內城的皇宮大殿,檀香與焦慮的氣息交織在一起。女帝坐在鎏金寶座上,臉色蒼白,手指無意識地摩挲著扶手。殿內站滿了貴族女子,往日的珠光寶氣此刻都蒙上了一層灰敗,沒人敢抬頭看女帝的眼睛。
“諸位,”女帝的聲音帶著不易察覺的顫抖,“大景兵臨城下,外城已破,百姓……百姓遭此劫難,朕心難安。如今內城雖暫穩,但七皇女兵鋒正盛,十二位宗師壓境,再拖下去……”
她頓了頓,目光掃過眾人:“要不……我們求和吧?”
“陛下英明!”話音剛落,戶部尚書就出列跪地,“臣附議!大景所求無非財帛土地,我大晉地大物博,割讓幾座邊城,再出些銀兩,總能平息此事。若是硬拚,隻怕……隻怕內城也守不住啊!”
“臣也附議!”禮部侍郎緊隨其後,“七皇女殘暴不仁,外城百姓的慘狀諸位有目共睹,若是惹惱了她,攻破內城,我們這些人怕是……”
附和聲此起彼伏,越來越多的貴族女子跪地請和,聲音裡帶著顯而易見的恐懼。
“求和?”一聲清亮的反駁響起,武瑤汐從人群中走出,長發因激動而微微晃動,“諸位忘了外城的姐妹?忘了那些被釘在木樁上的親人?七皇女狼子野心,今日割地求和,明日她便會要整個大晉!我父親還在外城,難道你們要眼睜睜看著他……”
她的聲音哽咽了,眼圈泛紅:“內城城牆堅固,我們尚有七位宗師,為何不拚一拚?”
“三公主這是站著說話不腰疼!”戶部尚書猛地抬頭,臉上帶著急色,“拚?怎麼拚?十二位宗師對陣七位,我們勝算幾何?到時候不僅救不出你父親,連我們所有人都要淪為階下囚!”
“就是!”有人附和,“三公主金枝玉葉,自然不怕死,可我們還有家族要護著!”
武瑤汐氣得渾身發抖,正要反駁,卻見張嵐緩步走出。她穿著一身玄色朝服,長發一絲不苟地挽在腦後,臉上沒什麼表情。
“陛下,”張嵐的聲音平靜無波,“臣以為,求和可行。”
武瑤汐猛地看向她:“相爺!你怎麼也……”
“三公主稍安。”張嵐打斷她,目光轉向女帝,“大景的目的很明確,無非是利益。割讓三座邊城,再出五百萬兩白銀,足夠讓他們退兵。至於俘虜……”
她頓了頓,語氣冷淡:“願意贖的,各家自行出錢;不願贖的,便是命該如此。我大晉的根基不能毀,留得青山在,不怕沒柴燒。”
“相爺說得是!”燕王張玉也出列附和,“臣附議。三公主的心情臣能理解,但國事為重,不能因私情誤了大局。”
武瑤汐看著張嵐和張玉,又看了看那些低頭附和的貴族,隻覺得一陣寒意從心底升起。這些人,平日裡享受著百姓的供養,危難時刻卻隻想著保全自己。她的父親,那個總是溫和笑著為她梳發的淑夫,此刻或許正在外城的某個角落受苦,而這些人卻輕飄飄地說“命該如此”。
“我不同意!”武瑤汐挺直脊背,目光灼灼地看著女帝,“陛下,臣請戰!哪怕隻有一線希望,也要救回外城的百姓!”
女帝看著她,眼神複雜。她何嘗不想戰?可看著殿內一片求和之聲,看著城外那壓得人喘不過氣的兵鋒,她終究是歎了口氣:“三公主,此事……容朕再想想。”
殿內的爭論還在繼續,武瑤汐卻覺得無比疲憊。她轉身走出大殿,陽光照在她的臉上,卻暖不了那顆冰冷的心。她沿著宮牆往前走,聽到身後傳來貴族們低聲的議論——
“這三公主真是瘋了,還想著戰?”
“就是,她父親一個男子,沒了便沒了,哪有國事重要?”
“聽說她和文相府的二公子走得近,該不會是擔心那個張昭吧?”
“嗬,男子罷了,沒了再找就是,犯得著這麼拚命?”
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武瑤汐攥緊拳頭,指甲深深嵌進掌心。在這些人眼裡,男子的命就如此卑賤嗎?父親的溫柔,張昭的堅韌,難道都抵不過一塊土地、一箱白銀?
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