灰白的天光從岩洞上方那道巨大的裂縫中斜斜照入，將坍塌的傳送陣基座和周圍散落的廢墟切割成明暗交錯的詭異圖案。空氣冰冷，帶著地表沼澤特有的濕腐氣息，卻遠比地下暗河與古獸巢穴邊緣那種令人窒息的死寂要“鮮活”得多。儘管這“鮮活”中，也浸透了危險。
林天站在基座旁，碎石和塵埃在微弱的光線下緩緩漂浮。膝蓋傳來的劇痛和全身傷口的燒灼感，如同無數細小的銼刀，持續不斷地打磨著他所剩無幾的體力和意誌。但他強迫自己集中精神，分析眼前的局麵。
傳送陣確已損毀，基座符文磨滅，能量晶石破碎，修複的可能性微乎其微。原計劃中通往“大裂隙傳送點”的安全路徑，終點竟是一個廢墟。這或許意味著，古代勘探隊在最終撤離時，選擇了破壞這個前進基地的傳送功能，以防被追蹤或濫用？又或者，這裡的損毀是後來發生的？
無論如何，依靠傳送陣離開的希望，暫時破滅了。
他將目光投向那道透入天光和隱約蟲鳴的裂縫。裂縫寬約數尺，向上延伸，看不到頂端，外麵似乎是岩層之間的天然罅隙，或者……是連接著另一個未知空間的通道？那低沉連綿、仿佛無數蟲翼共振的嗡鳴，雖然極其遙遠微弱，卻帶著一種奇特的穿透力，直接作用於心神，讓人莫名煩躁，又隱隱生出一種毛骨悚然之感。
懷中的祖蟲令，在這蟲鳴傳來的方向，震顫得格外“興奮”。那不再僅僅是麵對古獸時的冰冷躁動和被標記感，而是一種更加主動、更加“渴望”的律動，仿佛久困囚籠的野獸嗅到了同類的氣息，又像是鏽蝕的鑰匙感應到了對應的鎖孔。令牌內部那股微弱的脈動，也與這遙遠蟲鳴的節奏，產生了某種隱隱的合拍。
“蟲鳴……祖蟲令如此反應……裂縫之外，莫非與‘蟲窟’，或者‘荒古蟲墟’有關？”林天心中警鈴大作。阿木描述的恐怖“蟲窟”，玄丹子令牌指向的“荒古蟲墟”，都透著極致的危險。以自己現在的狀態，貿然靠近，與送死無異。
但留在這裡，同樣不是辦法。空氣雖然流通，但此地廢棄已久，並無食物水源，他的傷勢和消耗也亟需真正的休整與補給。而且，誰又能保證，那地底的古獸不會突然改變主意，或者有其他東西被這裡的動靜吸引過來？
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他需要做出選擇：是冒險探索裂縫之外，尋找可能的出路或資源，還是退回地下通道，另尋他路？退回地下，意味著重新麵對複雜的暗河迷宮、時空錯亂場，以及那不知何時會再次爆發的古獸威脅，而且同樣前途未卜。
兩害相權……
林天深吸一口氣，冰冷的空氣讓他肺腑的灼痛稍緩。他先沒有立刻行動，而是拖著傷腿，在這處相對開闊的岩洞廢墟中，進行了一次更仔細的搜尋。
他避開了中央坍塌的傳送基座，重點檢查那些傾倒的石柱、朽壞的木架後麵，以及岩洞邊緣的凹陷處。期望能找到一些古代勘探隊遺留下的、未被完全破壞或帶走的物資。
大部分搜索都徒勞無功。時光和可能的後續搜刮者，早已將這裡洗劫一空。但在一根半埋於碎石灰塵中的粗大石柱根部，林天用左手扒開一堆鬆動的碎石後，指尖觸到了一個堅硬、冰冷、非石非木的東西。
他小心地將其挖出。那是一個尺許長、巴掌寬、扁平的金屬盒子。盒子不知由何種合金製成，表麵呈現出一種黯淡的銀灰色，布滿劃痕和氧化斑駁，卻奇跡般地沒有嚴重鏽蝕。盒子一側有卡扣，但已經損壞。林天費力地將其撬開。
盒內鋪著早已腐爛成粉末的襯墊。襯墊之上，並排躺著三樣東西：
左邊，是一小卷用某種柔韌獸皮製成的、卷起的皮卷，以細密的金線捆紮，保存相對完好。
中間，是三枚拇指大小、棱角分明、呈現出純淨天青色的晶石。晶石內部似有雲霧流轉，散發出精純而溫和的靈力波動——是中品靈石！而且靈力保存得相當完好！
右邊，則是一個小巧的、玉質的扁瓶，瓶口以蜜蠟封存。透過半透明的瓶身，隱約可見裡麵晃動著小半瓶粘稠的、散發著淡淡草木清香的暗綠色液體。
林天眼睛一亮。靈石和靈藥！這正是他目前最急需的物資！
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