混亂動蕩的日子在不經意間走過，這個時代的人們每天都在為活著努力拚搏，時間一晃就到了1949年。臘月的最後一場雪還沒化儘，北平前門大街的青石板上積著薄薄一層白霜，卻被初升的暖陽曬得微微發亮。王衛國站在胡同口，棉鞋踩在融雪上，傳來“咯吱”的輕響——和三個月前內戰陰雲下的壓抑不同，今天的空氣裡滿是雀躍的氣息：街坊們早早打開了院門，有的踩著梯子往門框上貼“解放”的紅紙條，有的搬出家裡的煤爐，在街邊煮起了熱水；孩子們舉著用紙糊的小旗子，在巷子裡跑著喊“解放軍要來了”，清脆的聲音撞在灰牆上，又彈回來，混著遠處隱約的軍號聲，像一首熱鬨的歌。
“衛國小哥，快過來幫俺搭個架子！”李大媽的聲音從街對麵傳來，她踩著板凳，手裡舉著一條紅布標語，上麵用白漆寫著“歡迎人民解放軍”，小芳站在旁邊，手裡攥著剛折好的紙花，踮著腳想把花掛在標語上，卻夠不著。
王衛國快步走過去，幫著把木架釘在門框上，紅布標語一掛起來，整條胡同都亮堂了不少。空冥感知裡，他“聞”到李大媽煮雞蛋的香味（從廚房飄出來，裹在熱氣裡），“聽”到老木匠在院裡刨木頭的“沙沙”聲（在做歡迎用的木牌），更“觸”到街坊們手裡的東西——有縫好的布鞋、蒸好的饅頭、寫滿祝福的紙條，都是要送給解放軍的。
“俺這輩子沒見過這麼熱鬨的場麵！”李大媽擦了擦額頭上的汗，眼裡滿是笑意，“昨天聽廣播說，傅作義將軍投降了，北平和平解放，不用打仗了！俺家小芳她爹要是還在，肯定也會高興得睡不著覺！”
王衛國點點頭，心裡也暖烘烘的。魂穿前的淺薄記憶裡，1949年1月31日北平和平解放的場景模糊又遙遠，可此刻親身站在這裡，才明白“解放”不是曆史書上的四個字——是街坊們不用再躲特務的安心，是孩子們能在街上跑鬨的自在，是兵工廠的機床不用再怕被破壞的踏實。他想起三個月前保護老鄭傳遞布防圖的驚險，想起之前反特時的緊張，突然覺得那些苦都值了。
“衛國，你看！那邊來了！”張大勇的聲音從街尾傳來，他穿著兵工廠的藍色工裝，手裡舉著一個剛做好的木牌，上麵刻著“人民子弟兵”，跑得滿頭大汗，“俺剛從廠裡來，周廠長說，今天要組織工人去前門大街歡迎，咱們也去！”
王衛國順著他指的方向看去，遠處的街口出現了一片紅色——是解放軍的隊伍！他們排著整齊的隊列，穿著灰色軍裝，裹著打了補丁的綁腿，肩上扛著步槍，槍托上還掛著老百姓送的紅綢花，正沿著大街慢慢走來。空冥感知裡，他“看到”戰士們的布鞋沾著泥土（剛從城外的陣地趕來），臉上帶著疲憊卻眼神明亮，路過街邊的煤爐時，有人想遞熱水給他們，他們卻笑著擺手：“不用麻煩，我們自己帶水了！”
人群瞬間沸騰起來。街坊們湧到街兩邊，有的把煮好的雞蛋往戰士手裡塞，有的把布鞋遞過去，有的拉著戰士的手，絮絮叨叨地說“可把你們盼來了”；孩子們舉著紙花，跟在隊伍後麵跑，嘴裡喊著“解放軍好”；連平時嚴肅的糧店掌櫃，都搬出了家裡的酒壇子，要給戰士們倒酒，卻被戰士們笑著婉拒：“大爺，我們有紀律，不能喝酒，您的心意我們領了！”
王衛國擠在人群裡，手裡攥著一個剛從李大媽那拿來的煮雞蛋，想遞給身邊的一個小戰士——那戰士看起來不過十七八歲，臉上還帶著稚氣，綁腿上沾著草屑，顯然剛走了遠路。可沒等他遞過去，小戰士已經接過了另一位大娘遞來的饅頭，還敬了個標準的軍禮：“謝謝大娘，我們一定守護好北平！”
空冥感知裡，王衛國“看到”小戰士的背包裡裝著一本翻舊的《毛澤東選集》，還有一張家人的照片，照片上的孩子和小芳差不多大；他還“看到”隊伍裡的老兵，手裡握著一把舊步槍，槍托上刻著“解放全中國”的字樣，那是從敵人手裡繳獲的武器，現在成了守護和平的工具。這些細節像針一樣，輕輕紮在他心上——解放軍不是遙不可及的“隊伍”，是和他一樣有家人、有牽掛的普通人，隻是他們選擇了扛起槍，為更多人守護安穩。
“快看！是老鄭同誌！”林墨的聲音突然傳來，他舉著一麵紅旗，從人群裡擠過來，指著隊伍裡一個穿乾部服的人，“上次你保護的那個地下黨員，他也來了！”
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