礦場的風卷著鐵鏽味灌進領口時，夏啟正蹲在礦道入口，看工政司的匠人往新砌的磚縫裡填水泥。
黑炭不知何時湊過來，濕涼的鼻子頂了頂他的手背——這是係統改良過的礦犬特有的示警動作，說明附近地脈震動頻率在正常閾值內。
“殿下，霍校尉的親兵又往這邊挪了三步。”阿禿兒搓著凍紅的手湊過來，目光掃過三百步外那幾個裹著羊皮襖的身影，“昨晚換班時，我聽見他們頭兒說要‘盯緊那狗’。”
夏啟沒抬頭，指尖抹了抹磚縫裡的水泥漿。
係統麵板在袖中發燙，顯示著礦道支撐結構的應力分布圖——原本最脆弱的斷層帶，經過雙層木梁加水泥澆築，安全係數提升了四倍。
“隨他們盯。”他站起身，拍掉褲腿的灰，“黑炭越神，他們越不敢輕舉妄動。”
這日黃昏，邊軍哨卒張鐵牛的腰刀硌得胯骨生疼。
他縮在廢棄礦井旁的枯樹後，盯著黑炭的背影——那團黑影已經在岩縫前蹲了半柱香，鼻尖幾乎要貼到石頭上，喉嚨裡發出低低的嗚咽，像在跟什麼看不見的東西說話。
“邪門兒。”張鐵牛摸了摸懷裡的符紙——這是今早從卜瞎子那求的“避煞符”，說是能防礦下冤魂。
他本來不信，可這狗最近的動靜實在玄乎：前天在西坡扒出銅礦，昨天在北溝刨出鐵礦，今天又跑到這荒了十年的老礦井……他咬咬牙，攥緊腰刀摸過去。
黑炭耳朵突然豎起來。
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張鐵牛剛踏出一步，那狗猛地回頭，琥珀色的眼睛在暮色裡亮得嚇人。
他下意識後退，靴底碾碎塊碎石——黑炭卻沒撲上來，反而往岩縫裡蹭了蹭，前爪扒拉著一塊凸起的石頭。
張鐵牛屏住呼吸湊過去。
岩縫裡有塊巴掌大的碎石被扒拉出來，他彎腰撿起，指尖剛碰到石頭表麵，就像被燙了似的縮回手——那石頭沉得反常，表麵還泛著星星點點的幽藍。
“報——！”
張鐵牛的吆喝聲驚飛了林子裡的寒鴉。
當他舉著石頭衝進霍岩營帳時，盔甲上的冰碴子劈裡啪啦掉了一地：“校尉！那狗扒出來的石頭，比鐵還沉！”
霍岩正對著燭火研究《礦山安全規程》，羊皮紙被翻得卷了邊。
他接過石頭，指腹擦去上麵的泥，瞳孔猛地一縮——石頭斷麵露出細密的金屬紋路，在火光裡泛著幽藍，像極了夏啟腕上的銀紋。
“神犬識寶”的傳言當晚就炸開了。
礦場篝火旁，士兵們圍著張鐵牛的石頭議論紛紛，有老兵拍著胸脯說：“我在這山腳下守了二十年，這老礦井早塌了，哪來的礦？準是七殿下的福氣鎮住了山神！”
霍岩沒去湊這個熱鬨。
他裹著皮氅站在營寨高處，望著工政司的火把在礦場連成一條光帶——那些被標為“鬼眼穴”的地方，黃紙朱砂的“安魂樁”在風裡獵獵作響。
他摸了摸懷裡的石頭，又想起今日巡查礦道時看見的景象：原本潮濕漏風的礦洞，被水泥封了頂，木梁架得整整齊齊，連通風口都用竹管接到了山外。
“校尉。”
卜瞎子的聲音從身後傳來。
老術士裹著件青布道袍，手裡的銅鈴沒搖，倒像個普通的白須老者。
霍岩轉身時，看見他腳邊的卦攤——三枚銅錢在粗布上泛著暗黃，正是自己方才隨手丟的。
“這卦……”卜瞎子捋了捋胡子，目光掃過霍岩腰間的石頭，“是山澤損變火地晉。損者，減也；晉者，進也。”他指了指礦場方向，“山有寶而不自知，損其外而益其內，方得火照千裡。”
霍岩盯著他的眼睛。
卜瞎子的眼白泛著渾濁的黃，可那抹審視的光卻亮得驚人——這老神棍，分明看透了他懷裡的石頭。
“你直說。”他扯下皮氅搭在臂彎，“是天意，還是人謀？”
卜瞎子突然笑了。
他彎腰撿起銅錢，指甲蓋在錢麵上刮出細碎的響：“貧道夜觀星象，見紫微星落於北境，照得這礦山都泛著金光。”他壓低聲音，“可紫微星要亮，總得有人把蒙在上麵的灰擦乾淨不是？”
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