王老漢剛把泥人收進筐裡，東邊就傳來敲鑼聲。
來了！
來了！人群像被春風吹開的麥浪，自動讓出條道來。
夏啟穿著月白短褐，外罩件青灰色棉甲——這是他特意讓匠作司改良的，既防風寒又不妨礙動手調機器。
他步上觀禮台時，腳下的青磚還帶著晨露的潮氣，卻被百姓的目光烘得發燙。
今日立的不是碑。夏啟抬手，掌聲如潮瞬間退去，是塊問路石。他轉身撫過碑麵，正麵刻著先驅者莫頓之誌——三個月前我在鐵骨城廢墟撿到他的筆記，這個用半生在廢土鑿出第一條鐵軌的人，臨終前寫我點亮的燈，該由後來者舉得更高
台下有人抽鼻子。
賣豆腐的張嬸抹著眼角：我家那口子總說，要不是殿下教的水泥窖，去年冬屋漏早把娃凍壞了。
溫知語站在台側，指尖無意識摩挲著袖口——那是今早特意繡的齒輪暗紋。殿下。她上前半步，聲音輕得像落在雪上的雀，地熱管網通了三個村，昨夜試運行時，老人們圍在暖氣管子旁掉眼淚，說活了六十歲，頭回見冬月裡能晾衣裳。
夏啟點頭，目光卻掃過碑底一道細不可察的縫隙。
那是他讓石匠留的暗格，此刻正用半塊燒紅的陶片封著——等明年今日，他要讓第一個造出蒸汽犁的小子，把設計圖塞進這未來之匣背麵是《技術倫理令》。他提高聲音，往後所有新機器，都要先過這道關：能不能讓種地的少彎一次腰？
能不能讓生病的喝上熱藥湯？
鐵匠鋪的劉七舉著鐵錘喊，上個月那台壓麵機，我家那口子直誇比她揉得還勻！
笑聲裡突然竄過道灰影。
小圖紙猴扒著台沿一躥，毛茸茸的腦袋差點撞翻香爐。
它懷裡抱著半塊焦黑的寒鋼齒輪——正是三天前在廢棄礦洞炸山時崩飛的，此刻正沾著星星點點的機油。
小猴兒又鬨——沉山剛要喝止，就見那猴兒蹦到提水機原型前，爪子一伸把齒輪塞進傳動槽。
金屬摩擦聲驟起！
提水機的銅製葉片突然飛轉，帶得整台機器嗡嗡震顫。
觀禮台後牆的毛玻璃幕布地亮起，莫頓的聲音混著電流雜音炸響：若你還在尋找答案......去看看星墜穀吧。
那裡埋著我沒能讀懂的東西。
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全場死寂。
賣糖畫的王老漢手裡的糖稀掉在地上，凝成個歪歪扭扭的星芒。
蠻族百戶長攥著腰刀的手在抖，刀鞘撞在台柱上，發出空洞的回響。
夏啟的瞳孔微縮。
星墜穀，他曾在老商隊的茶餘話裡聽過——極北冰原最深處，傳說三百年前有隕鐵砸出個深穀，夜裡會泛著幽藍的光。
更重要的是，三個月前那塊金屬牌投出的星圖，最亮的那顆星，正落在冰原北端。
那是......溫知語按住胸口，她認得這聲音，是夏啟總在值房翻的那本《鐵城技術年表》裡，夾著的銅製留聲片。
可他們早試過，那留聲片根本放不出聲。
小圖紙猴歪著腦袋看幕布，忽然伸出爪子扒拉夏啟的褲腳。
它掌心還沾著齒輪上的黑油，在月白布料上蹭出個小印子——像朵開在雪地裡的墨梅。
散了吧。夏啟彎腰抱起小猴兒，它熱乎乎的尾巴立刻纏上他手腕，明日工政司招人，想摸機器的都來考。他話音未落，人群就炸開了鍋，幾個半大孩子已經開始掰著手指頭背《算術入門》的口訣。
夜闌至三更，工政司檔案庫的窗紙突然泛起幽藍。
值班的小宋揉著眼睛爬起來，就見桌上那塊從鐵城帶回的金屬牌正在發燙，表麵的符文像活了似的流轉。
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——市西到鋪才路泥水的城陽啟，亂之族三境北了平剛您，色夜破刺響脆的撞相葉甲，聲吼的山沉來傳然突外房值！下殿
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。式方的會學新它是這——輪齒的扭扭歪歪畫上紙皮羊在墨著蘸子爪，邊台硯在蹲猴紙圖小，圖星理整前案在蹲正啟夏，時入而門破他
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——化雪春開等怕哪，您求將末，痂血的硬凍是全上風披時來回，時營老族蠻闖人十二著帶啟夏前月個三起想，動滾結喉他......原冰進紮人個八帶要候時這您
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紋，輪齒銅青截半到挖處深洞礦在我，暈發得泡月歲被跡墨，頁紙黃泛張出抽他？頁一後最記筆頓莫得記不記你，沉老。炭火塊像的烘烘暖，頸後他住圈巴尾，頭肩他上跳刻立猴紙圖小
