五日後的清晨，北風裹著碎雪砸在啟陽寨的木牆上，簷角的冰棱被吹得哢哢作響，倒春寒來得比夏啟算的還急半刻。
他站在寨門口，看小石頭帶著戍衛往馬背上捆最後幾壇薑棗湯，哈出的白氣裡浮著笑：把竹旗再往西邊插十裡，讓商隊看得見。
前日係統剛跳出寒潮預警的提示框，他便命人在西嶺要道搭起十座避風棚，棚內生著鬆木火，陶罐裡熬著薑棗湯，連沿途插的竹旗都用桐油浸過，風雪裡也能辨出啟陽援雪四個朱字。
果不其然，晌午時分，雪幕裡陸續晃出商隊的旗號——有隴西的布商，有南地的茶販，最末那支青布篷車，車轅上掛著銅鈴，正是前日剛從北山口過的商隊。
夏啟望著那銅鈴在風雪裡晃出的碎響，唇角勾起抹冷意。
小石頭湊過來搓手：主子，王記這是原路折返？他捏了捏油皮袋裡半塊焦餅，餅屑蹭得掌心發癢：她想再探虛實。轉頭對小石頭道：去，把新醃的鹿肉乾全搬出來，酒壇都開了，熱情著點兒——但煉鐵坊的動靜，半點兒別漏。
補給站內，鬆木火劈啪作響，將雪水浸濕的氈毯烘出股暖意。
商旅們圍著火堆，捧著陶碗喝薑棗湯，白氣漫過凍紅的鼻尖。
夏啟提著酒壇進來時，眾人紛紛起身，卻見他徑直走向角落——那裡坐著個裹玄色大氅的女子，眉眼被火光映得柔和，正是蘇月見。
上次諸位幫我們打通商路，今日我來還禮。夏啟拍開酒壇泥封，酒氣混著蜜香漫開，這是用新收的野蜂蜜釀的，北地苦寒，喝兩口暖身子。他舀了碗酒遞過去，目光卻釘在蘇月見緊攥氅角的指節上——那指節泛著青白，像浸過冰水的玉。
蘇月見抬眼，睫毛上還沾著未化的雪粒：啟陽主好意，月見心領。她接過碗，隻抿了小口便放下，烈酒傷肺，北地不宜多飲。
美人不喝，兄弟們怎敢先乾？夏啟笑著將酒壇往桌上一墩，朝小石頭使了個眼色。
羌笛聲陡然響起，調子粗糲得像北地的風，幾個戍衛跟著用盾牌敲出節奏，火光照得他們腰間的鋼刀泛著冷光。
酒過三巡，商隊的管事們臉紅得像熟透的山果，拍著夏啟的肩膀說。
蘇月見卻始終隻沾唇，氅下的手悄悄攥住了袖中短刃——這酒甜得反常，她分明嘗出了迷藥的苦底，卻又混著極淡的薄荷葉香，若非自幼練過閉息，險些漏了破綻。
諸位且看這個。夏啟突然擊掌，兩個戍衛抬來口鐵箱，這是我們啟陽寨新製的啟陽鋤，供邊軍試用反響極佳。
今日贈予諸位帶回南地，也算一點心意。
鐵箱打開的刹那，蘇月見的瞳孔縮了縮。
五把鋤頭整齊碼著，鋤刃的弧度、接口處的鉚釘，和西秦工部新造的製式甲一模一樣。
她記得上月隨密使潛入鹹陽宮，曾在偏殿見過半塊殘甲，邊緣正是這種冷鍛過的痕跡。
啟陽主這手藝...王記管事搓著手要去摸，被夏啟笑著攔住：且慢，這鋤頭經了十二道淬火，刃口利得很。他指尖劃過鋤背，在眾人驚歎聲裡轉向蘇月見，蘇護衛見多識廣，可看得出門道？
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蘇月見喉結動了動，餘光瞥見老駝爺正盯著鋤頭發怔。
她借添酒的由頭湊近老人，低聲道：他哪來的圖紙？老駝爺捧著酒碗的手頓了頓，渾濁的眼在火光裡閃了閃：前日幫他們修車輪時，瞅見煉鐵坊堆著幾卷繪滿圖的絹帛，邊角還蓋著二字的朱印。
雪不知何時停了。
月亮從雲縫裡鑽出來，把雪地照得發白。
商隊的人陸續進棚歇息，篝火漸弱，隻剩幾星餘燼劈啪作響。
蘇月見解下大氅搭在棚柱上，手卻摸向腰間的匕首——刀鞘還是熱的，貼著她的掌心，像塊燒紅的炭。
棚外傳來戍衛換崗的腳步聲，她望著夏啟離去的背影，忽然想起焦餅裡嵌的蜜棗。
甜是甜，可甜得太乾淨了——就像這啟陽寨的雪，看著清白，底下卻埋著淬了火的鋼。
深夜的雪幕終於撕開道裂縫，月光像碎銀般潑在棚頂的氈布上。
蘇月見裹緊玄色大氅縮在避風棚角落，靴底的積雪已化了半層，冰水冷意順著麻襪往骨頭裡鑽。
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