時光荏苒，又是五年倏忽而過。
張昭十二歲這年的春天，文相府的海棠開得比往年更盛，粉白的花瓣堆了半院，風一吹就簌簌往下落，像下了場花瓣雨。
他站在廊下，看著春桃給自己係上素色的麵紗。麵紗是細紗織的，能隱約看到眉眼，卻遮去了大半麵容——這是大晉的規矩，男子出門需以紗掩麵，以示矜持。
“小公子，這樣就好了。”春桃退後一步，打量著他。十二歲的少年已經抽條，身形頎長如竹，穿著件月白色的錦袍，腰間係著玉帶，長發用玉冠束起，露出光潔的額頭和清秀的眉眼。即便隔著麵紗，那隱約的輪廓也足以讓人想象紗後的風姿。
張昭對著銅鏡理了理衣領，鏡中的少年眉眼長開了不少，眼尾微微上挑，帶著點天生的疏離，可那雙眼睛亮得像星子，藏著未脫的少年氣。“走吧。”他轉身往外走，步伐輕快。
這五年，他的日子過得不算清閒，卻比以前自由多了。
一切的轉機，始於三年前張嵐的一句話。
那時洛傾城已在府中住了兩年，張嵐雖仍派人盯著，卻漸漸放下了戒心——這女人除了每日與昭兒待在一起，幾乎與世隔絕，武功卻一日千裡，林猛說，她的身手早已遠超先天境，是百年難遇的奇才。
“既然她身手好，以後就讓她跟著你吧。”那日張嵐看著練劍歸來的洛傾城，突然對張昭說，“你也大了，總悶在府裡不好，出去走走也好。”
張昭當時愣了半天，才反應過來阿娘是鬆了口。後來他才隱約猜到，阿娘大概是覺得洛傾城是個難得的高手，若能與她交好，甚至……讓她成為自己的人，對文相府來說，是樁穩賺不賠的買賣。畢竟，一個先天境的高手，足以抵得上一支精銳護衛隊。
不管阿娘打的什麼主意，張昭倒是樂得自在。從那以後，他便時常帶著洛傾城出門，有時去書坊淘幾本孤本，有時去茶樓聽段小曲，有時乾脆就在街上閒逛，看市井百態。
洛傾城總是跟在他身後一步遠的地方，銀白的長發早已束起，換上了尋常的青色勁裝，卻依舊擋不住那份清冷的氣質。她話不多，卻總能在張昭需要時出現——比如有人想掀他的麵紗，她會不動聲色地擋在前麵；比如他看中了什麼玩意兒，她會先一步付錢；比如遇到難纏的紈絝，她一個眼神就能讓對方訕訕退開。
“洛傾城，你看那個糖畫！”張昭指著街角的小攤，眼睛發亮。
洛傾城順著他指的方向看去，一個老者正用糖漿在石板上畫老虎，動作嫻熟。“想要？”
“嗯！”張昭點頭，像個沒長大的孩子。
洛傾城走上前，低聲說了幾句，很快拿著一支栩栩如生的糖老虎回來，遞給張昭。
張昭接過糖老虎，小心翼翼地舔了一口，甜絲絲的。“還是你厲害，我每次去買，都要排隊。”
洛傾城看著他被糖汁沾濕的唇角，隔著麵紗都能看到那點晶瑩，墨色的瞳孔裡閃過一絲極淡的笑意：“走吧，前麵有個書坊，據說新到了一批前朝的孤本。”
“真的？”張昭眼睛更亮了，立刻忘了手裡的糖老虎，拉著洛傾城就往前跑。
陽光透過樹葉灑在兩人身上，少年的笑聲清脆，少女的步伐沉穩，倒像幅和諧的畫。
這樣的日子過了兩年，直到張昭十四歲那年，他突然發現，自己好像沒那麼多時間出門了。
沈陽開始教他處理府裡的庶務，從賬目到人事，樁樁件件都要學。張嵐也偶爾會把他叫到書房，讓他看些奏折的副本，問他的看法。他知道，這是在為他將來立足做打算——就算不能習武，至少要懂庶務，能幫襯府裡。
“昭兒，這些賬目看得如何了？”沈陽坐在書案後，看著正在核賬的張昭，眼中滿是欣慰。這孩子不僅聰慧，還極其有耐心，厚厚的幾本賬冊，他竟能逐字逐句地核對，連個錯漏的小數點都不放過。
張昭放下賬冊，揉了揉發酸的眼睛：“回沈陽爹爹，大致看明白了，隻是有些采買的價格，似乎比市價高了些。”
“哦？”沈陽來了興致，“說來聽聽。”
張昭拿起賬冊，指著其中幾頁：“比如這上好的宣紙，市價一貫錢一刀，府裡采買的卻是一貫二百，還有這墨錠……”
他條理清晰地分析著，聲音清冽，邏輯縝密。陽光透過窗欞照在他臉上，麵紗微微晃動，露出的那雙眼睛專注而認真，帶著股不屬於少年人的沉穩。
沈陽靜靜地聽著，心裡越發滿意。這孩子，是塊做生意的料，比他和張嵐都強。
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