挖，挖到碰著石頭都別停。”
牛大力咧嘴笑了，鐵鎬在雪地上戳出個深洞：“得嘞！咱鐵道隊挖鐵軌能刨穿凍土，挖這山包還不是小菜——”
“挖到十八丈。”夏啟打斷他，目光掃過還在震顫的山體，“十八丈。”
月光被雲遮住的瞬間，地底傳來第二聲“哢嗒”。
這一次，連雪地裡的黑炭都豎起了耳朵，尾巴尖兒緊緊繃成直線，朝著東南方的陰影，發出一聲悠長的吠叫。
牛大力的鐵鎬尖兒磕在凍土上時，冰碴子濺得他滿臉都是。
他哈著白氣抹了把臉，回頭衝身後二十個精壯漢子喊：“加把勁！殿下說挖到十八丈，咱就刨穿這老山的腸子！”
東邊天際剛泛起魚肚白，雪已經停了，可山風刮得人耳朵生疼。
隊員們的鐵鎬和鐵鍬砸在凍硬的土層上，“叮叮當當”響成一片。
牛大力抹了把額角的汗——這汗剛冒出來就結了層薄冰，他舔了舔乾裂的嘴唇，突然覺得鎬頭下的觸感不對。
“哎哎哎！”他猛拽住身邊小崽子的胳膊，“你覺沒覺著，這土變瓷實了？”
小崽子歪頭用鎬頭戳了戳：“隊長，跟夯過的城牆似的！”
牛大力蹲下身，用戴皮手套的手扒拉開浮土。
月光下泛著冷光的，哪是普通岩層？
分明是層青灰色的脆殼，表麵還布滿細密的紋路，像烏龜殼上的裂紋。
他喉結動了動，抄起鐵鎬對準紋路最密集的地方——
“當！”
這一鎬下去，震得他虎口發麻。
脆殼“哢”地裂開條縫，緊接著“轟”的一聲，灼熱的氣浪裹著碎石噴湧而出！
牛大力被衝得一屁股坐在雪地上，帽子都飛了。
等他抹開臉上的灰，就聽見隊員們此起彼伏的驚呼：“隊長！底下有東西！”
他連滾帶爬湊過去。
剛被擊穿的岩殼下，是個黑黢黢的窟窿。
煙塵散得差不多時，眾人俯身望去——傾斜向下的階梯層層延伸，青灰色岩壁上刻滿環形符文，和溫參議草紙上畫的那個環一模一樣。
每隔九級台階，就嵌著顆幽藍礦石，幽光流轉，像撒了把星星在台階上。
“我的娘嘞……”小崽子抖著嗓子，“這是啥玩意兒？陰兵的地宮？”
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“陰兵個屁。”霍岩的聲音從背後傳來。
他不知何時到了近前，玄鐵刀插在雪地裡，單膝跪地用掌心貼著地麵。
刀疤隨著緊繃的下頜線跳動，“地脈震顫的餘波順著台階往下傳，有規律的……”他突然抬頭，目光如刀，“這不是天然岩層。是——”
“城。”夏啟的聲音從人堆後飄來。
眾人下意識讓出條道。
夏啟裹著玄色大氅，發梢還沾著未融的雪，手裡攥著半卷殘頁。
他盯著台階上的幽藍礦石，喉結動了動：“溫知語的實驗裡，藍紋礦能引動銀線；卜瞎子說地母印握地脈之樞；阿禿兒的測靈柱測到磁偏角異常——”他蹲下來，指尖幾乎要碰到岩壁上的符文，“原來都是這玩意兒的鑰匙。”
霍岩猛地站起，刀尖挑起塊崩落的岩殼碎片：“殿下早知道這兒有東西？”
“猜的。”夏啟扯了扯嘴角，“係統提示說‘地下十八丈’，殘頁邊緣的紋路和青霧符號能拚合，再加上地脈共鳴的契合度——”他摸出懷裡的耐高溫合金殘頁，“總得試試。”
殘夜剛貼近通道入口的岩壁，眾人就聽見“嗡”的輕鳴。
殘頁邊緣的鋸齒狀紋路突然泛起金光，像活了似的“貼”在岩壁上。
夏啟鬆手的瞬間，殘頁“唰”地展開，原本殘缺的圖樣上，竟浮現出更多細密的線條——正是台階的走向，正是岩壁的符文，正是那些幽藍礦石的位置。
“這是……地圖？”溫知語不知何時擠到近前，測靈柱的磁針瘋狂旋轉，“地磁讀數穩定了！現在這些符文在引導磁場！”
夏啟沒說話。
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