冬夜的寒風刮過北境荒原，像是一把細碎的鍘刀，割得人臉皮生疼。
夏啟站在糧倉百米外的了望塔影子裡，懷裡揣著個剛灌好熱水的鋼製暖手壺。
他在心裡默默數著數。
“三，二，一……”
砰的一聲悶響，遠處的糧倉後窗被粗暴撬開，幾個黑影利索地翻了進去。
夏啟眯起眼，視線裡，那幾抹火星在乾燥的冬夜裡顯得格外刺眼。
“成了。”他低聲嘟囔，嘴角勾起一抹勝券在握的弧度。
火苗迅速躥紅，按照那幫死士的計劃，這點火頭很快就會引燃他們預先準備好的“罪證”——那些摻了黴沙的軍糧。
可就在火舌觸碰到地麵的一刹那，異變陡生。
“呼——！”
一團濃烈到近乎液態的白煙，伴隨著刺耳的嗤嗤聲，像是一頭從地底蘇醒的白色巨獸，瞬間將整座糧倉頂得嚴嚴實實。
夏啟冷眼看著那幾個剛跳窗逃跑的黑影發出了撕心裂肺的慘叫。
他們瘋狂地揉搓著眼睛，鼻涕眼淚橫流，腳步踉蹌得像剛喝過三斤燒刀子。
那是他預埋在空糧倉裡的生石灰。
石灰遇水發熱，再加上特製的煙霧粉末，在那狹小的空間裡，簡直就是一場微型的化學風暴。
“沈七，收網。記得別弄死，留口氣帶回來‘審稿’。”夏啟吩咐道。
沈七從黑暗中鬼魅般閃出，帶出的橫刀折射出令人膽寒的月光。
沒過片刻，那幾個所謂的“南境死士”就像死狗一樣被拖到了夏啟腳下。
由於吸入大量石灰粉塵，這些人的呼吸聲像破風箱一樣淒慘。
“殿下，搜到了。”陸明遠急匆匆趕來，遞上一封被油紙嚴密包裹的信函。
夏啟接過來看了一眼，封口處那枚朱紅的“左都禦史”私印在火光下顯得格外諷刺。
“這印章刻得倒是有幾分火候，可惜了。”夏啟冷笑，隨手將信函扔給陸明遠，“你覺得是真的？”
陸明遠愣了愣，借著火光細看，語氣遲疑：“印鑒紋路絲毫不差，墨色也是禦賜的龍涎墨……這，這難道不是周黨那幫人栽贓的鐵證？”
“鐵證？”夏啟搖了搖頭，“在邏輯麵前，證據最容易騙人。周延年那種老狐狸，怎麼可能把蓋了自家走狗私印的調令交給一群注定要死的炮灰？”
他從旁邊的灶台底抓起一把已經冷掉的灰燼，混入沈七遞過來的半碗清水，在那封所謂的“調令”上隨手一潑。
“刺啦——”
灰水濺落在紙麵上，那枚朱紅的私印竟像遇到熱水的殘雪，迅速暈染開來，化作一灘毫無意義的紅斑。
而紙上原本蒼勁有力的墨跡，也開始像小蟲一樣扭動、剝落。
陸明遠驚得後退半步：“這……”
“溫感墨水，再加上遇堿性即融的印油。”夏啟拍掉手上的灰，語氣裡帶著點工程師對低端設計的嫌棄，“這是想玩‘死無對證’。若我真拿著這東西去禦前告狀，等到了京城，這紙上估計就隻剩一張白紙了。到時候，反倒成了我夏啟偽造證據誣告朝廷重臣。”
陸明遠擦了擦額頭的冷汗，看向夏啟的眼神裡多了幾分發自肺腑的敬畏。
他實在想不通，這位殿下的腦子裡到底裝了多少奇詭的學問。
就在這時，遠處傳來一陣喧鬨。
夏啟轉過頭，看見糧倉廢墟旁竟然排起了長長的隊。
那是附近的流民，被剛才的火光和動靜驚醒，此刻正戰戰兢兢地看著這些渾身冒煙的“鋼鐵怪物”。
他沒說話，徑直走過去，抄起一柄大鐵勺，從半坍塌的灶台大鍋裡舀起一勺冒著熱氣的粟米粥。
“都看著乾什麼？今天餅管夠，粥加厚。”夏啟敲了敲鍋沿，聲音在寒風裡傳得很遠。
一個滿頭白發的老嫗顫顫巍巍地端著缺了口的瓷碗，老眼裡全是渾濁的淚水：“大人……這糧，不是燒了嗎？咱們北境……還能活到春耕嗎？”
夏啟停下動作，看著老嫗那雙乾枯如樹皮的手。
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