夏啟剛跨上甲板的一隻腳猛地頓住。
他回頭看向沈七，隻見這小子原本那張總掛著壞笑的臉此刻緊繃得像拉滿的弓弦，遞過來的銅管上還沾著沒乾透的泥點子。
“釘死了？”夏啟接過銅管，指尖在微涼的金屬表麵滑過。
他沒有急著拆信，而是先抬頭看向不遠處的碼頭泊位。
三日前，他親手頒發了首批“乙等漕匠證”，本意是給那些有手藝的寒門匠人一條活路，可此時的碼頭卻亂成了一鍋粥。
視線所及之處，兩艘掛著“順風船行”大旗的中型貨船橫衝直撞，硬生生把幾艘等著卸貨的小船擠到了岸邊的淺灘上。
“爺，就那兩貨。”沈七朝那頭啐了一口，眼神陰鷙，“領頭的自稱是‘特許代理’，手裡攥著您簽發的乙等證，橫得像屬螃蟹的。可我剛才讓兄弟們去蹚了下底，不對勁。”
夏啟眯起眼。
在他這個頂級工程師眼裡，那兩艘船簡直是一堆移動的工業垃圾。
沒有蒸汽輔機，煙囪就是個擺設用的鐵皮筒子；帆索不是北境特產的浸油鋼絲繩，而是粗劣發黃的舊麻繩，甚至還透著股海水的鹹腥臭味。
“這種破爛，是怎麼過初審的？”夏啟冷哼一聲，轉身大步走向臨時設在船塢的漕運司辦事處。
案幾上，兩份考核記錄被迅速調了出來。
夏啟翻開卷宗，視線落在“算學”那一欄。
兩個大字不識幾個的糙漢，竟然在複雜的複式記賬和水流速算題上拿了近乎滿分。
“這算盤打得比我係統裡的精密計算還準。”夏啟指尖在考卷的墨跡上重重一抹，觸感有些生澀，不似尋常書生筆墨那般圓潤，“明遠，你來看。”
陸明遠湊近，盯著那筆跡看了一陣，眉頭擰成了疙瘩：“殿下，這筆鋒僵硬，每畫到轉折處都有細微的顫動，這不是在寫字，這是在‘描’。有人提前弄到了試題，找了精通書法的士子代筆，再讓他們照著印子描出來的！”
“還有這印泥。”夏啟將證書舉到光亮處。
係統視界自動開啟，在他的眼中，那枚朱紅色的印章邊緣泛起一層詭異的青芒。
【檢測到未知化學成分：孔雀石粉、鬆煙、劣質朱砂。
色澤偏移值：7.4%。
結論：偽造印記。】
“咱們漕運司的印泥是摻了北境特供的精煉汞，色澤紅裡透紫。這枚印……偏青。”夏啟丟下證書，嘴角勾起一抹玩味的冷笑。
舊勢力的反撲，比他預想的要快，也比他預想的更下作。
“沈七，把風放出去。”夏啟摩挲著腰間的軸承，語氣平淡得像是在討論晚飯，“就說‘開路號’明天要試運一批從北境剛運來的‘高敏火油’，需要兩名最頂尖的乙等持證匠人登船押運，工錢翻倍。”
沈七眼珠一轉，嘿嘿樂了：“明白，這就給這幫耗子點個炮。”
當晚，帝都水門的薄霧壓得很低。
夏啟隱在船塢二層的陰影裡，手裡端著一杯已經涼透的濃茶。
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果然，兩道黑影輕手輕腳地翻過了圍牆，熟練地摸進了存放“火油”的貨艙。
沈七帶著人像貓一樣圍了上去。
沒等那兩人把懷裡的引火裝置掏出來，沈七一個箭步上去，手裡特製的短刀寒芒一閃，沒傷人命，卻精準地挑斷了其中一人腰間的係繩。
“鐺”的一聲脆響。
一枚刻著“周記印坊”字樣的私章掉在泥水裡，在月光下閃著灰撲撲的光。
夏啟推窗而望，聲音清冷：“陸明遠，去周記印坊抓人。這種手藝，不該留在外頭糟蹋。”
半個時辰後，戰報傳回。
周記印坊的地窖裡，搜出了整套漕運司的官印模具，甚至還有一疊厚厚的皇城特供桑皮紙。
那坊主被按在老虎凳上還沒三分鐘就全招了：那是趙珫被捕前留下的絕戶計。
“趙大人說，這叫‘以假亂真’。”坊主的哭喊聲在夜色裡格外刺耳，“隻要外麵滿大街都是假證，殿下的新政就是個笑話！”
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