北境碼頭的深秋，空氣裡裹挾著江水的腥氣和廉價煙草的味道，直往人鼻子裡鑽。
夏啟剛下馬車，耳邊就被一陣刺耳的叫罵聲灌滿了。
不遠處，一群光著膀子、胸口刺著青色蛟龍的壯漢，正拎著明晃晃的開山刀，把幾個穿藍布工服的“順風船行”工人圍在當中。
領頭的那個滿臉橫肉，手裡抖摟著一張發黃的羊皮紙，嗓門大得像破風箱。
“睜大你們的狗眼看清楚！這是太祖爺禦賜的‘漕引’！這片碼頭自打一百年前就是咱們青蛟會的地盤。什麼蒸汽吊機，什麼順風船行，沒給爺磕頭交買路錢，誰敢動一袋糧，腿給你們撇折了喂魚！”
沈七的臉色陰沉得快要滴出水來，手已經按在了後腰的短弩上。
他湊到夏啟耳邊，壓低聲音道：“殿下，這幫地痞就是仗著那張廢紙在這兒裝大尾巴狼。您點個頭，我帶兄弟們過去，三分鐘保準讓他們排隊去江裡洗澡。”
夏啟眯起眼，視線在那張所謂的“祖傳漕引”上掃過。
那羊皮紙卷了邊，油膩膩的，透著股腐朽的氣息。
“先別動。”夏啟按住了沈七的手臂，嘴角勾起一抹玩味的笑，“這年頭，講究個法理先行。我倒要看看，他們憑什麼覺得一張上個世紀的‘補丁’，能跑通我大夏2.0版的係統。”
這種感覺就像是他在現代帶項目時，剛要把工廠自動化，結果跳出一群號稱有“祖傳地契”的拆遷戶。
暴力拆遷沒意思，他得從根兒上把這幫人的邏輯給拆了。
當晚，監國府律操的燈火徹夜未熄。
陸明遠眼眶通紅，手指在堆成山的《漕運舊例》裡飛快翻動。
紙張摩擦的聲音在寂靜的夜裡顯得格外焦灼。
忽然，他呼吸一促，從一疊積灰的檔案裡抽出一卷暗黃的文書。
“找到了……殿下，這‘漕引’在百年前確實是特許，但大夏曆三十一年，朝廷因為水患改道，早已發文廢止了所有的私設碼頭權。這幫人手裡攥著的，不過是張過了期的廢紙。”
陸明遠聲音沙啞，隨即又像是想起了什麼，猛地轉身跑向牆角，那裡放著沈七前些日子送來的一個粗瓷陶罐。
那是陸家老宅灶台底下的舊物，陸明遠一直當個念想留著。
他在陶罐內壁摸索了半天，指尖猛地一摳，“哢噠”一聲，一塊內襯的夾層脫落，露出了一卷用油紙嚴密包裹的繪圖。
夏啟接過圖紙，借著燭火一抖，瞳孔微微縮了縮。
這是一幅手繪的河道地形圖。
線條極細，上麵密密麻麻標注著水深、流向、暗礁，甚至連季節性潮汐的漲幅都精確到了尺。
在圖紙右下角，赫然蓋著一枚紅豔豔的私印：陸硯山監製。
那是陸明遠的父親，曾經被誣陷致死的河道總督。
“我爹當年說，這北境的水，底下全是吃人的鬼。”陸明遠盯著那幅圖，眼底燃起一簇壓抑已久的火苗，“青蛟會之所以霸著舊碼頭不撒手，不是因為他們懂行，是因為他們怕。”
夏啟指尖摩挲著那冰冷的油紙，冷笑一聲：“怕就對了。他們怕的是新時代的船，裝不下舊時代的鬼。”
次日清晨，江麵上的薄霧還沒散儘，碼頭上的火藥味已經濃到了極點。
青蛟會的上百號人正堵在新建的蒸汽吊裝區前。
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夏啟沒坐那頂象征身份的八抬大轎，也沒帶大隊禁衛。
他穿著一身利落的玄色窄袖勁裝，穿過人群，竟然直接走向了碼頭夥夫煮飯的露天大灶。
周圍的船工和流氓都愣住了。這位殺伐果斷的七皇子，難道是餓了？
夏啟也不嫌臟，一屁股蹲在灶台邊的矮凳上。
灶膛裡的火燒得正旺，鍋裡正咕嘟咕嘟煮著糙米粥。
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