秋末的寒風卷著碎槐葉，在四合院的青石板路上打旋。王衛國剛從學堂回來，懷裡抱著剛借的《實用機械手冊》，就聽見院中傳來尖銳的爭執聲。空冥感知下意識鋪開，眉心的溫熱感沒有預警危險，卻捕捉到兩股交織的情緒——憤怒裡裹著委屈，固執中藏著無奈，像兩根擰在一起的麻繩，在不大的院落裡拉扯。
“你憑什麼挪俺的煤堆！這堆煤是俺托人好不容易才買到的，過冬全靠它了！”李大媽的聲音帶著哭腔，她正蹲在地上，把散落的煤塊往竹筐裡撿，花白的頭發被風吹得淩亂。她的女兒小芳躲在身後，手裡攥著王衛國昨天送的紙花，嚇得眼淚汪汪。
對麵的老王叉著腰站在雜貨鋪門口，臉漲得通紅：“李嫂子，不是俺要挪你的煤！你把煤堆在公共通道中間，俺進貨的獨輪車都推不進來！昨天就蹭掉半車肥皂，今天再堵著，俺這生意沒法做了！”老王的雜貨鋪在南屋，正對著院門，公共通道是進出的唯一路，此刻被李大媽的煤堆占去了大半。
“俺占的是通道邊！哪堵著你了？”李大媽猛地站起來，手裡的煤鏟“哐當”砸在地上，“你就是嫌俺孤兒寡母好欺負！以前老栓在的時候，你敢動俺一根手指頭？”
“你這話說的叫什麼話！”老王氣得發抖，伸手就要去搬煤堆，“今天俺就挪了，看你能咋地！”
“別動手！”一個洪亮的聲音響起，張大勇推著自行車衝進院，車把上還掛著剛買的饅頭，“王大爺，李大媽，有話好好說，動手像話嗎？”他剛停穩車，就發現車後座的帆布包被刮破了，裡麵的工具散落一地，“哎喲！誰把鐵絲晾在通道上？刮破俺的包了！”
這一聲抱怨像火星掉進了汽油桶。張大勇轉頭看見自己的自行車後輪沾著煤渣，又瞥見李大媽的煤堆邊露著半截鐵絲，立刻認定是煤堆擋路導致的：“李大媽，您這煤堆不僅堵路，還藏著鐵絲刮東西！俺這包是兵工廠發的，明天還得裝工具呢！”
李大媽更委屈了，眼淚順著皺紋往下淌：“那鐵絲不是俺的！是前天修房的工人落下的！你們都欺負俺……”
王衛國站在院門口，把這一切看在眼裡。空冥感知裡，他“看”得更清楚：李大媽的煤堆確實占了通道三分之一，但老王的雜貨鋪也往外延伸了半尺，堆著幾捆草紙；刮破張大勇帆布包的鐵絲，一端纏在老王雜貨鋪的門框上，另一端搭在煤堆邊，顯然是雙方都沒留意的疏忽；而李大媽的竹筐底下，壓著一張揉皺的購煤憑證，上麵的日期是昨天，金額欄裡的數字幾乎是她半個月的生活費——這堆煤對她來說，確實是救命的東西。
他想起晉察冀根據地的日子，趙老栓總說“鄰裡搭把手，日子才能過”。那時誰家缺糧，鄉親們會湊出半瓢米；誰家修地道，全村人都來幫忙。可眼前的四合院，卻因為一堆煤、一條通道鬨得不可開交。不是人心變了，是抗戰勝利後的日子太拮據——國民黨接收大員把物價炒得飛漲，一斤煤的價錢比去年翻了三倍，李大媽買煤不容易，老王守著小鋪謀生也艱難，張大勇的帆布包壞了，再配一個又要花錢。
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“王大爺，李大媽，勇哥，先別吵了。”王衛國走上前，把懷裡的書放在台階上，蹲下身幫李大媽撿煤塊，“天冷，煤塊散了可惜，先撿起來再說。”
他的動作很輕，語氣也平和，卻讓爭執的三人都愣了愣。老王的手停在煤堆上，李大媽的哭聲小了，張大勇也彎腰開始撿散落的工具。空冥感知裡，那兩股緊繃的情緒鬆了些，像被溫水泡過的麻繩，慢慢軟下來。
“衛國小哥，你評評理！”老王先開了口，語氣比剛才緩和不少，“俺不是不讓她放煤，可她堵著道，俺這生意沒法做。昨天進的肥皂蹭掉了三塊，今天再這樣，俺真要喝西北風了！”
王衛國直起身，指了指老王雜貨鋪門口的草紙：“王大爺，您看您這草紙堆，也占了通道半尺。您進貨不方便，李大媽走的時候也得側著身，其實咱們都擠了這道。”他又轉向李大媽，從懷裡掏出自己的津貼券，“李大媽，這煤堆確實擋路，您看能不能挪到您家門口的屋簷下？那裡能擋雪，煤也不容易濕。俺這津貼券您拿著，不夠的話俺再想辦法，先把過冬的煤備足。”
“俺不能要你的錢！”李大媽連忙擺手，眼眶還紅著，卻不再哭了，“你是好孩子，幫俺不少了。俺不是故意擋路，就是……就是實在沒地方放。屋簷下倒是能放，就是怕淋著雨……”
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