蘇遁又示意夥計抬來一張書案並筆墨紙硯，拿起毛筆蘸上墨水，在鋪開的宣紙上，先從上至下豎著寫下一行字：
“諸位請看，豎寫之時，手臂需反複上下移動，袖口極易沾染墨跡，汙了紙麵。書寫長文，更是辛苦。而橫寫，”
他演示著從左至右的書寫，“手臂隻需自然橫向移動，輕鬆省力，袖口不易沾墨，紙麵也更乾淨整潔。”
“不僅印刷，若是書寫時能改為橫版，也更為方便。”
“莊子雲“物物而不物於物”，《荀子》中有言:“君子役物,小人役於物。物本為人而設，而非人為物所役，願諸位悉知。”
“蘇小郎君……此言……發人深省啊。”為首的老儒生沉默片刻，長長歎了口氣，臉上的固執已化為複雜的感慨，
“老朽拘泥於舊製，倒是……倒是未曾深究這背後的器物變遷與實用之理。聽君一席話，勝讀十年書。慚愧，慚愧！”
他對著蘇遁鄭重地拱了拱手。
“先生過謙了。”蘇遁連忙還禮，態度依舊恭敬，“小子隻是拾人牙慧，將所讀所思講出來罷了。”
老儒生又對著蘇東坡拱手：“蘇學士家學淵源，蘇小郎君天資穎異，老朽受教了。”
蘇東坡撫須笑道：“豎版承古風，固有其美；橫版應新材，亦有其便。倒也無需分個高下。”
他笑著轉向掌櫃畢簡：“這位畢掌櫃本是在杭州開印坊，軾多有往來，其中情由也略知一二。”
“畢氏印坊印此橫版，非為標新立異，更非輕慢聖賢，實為其家傳之技，橫印更為方便，也更便宜，是以能讓更多寒門學子廉價得書，親近聖賢之道。”
“雖是無心之善，其行亦可嘉。”
“啊？這是什麼道理，為什麼橫版印刷就能節省成本？”
“是啊，豎版、橫版，都要雕版印刷，有什麼不同？為何能節省成本？”
眾人不由嘀咕，但蘇軾言中提及是畢氏“家傳之技”，那便是人家看家吃飯的本事，自然輕易示於人？
是以雖然疑惑，倒也無人追問。
畢簡卻朝大家拱拱手，朗聲開口：“其實，畢氏印刷之技，也並非什麼不傳之秘。隻是，很多人想不到而已。”
“今日，我便在此公示出來，若此法能推廣開來，也算我畢家為天下讀書人省筆書錢。”
眾人聞言嘩然，紛紛為畢簡的大氣叫好。
畢簡擺擺手，繼續道：“曆來印書都是雕版印刷，印一卷《左氏春秋》，雕刻的木版得一個屋子才裝得下。家父畢昇在苦心鑽研下發明了活板。何為活板？”
“其法：用膠泥刻字，薄如錢唇，每字為一印，火燒令堅。先設一鐵板，其上以鬆脂、蠟和紙灰之類冒之。”
“欲印，則以一鐵範置鐵板上，乃密布字印，滿鐵範為一板，持就火煬之；藥稍熔，則以一平板按其麵，則字平如砥，與雕版無異。”
“此活板常作二鐵板，一板印刷，一板布字。印者才畢，則第二板已具。更互用之，瞬息可就。每一字皆有數印，如之、也等字，每字有二十餘印，以備一板內有重複者。”
“不用則以紙貼之，每韻為一貼，木格貯之。有奇字素無備者，旋刻之，以草火燒，瞬息可成。”
“用此活板，若止印三二本，未為簡易；若印數十百千本，則極為神速。”
“此活板隻一處不便，便是豎版排列時，無法如雕版一般穿插句讀（標點），是以，隻能改為橫版排版，將句讀以半字刻之，置於字前或字後，如此排版更易整齊劃一，一目了然。”
“另外，活字排版，橫版隻需對齊上下，豎版不僅需對齊上下，還要對齊左右，排字時更易歪斜，也容易錯漏。”
“規矩是死的，人是活的，種種不便之下，畢氏印坊才改豎版為橫版。”
說到這裡，他頓了頓，臉上帶著一種混合了自豪與野心的光彩，指向二樓，“正因為采用了這活字橫版印刷之法，敝店才能在短短月餘時間，刊印出萬卷藏書！”
“這萬卷藏書皆陳於二樓‘閱覽室’中！”
“東家立下規矩：凡入我三味書屋者，不論士農工商，不論出身貴賤，隻需衣著潔淨，舉止守禮，皆可每日登樓，免費閱覽一時辰！”
此話一出，人群瞬間立即被點燃。
“萬冊藏書？！”
“天爺！這得多少錢？！”
“免費閱覽？！”
“一時辰？！”
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