跟隨巫祭阿普在濃霧中穿行，是一種奇異的體驗。腳下的“路”時而是板結的硬土，時而是濕滑的苔蘚泥沼，時而又變成了吱呀作響、以粗大圓木鋪設的棧橋，延伸向不知何方的水麵。濃霧如同有生命的帷幕，不斷變換著形狀，時而稀薄露出近處虯結的古樹和幽暗的水麵，時而又濃重得伸手不見五指，隻能憑借阿普手中那根散發微光的骨杖和偶爾響起的、指引方向的古老哨音來辨識方位。
周圍的寂靜被放大了。除了腳步聲、車輪聲、馬蹄聲，便是澤地深處隱約的水流聲、氣泡破裂聲，以及一些難以名狀的、仿佛低語又似歎息的細微聲響。空氣中彌漫著濃鬱的水汽、淤泥的土腥味，以及一種淡淡的、仿佛陳年香料混合著腐朽草木的奇異氣息。
影刹和“靈台衛”的隊員們神經緊繃到了極點。這種環境下，視覺幾乎失效，聽覺和直覺成為主要依賴。他們握緊了武器，按照影刹的指令，結成緊密的防禦陣型，將皇後馬車護在最核心，同時警惕著迷霧中任何可能潛藏的威脅——無論是來自澤地本身的危險生物，還是可能尾隨而至的“暗影聖殿”追兵。
福安的神識如同最靈敏的觸須，竭力穿透迷霧的阻隔，探查著周圍的環境。他發現，此地的能量場極其特殊且紊亂，充滿了濃鬱的水行與木行靈氣，卻又夾雜著一種古老、蠻荒、甚至帶著一絲……“神性”的殘留意誌。這種意誌似乎無處不在，卻又無跡可尋，如同澤地的呼吸，默默影響著一切。他的神識探查受到很大乾擾，延伸範圍比在外界縮小了數倍，且難以分辨那些能量波動是源自自然還是人為。
皇後懷中的玉匣，自進入這片濃霧核心區域後，便一直散發著穩定的溫熱感。靈種傳來的波動不再是之前的痛苦與掙紮，而是變成了一種……“安寧”與“舒適”，甚至帶著一絲微弱的“歡欣”。仿佛回歸母體的嬰兒，又像是久旱逢甘霖的草木。匣內的淡金色龍氣光芒，也似乎變得比之前更加溫潤明亮，與周圍環境中某種相似的、更加古老浩瀚的氣息隱隱呼應。
“它……很喜歡……這裡。”阿普走在前方，頭也不回地說道，聲音在霧氣中顯得有些縹緲，“澤……靈……的……氣息，對……它……有……益。或許……正因……如此，那……來自……星辰……的……惡意……才……被……大大……削弱。”
皇後心中稍安，但警惕未減。她嘗試著將一絲意念探入玉匣，與靈種溝通：“昀兒，這裡感覺如何？”
“……暖……和……安……靜……”李昀的意識回應清晰了許多，雖然依舊簡短，但條理性明顯增強，“霧……裡……有……好……多……睡……著……的……聲……音……有……個……很……大……很……溫……和……的……在……下……麵……”
很大很溫和的在下麵？是指那沉眠的“黑龍澤靈”嗎？
“不要害怕，跟著母後的意念。”皇後柔聲引導，同時將自己的感知與靈種共享，幫助他更好地理解和適應這個陌生的環境。
約莫行進了半個時辰，前方的霧氣驟然變得稀薄，光線也明亮了一些。一片寬闊得如同小湖泊般的幽深水潭，出現在眾人麵前。
這水潭的水色呈現出一種奇異的墨綠色，深不見底，水麵平靜無波，光滑如鏡，倒映著上方被霧氣扭曲的黯淡天光。潭邊生長著一些形態奇特的古樹，樹皮漆黑，枝葉稀疏卻虯結有力，如同守護潭水的衛士。最引人注目的是，在潭水中央，矗立著一座不大的、完全由黑色礁石天然形成的“小島”，島上寸草不生，卻隱約可見一些古老模糊的、如同龍蛇盤旋的刻痕。
一股比外界更加濃鬱、更加凝實、仿佛蘊含著無儘歲月與威嚴的古老氣息，從水潭深處彌漫開來，讓所有靠近的人都感到心神一凜，不由自主地放輕了呼吸，收斂了氣息。
這裡，便是黑水寨供奉的“黑龍澤靈”沉眠的聖潭。
阿普在潭邊停下腳步，轉過身，麵色肅穆地對影刹和皇後馬車方向說道：“聖……潭……到……了。祭……禮……需……要……在……潭……邊……進……行。除……了……持……有……‘靈……和’……的……尊……客，其……他……人，請……退……至……百……步……之……外，並……保……持……絕……對……安……靜。驚……擾……‘澤靈’，後……果……自……負。”
影刹看向皇後馬車。車簾掀開，皇後抱著玉匣，在兩名貼身侍女的攙扶下，走了下來。她臉色雖然疲憊，但眼神堅定。她對影刹點了點頭，示意他按阿普說的做。
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