不再打聽消息拖延行程,兩人很快越過皇城的左掖門,進入潘樓街。
潘樓街的空氣中飄蕩著一種奇特的混合氣息——
剛出爐的胡餅焦香、遠處運河飄來的水腥氣、還有不知從哪家香料鋪子溢出的茴香與胡椒的辛烈。
這裡是汴京城的胡商聚居區,胡風很重。
小郎君,前麵就是鐵屑樓。忠叔停下腳步,用左臂指了指前方一座三層高的建築,這地方魚龍混雜,您跟緊我。
蘇遁仰頭望去。
鐵屑樓的門麵極是氣派,朱漆大門上釘著黃銅泡釘,門楣懸掛一塊黑底金字的匾額,上書鐵屑樓三個大字,筆力雄渾,據說是某位致仕的翰林手筆。
門兩側立著兩個胡人裝束的石雕武士,深目高鼻,手持彎刀,在晨光中泛著冷硬的青灰色。
還未進門,便聽得裡麵傳來一陣喧嘩。一個尖利的聲音刺破嘈雜:狗眼看人低的東西!老子有的是錢!憑什麼不賣給我?
忠叔眉頭一皺,下意識將蘇遁護在身後,左手已經按在了腰間的短棍上。
忠叔,沒事。蘇遁輕輕扯了扯他的衣角,我們進去看看。
推開厚重的朱漆大門,撲麵而來的是一股濃鬱的酒香與烤肉氣息。
大堂極為寬敞,四壁掛著色彩豔麗的波斯掛毯,上麵織著繁複的蔓藤花紋與異域神獸。
天花板上垂下數十盞銅製油燈,即便在白日也點著,將整個廳堂照得通明。
十幾張黑漆方桌錯落擺放,半數已有客人——有頭戴襆頭的漢人商賈,也有裹著纏頭的波斯胡商,甚至還有幾個身著錦袍的官宦子弟,正摟著胡姬調笑。
此刻,所有人的目光都集中在櫃台前的一場爭執上。
一個滿臉橫肉、穿著綢緞卻敞胸露懷的壯漢正拍著櫃台咆哮,唾沫星子飛濺:老子在東京城也是有頭有臉的人物!十貫錢一枚的雪花蛋,老子買得起!
櫃台後的掌櫃是個留著山羊胡的瘦小老者,滿臉苦相,不住作揖:貴客息怒,小店當真沒有這雪花蛋賣啊...
放屁!壯漢一巴掌拍在櫃台上,震得幾個酒盞跳了起來,
全汴京誰不知道,雪花蛋是海外來的!”
“你們東家是胡商,能沒有買雪花蛋的門路?不就是嫌老子身份不夠格!”
“這樣!老子出一百貫!一百貫錢買一枚!你再不肯賣,老子把你這酒樓給砸了!”
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掌櫃的額頭滲出冷汗,正欲再解釋,忽聽一個清朗的少年聲音從樓梯上傳來:貴客稍安勿躁。
眾人循聲望去,隻見一個約莫十二三歲的少年緩步下樓。
他身著湖藍色錦袍,腰間係著一條銀絲蹀躞帶,麵容極為俊美——
高挺的鼻梁,薄而鋒利的嘴唇,最引人注目的是那雙琥珀色的眼睛,在燈光下泛著金子般的光澤,配上微微卷曲的淡金色頭發,一看便知是胡漢混血。
少東家!掌櫃如見救星,連忙迎上去。
少年向壯漢拱手一禮,姿態優雅得體:這位貴客,實在抱歉。本店最新一批雪花蛋尚在海上,約莫三五日才能到貨。不如這樣——
他從袖中取出一塊象牙牌,遞給壯漢,貴客留下尊姓大名與住處,貨一到,我親自派人送上府去,分文不取,權當賠罪。
壯漢接過象牙牌,臉色稍霽:你說話算數?
少年微微一笑,那笑容竟有種超越年齡的世故與從容:鐵屑樓百年招牌,豈敢欺客?
待壯漢留下姓名住址,悻悻離去後,掌櫃急忙湊到少年耳邊:少東家,這可如何是好?咱們哪來的雪花蛋貨源啊!
少年金眸中閃過一絲冷意:沒有就去尋!”
“這雪花蛋在汴京城鬨得沸沸揚揚,說是海外特產,連樊樓、潘樓、清風樓都有售賣,咱們鐵屑樓卻拿不出來,傳出去還怎麼做生意?
少東家明鑒,可這雪花蛋...
我有門路。蘇遁在兩人耳邊,突兀一聲。
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