金子軒在雲深不知處觀禮後，並未立刻返回金麟台。他先繞道餘杭，確認了蘇泊遠宗主已平安歸家，又在那間熟悉的“仁心堂”外徘徊了半晌，終究沒敢貿然進去打擾，隻遠遠看著那道忙碌的素雅身影，心中既感踏實又添焦灼。最終還是綿綿看不下去，提醒他金麟台宗務積壓，老夫人都催了幾次，這才戀戀不舍地啟程。
回到蘭陵，撲麵而來的便是堆積如山的文書與金夫人焦灼的嘮叨。
“子軒，你可算回來了！”金夫人一把拉住兒子，上下打量，見他氣色尚可，卻仍忍不住絮叨，“這一去便是多日，宗務全丟給了……哼！”她不滿地瞥了一眼恭敬侍立在下首、捧著一疊待批文書的金子瑤。金子瑤如今已正式認祖歸宗，在金麟台領了協理宗務的職司。他依舊是一副低眉順眼、溫馴恭敬的模樣，將手中文書呈上：“宗主，這些是緊要的，已初步處理，請您過目定奪。”
金子軒接過，快速翻閱。他離山這些時日，金麟台內外事務井井有條，甚至幾件頗為棘手的陳年舊案和與附屬家族的糾紛，都被金子瑤以巧妙圓融的手段處理妥當，批注清晰，方案穩妥。他心中暗暗點頭，自己這位異母兄弟，確有過人之處。
然而金夫人卻滿臉不信任，冷聲道：“子軒，宗務繁重，豈可假手他人？你還是趕緊把這些都親自處理一遍才是正理。還有，離山前我與你說的那事……”
“母親，”金子軒打斷她，語氣平靜卻不容置疑，“阿瑤能力出眾，這些日子辛苦他了。宗務既已處理妥當，便無需再浪費人力重複檢視。”他看向金子瑤，“做得不錯，下去休息吧。”
金子瑤躬身：“謝宗主信任，屬下分內之事。”他眼觀鼻鼻觀心，退了出去，隻是轉身時，眼底掠過一絲極淡的、難以捉摸的情緒。
金夫人被兒子噎了一下，更是不悅，卻也不好當著下人麵再爭執，隻得換了個話題：“先不說這個。子軒啊，你年紀也不小了，終身大事該定下了。我看江家那丫頭……”
“母親！”金子軒眉頭緊皺，“我的婚事，我自己有主張。”
“你有什麼主張？那餘杭蘇氏的小門小戶，如何配得上我蘭陵金氏宗主正妻之位？”金夫人提高了聲音，“江厭離雖家道中落，但到底是雲夢江氏嫡女，與你早有婚約在前，如今蓮花塢重建，江澄那小子也算爭氣，兩家若能重修舊好，於金氏聲威、於你……”
“母親！”金子軒霍然起身，聲音沉了下來，“我與江姑娘的舊事早已了結，如今更無意於此。此事不必再提，我自有分寸。”他態度堅決，金夫人氣得臉色發白，卻也知兒子翅膀硬了，輕易拗不過。
更讓金夫人氣悶的是，沒過兩日，她竟私自做主，以“商議戰後仙門撫恤事宜”為由，將江厭離請到了金麟台作客，試圖再製造機會。
金子軒得知後，麵色沉凝。他放下手中事務，徑直去了江厭離暫居的客院。
江厭離正獨自坐在院中石凳上，望著院中一叢開得正盛的金星雪浪花出神。聽到腳步聲，她轉過頭，見是金子軒，臉上並無多少意外，隻起身微微頷首：“金宗主。”
“江姑娘。”金子軒在她對麵坐下，揮手屏退侍從。他看著眼前女子，比起數年前清減了許多，眉宇間沉澱著揮不去的疲憊與一絲平靜的釋然，再無當初那份怯懦的傾慕與哀愁。他心中了然，也更堅定了自己的想法。
“家母自作主張，請姑娘前來，給姑娘添麻煩了。”金子軒開門見山，語氣誠懇。
江厭離輕輕搖頭：“無妨。金夫人也是一片好意。”她頓了頓，抬眸看向金子軒，目光清澈，“金宗主今日前來，可是有話要對我說？”
“是。”金子軒迎著她的目光，坦然道，“江姑娘，過往種種，是子軒年輕氣盛，多有不是。耽誤姑娘多年，心中一直有愧。”他見江厭離欲言，抬手製止，繼續道，“今日前來，並非為敘舊或道歉。隻是想告訴姑娘，子軒對你，從未有過男女之情。過去沒有，現在沒有，將來亦不會有。”
這話說得直接，甚至有些殘忍，但金子軒知道，唯有如此，才能徹底了斷，不給她也不給自己留任何虛幻的念想。
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