夏啟的指節在木桌上輕叩兩下，狼皮手套被他摘了扔在火盆邊。
新牌的溫度透過掌心傳來，像塊燒紅的炭，燙得他想起星墜穀密室裡那台沉默的機器——原來莫頓留的不隻是技術，還有一把能打開更高門扉的鑰匙。
他從腰間摸出塊巴掌大的青銅板，那是係統終端的外接接口，以往接入時總會泛起幽藍光芒。
可當金屬牌邊緣與青銅板凹槽剛一契合，石屋內的燭火突然劇烈搖晃，係統界麵在虛空裡浮現的速度慢得像被抽乾了力氣。
“檢測到原始授權終端信號……權限等級：超越者（Overseer）。”
機械音比往常低啞三分，夏啟的瞳孔猛地收縮。
他見過係統評定的“領主”“先驅”“革新者”，獨獨“超越者”三個字從未在界麵上出現過。
更讓他呼吸一滯的是，原本標著“需百萬功勳”的蒸汽機圖紙價格突然暴跌，連“精鋼鍛造術”的兌換欄都跳出“已解鎖原始授權折扣”的提示。
最下方新增的“共享模式”選項泛著暖金色，像團躍動的火苗。
“共享三項技術……三十日功勳減三成。”他低聲念著，指腹蹭過牌麵螺旋紋。
窗外的北風卷著雪粒打在窗紙上，恍惚間又看見密室浮雕裡那個背著圖紙箱的身影——莫頓被削爵流放時，是否也握著這樣一塊牌？
是否也在某個雪夜，望著同樣的字，做過同樣的選擇？
“叩叩。”
窗欞傳來極輕的敲擊，夏啟反手抽出腰間短刃，卻見一片染著朱砂印的信箋從窗縫滑入。
他捏起信箋湊到火盆前，溫知語清瘦的字跡在熱力下顯形：“工部熔爐炸了，匠師失蹤，現場有星墜穀同款黑金屬。”
短刃“當啷”墜地。
他突然想起李三在通道裡吼的“壓力傳感器”，想起那些被冰雪封死的機械——有人等不及解碼，直接用炸藥掀翻了門。
“他們還在用搶的方式拿火把。”夏啟撿起短刃，刀尖挑起信箋送進火盆。
跳動的火光裡，蘇月見不知何時立在門後，玄色鬥篷還沾著雪水，“而我已經看見了火從哪裡來。”
女密探的眉峰動了動，指尖無意識摩挲著腰間淬毒短刀。
她見過太多人把技術當私產，見過太多雙紅著眼要搶要奪的手，可此刻夏啟眼裡的光，像極了她在啟陽貧民窟見過的——孩子們圍著新砌的水泥灶，看蒸汽頂起木鍋蓋時的眼神。
啟陽城的晨鐘撞碎暮色時，觀象台的銅鶴燈被撥得雪亮。
沉山的牛皮靴底蹭著青石板，帶起小片雪渣；溫知語捧著茶盞的手穩得像塊玉，茶霧卻泄露了她的情緒——茶麵漣漪比往日多了三道。
“今日召大家來，是要商量三件事。”夏啟站在星圖前，身後的銀河鎏金漆被燭火映得發亮，“地熱簡案、寒鋼改良術、蒸汽驅動核心，這三項技術，我要無償贈予北方三大難民營地。”
觀象台的空氣瞬間凝固。
沉山的拳頭“砰”地砸在案幾上，震得茶盞跳起來：“殿下！這些技術是李三帶著爆破隊炸了七座石山才試出來的！是咱們用二十條人命換的寒鋼配方！”他膝蓋一彎跪在青石板上，鎧甲磕出悶響，“末將求您再想想！”
夏啟走下台階，伸手去扶沉山。
老卒的鎧甲縫裡還沾著星墜穀的冰碴，刺得他手掌生疼：“莫頓當年被剝了爵位，流放到北方，是不是也有人覺得他的技術該被搶？該被鎖在密室裡爛掉？”他轉頭望向窗外，啟陽城的早市已經熱鬨起來，蒸汽磨麵機的轟鳴混著賣早點的吆喝，“如果我們把技術當私產，和當年剝他爵位的朝廷有什麼區別？”
溫知語的茶盞輕輕放下。
她望著夏啟發頂翹起的碎發，突然想起三個月前初見時，這男人蹲在泥地裡教匠戶調水泥配比的模樣——那時候他眼裡隻有“怎麼把事做成”，現在他眼裡有了“怎麼讓更多人能做”。
蘇月見摸向腰間短刀的手停住了。
她想起昨夜驛站裡，夏啟把新牌放進木匣時說的話：“火種不該被攥在手心，該還給風。”現在她終於懂了，這個總說“老子要當千古一帝”的男人，要的從來不是把火種據為己有。
三日後的啟陽東門，掛著“技術使團”幡旗的車隊排了半條街。
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