礦場的晨霧還沒散透，夏啟的牛皮靴已經碾過滿地碎石。
他望著二十步外那個佝僂的老背影，後頸的汗漬在粗麻短褐上洇出深痕——周伯的藍布褲腳沾著新泥，左手攥著磨得發亮的鐵錘，右手正往石縫裡楔鋼釺，動作像刻在骨頭裡的皮影戲。
周伯。夏啟站定，聲線裡裹著晨露的涼，昨兒的礦車數，您看了？
老礦監的背僵了僵，鐵錘砸在青石上。
他轉身時，眼角的皺紋裡還沾著石粉，嗓門卻震得山雀撲棱棱飛：三十車怎麼了？
咱礦上老輩兒說過，地脈是活物，挖急了要吞人！
前兒用那鐵家夥轟山，我夜裡聽見岩縫裡哭——
哭的是您心裡的老規矩。夏啟摸出懷裡的牛皮紙卷，展開時，礦脈紅點在晨霧裡若隱若現，您守著錘鑿楔劈三十年，可知道這山底下的鐵礦，像條躺倒的龍？
龍尾巴在西頭，龍脊正對著東南深槽——
放屁！周伯抄起鐵錘往地上一杵，震得石屑亂濺，我在這礦坑爬大的，哪塊石頭長什麼樣比看親兒子還熟！
你個毛頭小子懂什麼？
夏啟忽然笑了，指節叩了叩腰間的工政司令牌。
牌麵的青銅紋路在霧裡泛著冷光：周伯，我給您個機會。
今兒設個擂台——您帶您的老兄弟用錘鑿，牛大力帶鐵道隊用新法子。
采量、純度、傷號數，三樁比下來。
輸的...往後聽贏的。
老礦監的腮幫子鼓了鼓，突然把鐵錘往夏啟腳邊一扔：比就比！
我倒要看看，你那鐵管子能鑿出金礦石不成！
牛大力搓著掌心的老繭從人群裡擠出來，腰間的銅哨晃得叮當響。
他衝夏啟咧嘴一笑，露出兩顆缺了角的門牙：主子放心，咱鐵道隊上個月修水渠，早把楔爆法練熟了。說著彎腰拍了拍腳邊的黑炭，那團油亮的黑毛立刻豎起耳朵，鼻尖在碎石上快速翕動，尾巴搖成小掃帚。
日頭爬過半山腰時，擂台賽正式開鑼。
周伯那撥人叮叮當當的錘擊聲像炒豆子，可鑿子下去總滑出白印子——老礦監急得直跺腳，舉著油燈湊近石麵：這層是燧石！
得繞著走！話音未落，對麵傳來悶響。
牛大力的人把改良鋼釺楔進岩縫，引燃裹著硝石的棉線，的一聲，半人高的石堆應聲而裂。
黑炭突然前爪離地，對著石堆狂吠，尾巴繃得像根弦——幾個礦工撲上去，用鐵鍁一扒拉，金紅的礦石在陽光下泛著蜜色光。
富礦層！人群裡炸開一聲喊。
牛大力抄起礦鎬，一鎬頭下去，礦石碎塊嘩啦啦落進竹簍：都聽著！
黑炭叫一聲，往深裡鑿半尺；叫兩聲，直接上楔爆！
日頭偏西時，記數的士兵舉著木牌跑過來，聲音發顫：舊法...舊法采了二十八車，新法...新法五十六車！
礦石過秤，新法的含鐵量還高兩成！
周伯的鐵錘地砸在地上，他蹲下去，粗糙的指腹摩挲著新法采的礦石，石粉簌簌落在藍布褲上：我...我鑿了三十年，怎麼就沒發現，石頭硬的地方，底下反而藏著好礦？
夏啟蹲下來，和他平視：不是您眼拙，是老法子隻教您看石頭，沒教您看石頭怎麼長。他指了指不遠處的沙盤——溫知語正踮著腳，用炭筆在木板上畫曲線，發梢沾著岩粉，溫參議用三天時間，把每個礦洞的塌方位置、石層顏色都記下來，再對著係統給的地脈圖一拚...您看。
眾人擠過去。
沙盤上，深褐色的礦脈像條歪扭的蛇，東南方的深槽處用紅筆圈著個大圈。
夏啟抄起根竹片，敲了敲紅圈：這底下，藏著主脈。
當夜，礦場的火把連成火龍。
幾十個礦工掄著風鑽往紅圈位置鑽，鑽頭濺起的火星落在溫知語新繪的礦體傾斜走向圖上。
當第一車泛著紫斑的高品位鐵礦被推出來時，人群裡爆發出山呼海嘯般的歡呼。
夏啟踩著礦石堆登上木台，工政司令牌在火光裡發燙。
他舉起圖紙，聲音蓋過所有喧囂：從前你們信地脈有靈，信巫祝的卦象——可地脈哪有靈？
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