張昭蹲在張氏商行後巷的石階上，看著賬簿上密密麻麻的數字，指尖在“蠻族藥材”那一行劃了又劃。青禾縮著脖子站在旁邊，哈出的白氣在冷空氣中瞬間消散：“公子，都查了三天了，賬麵上乾乾淨淨的，連個錯字都沒有。”
巷口傳來馬車軲轆聲，張昭迅速將賬簿塞進懷裡，壓低帽簷。一輛裝飾華麗的馬車駛過，車簾掀開一角，露出張明遠張揚的側臉——他正對著身邊的侍女笑，腰間玉帶晃得人眼暈。
“看到了？”張昭聲音冷得像冰，“他父親能把商行做到遍布七國，賬麵上怎麼可能有破綻？”
青禾囁嚅道：“可……可我們查到的線人說，上個月確實有批藥材往蠻族地界運了……”
“線人？”張昭冷笑一聲，“怕是早就被換了吧。”
他站起身，拍了拍身上的灰。這三天，他幾乎翻遍了張氏商行近五年的流水，從京城總號查到邊境分號，甚至喬裝成夥計混進庫房，卻連一點蛛絲馬跡都沒摸到。那些賬本記得比文相府的卷宗還規整，每一筆出入都有憑有據，連押送貨物的鏢師名單都詳細到籍貫年齡。
“回去吧。”張昭轉身往巷外走，背影透著股說不出的疲憊。
他不是沒想過，或許張氏商行是真的清白。張明遠的父親張啟山能坐到行主的位置，手段定然不簡單，若真是通敵，怎會留下這麼明顯的“藥材”線索？說不定從一開始，這就是個引他入局的圈套。
更重要的是，他忽然意識到，以自己現在的身份，根本沒資格查張家本脈的事。張啟山是張家宗主親封的行主，背後有燕王撐腰，連張嵐都要讓三分，他一個“側夫之子”，就算查到證據，又能如何？
走到巷口，迎麵撞上兩個身著黑衣的女子。她們身形高大，比張昭高出近一個頭，腰間佩著燕國製式的彎刀，眼神銳利如鷹——是燕王的親衛。
“張二公子？”領頭的女子挑眉，語氣帶著審視，“聽說您這幾日總往商行跑？”
張昭停下腳步，語氣平淡：“隨便看看，不行嗎？”
“行主說了，商行重地，閒雜人等免進。”女子往前一步，高大的身影投下陰影，將張昭完全籠罩，“二公子若是缺錢，隻管開口，何必做這些掉價的事？”
這話戳得張昭耳根發燙。在這個女子普遍高大的世界，男子本就容易被輕視，更何況他此刻麵對的是權傾一方的燕王親衛。
“不勞費心。”張昭側身繞過她們，挺直的脊背卻像根繃緊的弦。
回到文相府時，正撞見張明遠從裡麵出來。他穿著件月白狐裘，身形比張昭矮小些，卻故意挺直腰板，仰著頭笑：“二弟這是去哪兒了？我找你半天了。”
“與你無關。”張昭目不斜視地往裡走。
“哎，別急著走啊。”張明遠追上來，聲音裡帶著炫耀，“瑤汐剛派人送了西域的葡萄，說是讓我轉交給你嘗嘗。你看，她心裡還是有你的。”
張昭看著他手裡的錦盒，忽然覺得很諷刺。武瑤汐會不知道張明遠的德性？可她還是選擇了他——因為燕王的兵權，因為張氏商行的財富，更因為張明遠比他“聽話”。
“不必了。”張昭推開他的手，“公主的心意，我受不起。”
張明遠臉上的笑僵住了，隨即惱羞成怒：“你別給臉不要臉！真以為瑤汐還惦記你？要不是看在你母親是文相的份上，你連給我提鞋都不配！”
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“或許吧。”張昭沒再理他，徑直回了自己的院子。
他坐在窗前，看著陳硯留下的那盆蘭花。花瓣已經謝了，隻剩下光禿禿的莖葉，像極了他此刻的處境。
“公子，真的不查了？”青禾端來熱茶，小心翼翼地問。
“不查了。”張昭拿起茶杯，指尖的溫度驅散了些許寒意，“這條路走不通，換條路便是。”
他忽然想通了。扳倒張明遠或許能解氣，卻改變不了大局。張嵐的輕視，武瑤汐的選擇，根子都在他的身份——一個側夫生的兒子，就算母親是文相，也終究是“旁支”。
要想不被人拿捏，就得讓自己變得無可替代。
接下來的日子，張昭像是變了個人。他不再去查張家的把柄，也不再關注武瑤汐的動向，每天除了整理陳硯留下的舊賬，就是泡在文相府的藏書閣裡，從早到晚，雷打不動。
青禾偶爾會帶來外麵的消息：張明遠又跟著武瑤汐去軍營了，據說在討論邊防布防；燕王派人送了批軍械到公主府，明擺著是給未來女婿撐場麵；甚至有傳聞說，婚期可能提前，就定在下月初。
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