1951年6月6日深夜，夜色像一塊浸了墨的布，把“刀背嶺”的戰場徹底裹住。雨停了，卻留下漫天濕霧，貼在臉上又涼又黏，遠處美軍陣地的探照燈像昏聵的眼睛，每隔三分鐘掃過一次鬆林，光柱裡的霧粒看得清清楚楚。王衛國蹲在集結點的焦樹後，手裡攥著秦小鳳送的夜光指南針——表盤上的熒光粉是她特意塗的，說“夜戰別迷了方向”，此刻指針正微微發亮，指著美軍陣地的方向。
空冥感知早已鋪開，像一張無聲的網，覆蓋美軍陣地的每一個角落：他“看到”三盞探照燈呈“品”字形分布，左側的探照燈有15秒的死角（掃過鬆林後會停頓）；鐵絲網前的地雷區埋著反步兵雷，引線被夜霧泡得發潮，踩上去的聲響會比白天更悶；三個火力點裡，主火力點（架著M1919重機槍）的哨兵正靠在沙袋上打盹，手裡的步槍斜挎在肩上；右側的彈藥庫裡堆著美軍的105mm炮彈，門口隻有一個哨兵，還在偷偷抽煙，煙頭的紅光在夜裡格外顯眼——這就是美軍的“夜防漏洞”，也是誌願軍唯一的機會。
“連長，都準備好了！”李大勇貓著腰跑過來，身上背著三個土炸藥包（用美軍炮彈殼裝的硝石，趙老栓教的法子），聲音壓得極低，“趙剛帶掩護組，把繳獲的重機槍架在鬆林邊緣，等咱們炸了鐵絲網就開火；周強帶突擊組，每人揣著刺刀，抓活的；小虎跟俺去爆破組，他那火柴能引開探照燈！”
王衛國點點頭，空冥感知裡“看到”戰士們都已整裝：棉服領口紮緊，防止霧氣灌進脖子；刺刀用黑布纏了三圈，避免反光；有的戰士還在手裡攥著鬆枝，走路時掃掉腳印——這些都是養父在《玄真子兵要》裡寫的“夜戰要義”，“藏形、避聲、趁隙”，此刻全用上了。
“記住規矩：”王衛國對著戰士們壓低聲音，指尖劃過夜視草圖（用炭筆在硬紙板上畫的，標著探照燈死角、鐵絲網缺口、火力點位置），“第一，過探照燈時，等光柱掃過，15秒內衝過去，別猶豫；第二，小虎用防潮火柴點煙，煙能引開探照燈，你們趁機摸鐵絲網；第三，李大勇炸鐵絲網時，要炸最右側的連接處，那裡的樁子最鬆；第四，抓俘虜要抓軍官，他們知道下一步作戰計劃——秦護士說，美軍軍官都隨身帶作戰地圖，咱們得拿到手！”
陳小虎摸出懷裡的防潮火柴，盒子雖然炸碎了，剩下的幾根還能用，他劃開一根，橘紅色的火苗在夜裡晃了晃，又趕緊吹滅：“連長放心！俺們二牛班長以前教過俺，夜戰要點‘冷火’，別讓光太亮，引著探照燈就行！”他的胳膊還纏著繃帶，卻把火柴攥得緊緊的，像是握著最重要的武器。
王衛國拍了拍他的肩膀，心裡一陣暖——從斷糧七日到現在，這孩子從沒喊過疼，眼裡的勁像極了孫二牛。他摸出《玄真子兵要》殘頁，上麵“夜戰貴速，不貴久”的批注在夜光下泛著淡白，養父的聲音仿佛在耳邊響：“衛國，夜戰拚的不是火力，是心思細，別漏了任何一個哨兵。”
晚上十點整，左側的探照燈剛掃過鬆林，王衛國吹了聲短哨：“行動！”
陳小虎第一個衝出去，他蹲在離探照燈五十米的地方，劃開一根防潮火柴，點燃半根煙絲——青煙在夜霧裡飄得慢，剛好飄向探照燈的方向。果然，美軍哨兵發現了煙味，罵罵咧咧地把探照燈轉過來，光柱死死盯著青煙的位置，卻沒看到藏在鬆後的陳小虎。
“就是現在！”李大勇帶著爆破組衝過去，土炸藥包掛在腰間，腳步輕得像貓。王衛國的空冥感知裡“看到”鐵絲網右側的樁子果然鬆動，是白天美軍炮火炸的，李大勇把炸藥包塞進連接處，拉了引線，又趕緊往回滾——“轟隆”一聲，鐵絲網炸開一道兩米寬的缺口，鐵絲的斷茬在夜裡閃著冷光。
掩護組的趙剛立刻開火，重機槍的子彈像雨點般落在美軍主火力點周圍，嚇得打盹的哨兵趕緊抓起步槍，卻沒看清目標，隻能亂射。“衝！”周強帶著突擊組衝過缺口，手裡的刺刀對著彈藥庫門口的哨兵——那哨兵還在抽煙，沒反應過來就被周強按在地上，用布條堵住嘴，捆住手腳。
王衛國跟在後麵，空冥感知裡“看到”主火力點的美軍想轉動重機槍，卻被掩護組的子彈壓製，隻能躲在沙袋後；右側的小火力點裡，兩個美軍正往槍裡裝彈，卻沒注意突擊組已經繞到身後。“小心！”王衛國喊，周強立刻轉身，刺刀挑飛美軍的步槍，另一個戰士趁機把美軍按在地上，沒費一槍一彈就解決了。
彈藥庫裡的美軍聽到動靜，想衝出來，卻被陳小虎扔進去的煙霧彈嗆得咳嗽，周強帶著人衝進去，舉著刺刀喊“投降不殺”，三個美軍嚇得趕緊舉起手，其中一個穿著軍官服，胸前還別著“北極熊團”的徽章——正是王衛國要抓的軍官。
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