2018年8月11日。
曼徹斯特的空氣中彌漫著青草、啤酒和荷爾蒙混合的味道。新賽季的英超聯賽，就在今夜拉開大幕。
老特拉福德球場，這座被譽為“夢劇場”的紅色殿堂，座無虛席。七萬五千名球迷彙成的紅色海洋，在賽前就掀起了足以撼動地基的聲浪。
然而在這片狂熱的海洋之下，一股焦慮的暗流，正在每一個曼聯球迷的心中湧動。
因為他們的對手，是上上個賽季的英超冠軍，以鐵血防守和犀利反擊著稱的“狐狸城”——萊斯特城。
更因為他們的新教練，是一個在此之前執教經驗為零，除了兩場神經刀般的熱身賽外，沒有任何履曆可言的東方人。
整個英格蘭的足球媒體在賽前達成了驚人的一致，他們像一群聞到了血腥味的禿鷲盤旋在老特拉福德的上空，準備隨時俯衝下來啄食曼聯可能的失敗。
天空體育的演播廳裡，氣氛更是快活到了極點。
曼聯的功勳名宿，如今的“頭號魔黑”，加裡·內維爾，正對著鏡頭唾沫橫飛。
“聽著，我愛曼聯，但我們必須麵對現實！高仇向的戰術是什麼？是讓兩個乳臭未乾的小子在前場瞎跑嗎？麵對瓦爾迪的速度和馬奎爾的頭球，我看不到任何贏球的希望！萊斯特城會在這裡，用他們最擅長的密集防守，活活憋死我們！”
他的搭檔，利物浦名宿卡拉格在一旁煽風點火：“加裡，這麼說，你覺得曼聯今天連一個球都進不了？”
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內維爾漲紅了臉，大手一揮放出豪言：“進球？傑米，我跟你打個賭！如果今天曼聯能攻破萊斯特城的球門，哪怕就一個！我就在下周的節目裡，直播把我腳上這雙價值五百鎊的球鞋給吃了！蘸著番茄醬吃！”
這番驚世駭俗的言論，通過電視信號傳遍了千家萬戶，也傳進了老特拉福德客隊更衣室旁邊的……主隊更衣室裡。
與外界山雨欲來的緊張氣氛不同，曼聯的更衣室裡氣氛有些詭異的安靜。
球員們已經換好了裝備，一個個正襟危坐。他們以為新賽季的第一場正式比賽，這位神秘的東方主教練總該會拿出點壓箱底的乾貨，講一講戰術，畫一畫跑位圖。
然而，高仇向，他們的新任“精神領袖”，隻是懶洋洋地打了個哈欠，然後慢悠悠地從戰術包裡掏出了……一個投影儀遙控器。
他沒有打開戰術板，而是在眾人疑惑的注視下按下了投影儀的開關。
牆壁上雪白的幕布亮起。
出現的，不是陣型圖，不是定位球戰術分析，而是一段經過精心剪輯的視頻。
“我認為曼聯本賽季的目標應該是保級……”——保羅·默森麵帶嘲諷。
“哈蘭德？一個在挪威聯賽踢球的小孩？他憑什麼在英超立足？”——格雷姆·索內斯一臉不屑。
“高仇向？我執教生涯裡從沒聽過這個名字，或許他是一位優秀的廚師。”——某不知名英冠球隊主帥語帶輕蔑。
視頻裡，一張張或熟悉或陌生的麵孔，說著一句句尖酸刻薄的評論。整個英格蘭的足球圈仿佛都在這場賽前，對曼聯和高仇向舉行了一場盛大的“網絡審判”。
背景音樂更是神來之筆。
那是一首來自東方充滿了悲壯和不屈的旋律。
“敢問路在何方，路在腳下……”
雄渾的歌聲配上那些輕蔑的嘴臉，形成了一種荒誕而又激昂的化學反應。球員們的臉上的表情從最開始的錯愕，慢慢變成了憤怒，最後彙聚成了一股火焰。
視頻的最後，畫麵定格。
屏幕上是加裡·內維爾那張信誓旦旦的臉，旁邊用血紅的大字標注著他的賭約——“如果曼聯能進一個球，我就直播吃掉自己的球鞋！”
高仇向在這時按下了暫停鍵。
他關掉投影儀，更衣室裡恢複了明亮。
他環視了一圈，看著一張張因為憤怒和羞辱而憋得通紅的臉，看著那些緊握的拳頭以及眼神裡燃燒的戰意。
他清了清嗓子，終於開口了。
“夥計們，”他的聲音不大，但每一個字都清晰地傳進了每個人的耳朵裡，“今晚的戰術，很簡單。”
他指了指剛剛熄滅的屏幕方向。
“忘了冠軍，忘了積分，忘了那些狗屁的戰術板。”
“我們今晚隻有一個目標——為了讓內維爾先生兌現他的諾言，咱們給他整個活兒！”
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