的小太監在東華門外燒東西。那種煙色極白，是專門用來銷毀內廷密檔的‘化骨煙’。更重要的是，我買通了禦藥房的熟人，說皇上禦案上那個放令箭的掐絲琺琅匣子，昨晚就空了。”
夏啟喝了一口餛飩湯，鮮甜的味道在舌尖化開，他的眉頭卻擰了起來。
令箭匣空了，意味著老皇帝把最後調兵的底牌都派出去了，或者說，收回來了。
“老頭子這是打算退休，還是打算直接掀桌子？”夏啟自言自語，順手翻開一疊從右衛帥營繳獲的文書，“沈七呢？還沒從那堆爛紙裡翻出有用的東西？”
“在這兒呢，爺！”
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沈七那公鴨嗓從假山後麵傳了出來。
他拍打著身上的灰塵，手裡攥著封看起來皺巴巴、邊角甚至有些發黃的家書。
“爺，這右衛常威真是個妙人，勾結外敵的罪證沒留半點，倒是在他的私人箱底裡，翻出了這麼一封給他遠房侄子的家書。但這紙質不對勁，太厚，也太沉了。”
溫知語伸手接過，指尖在紙張邊緣輕輕摩挲，眼神忽然一凝：“這是‘雙層皮’。北境紙坊以前出過這種次品，兩層紙漿沒壓實，中間容易生隙。”
夏啟挑了挑眉：“別廢話，上手段。”
不多時，一盆滾燙的沸水被端了上來。
溫知語將那張家書懸在水汽上方，隨著白蒙蒙的蒸汽不斷熏烤，那原本平整的紙背竟然慢慢洇出了一抹詭異的暗紅。
夏啟盯著那抹紅，呼吸不自覺地沉了幾分。
紙背上，血色漸濃，一行行蒼勁有力卻又透著股決絕之意的字跡躍然紙上。
“承乾若逆，啟兒繼統，鐵券為憑，太廟為證。”
落款處，一枚殷紅的私印赫然在目——“承天景命”。
“是先帝的私印。”溫知語的聲音在顫抖，她迅速從袖中取出一卷殘破的《起居注》複印件，那是她花了大價錢從故紙堆裡扒拉出來的，“殿下，對照時間，這是先帝駕崩前三日留下的。當時朝中奸臣當道，當今聖上……也就是當時的太子，正被軟禁在宗人府。這封血書本該送往北境，卻不知為何落在了常威手裡，被他藏在了這種不起眼的廢紙裡。”
夏啟看著那八個字，隻覺得一股涼意順著脊椎直衝腦門。
他那便宜老爹坐了這麼多年的江山，合著在先帝眼裡，隻是個“待察看”的替補？
“沈七，去查這張襯紙的來源。”夏啟聲音發狠。
“查過了，爺。”沈七神色嚴肅，“這信紙出自東宮舊庫。應該是三皇子當年想偽造家書誣告您，隨手從庫房裡摸了疊廢紙。他做夢也想不到，那疊‘廢紙’裡，夾著先帝爺留下的終極殺招。”
這就是因果嗎？
夏啟深吸一口氣，指尖撫過那粗糙的紙麵。
這種跨越時空的厚重感，讓他這個現代靈魂感到了一絲真實得近乎殘酷的壓迫力。
入夜，皇宮。
寢殿內彌漫著一股濃鬱的檀香味，其中還夾雜著一絲腐朽的藥氣。
老皇帝靠在龍榻上，那雙曾經如鷹隼般銳利的眼睛，此刻已然渾濁。
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