鄴城，州牧府，議事大廳。
一夜的暴雨與殺戮已經過去，但天空依舊陰沉，仿佛在為這座剛剛更換了主人的城市默哀。
大廳之內，更是氣氛凝重，壓抑得讓人喘不過氣。
冀州各郡縣還能喘氣的官吏、城中有名望的士族代表，以及部分被“請”來的軍中將校，近百人齊聚一堂。
他們神色各異，或驚懼，或疑惑，或麻木，目光全都彙聚在主座之上。
那裡，袁基身著一襲素白孝服，麵容憔悴，眼中布滿血絲，仿佛一夜未眠。
“諸位。”
袁基緩緩開口，聲音沙啞，帶著壓抑的悲痛。
“家門不幸，讓諸位見笑了。”
話音剛落，堂下便有一名與袁氏沾親的將校按捺不住，霍然起身，厲聲質問：
“袁基！你還有臉說家門不幸？！”
“你勾結黃巾反賊，夜襲鄴城，殺害你親兄長袁紹！如今竟還敢坐在這裡，惺惺作態！”
此言一出，滿堂嘩然。
“是啊！我等昨夜親眼所見，殺進城來的，分明是黃巾的黑甲軍！”
“袁基公子，你竟敢戕害手足？！”
“本初公雖死，但他麾下大軍尚在！你如此倒行逆施，就不怕天譴嗎！”
質疑聲、怒罵聲此起彼伏。
袁基麵對群情激奮，臉上卻不見絲毫慌亂，反而流露出一抹徹骨的悲涼與譏諷。
“手足？”
他慘然一笑，笑聲在空曠的大廳中回蕩，顯得格外刺耳。
“他袁本初，也配稱我的手足？！”
“他就是一個勾結反賊，弑父篡位，構陷族老，豬狗不如的畜生！”
“你胡說！”那名將校氣得滿臉通紅，“本初公乃天子親封的冀州牧，仁孝之名滿天下，豈容你這般汙蔑！”
“汙蔑？”
袁基冷笑一聲，輕輕拍了拍手。
大廳側門打開，一名身材高大、麵容堅毅，身著甲胄的將領大步走了進來。
他一出現，廳內瞬間安靜了許多。
不少人都認得他，那張臉，曾出現在無數通緝黃巾賊首的官府文告上。
黃巾渠帥，褚燕！
“這位將軍，名叫褚燕，想必在座的諸位，多少有所耳聞。”袁基的聲音冰冷。
“大家一定很好奇，他一個黃巾賊首，為何會出現在這裡。”
“不如，就讓他自己來說說，這到底是怎麼一回事吧。”
褚燕走到大廳中央，目光如刀，掃過在場每一個人。
他沒有行禮，隻是用一種沉痛而壓抑的語調，緩緩開口。
“我褚燕，常山真定人。早年因惡霸勾結官府，家破人亡，無奈之下殺了縣尉，帶著鄉親流亡。”
他的聲音很平，卻帶著一股令人信服的力量。
“後來，我被太平道蒙騙，加入了黃巾。我以為，我找到了真正的出路。”
“我甚至，將我早年的恩人，無極甄氏的家主甄逸，也一並拉入了太平道。”
說到這裡，褚燕的眼中閃過一絲刻骨的恨意與自嘲。
“可我錯了。”
“錯得離譜！”
“前不久，袁紹！就是你們口中那位‘仁義’的本初公，為了鏟除異己，與太平道的軍師賈詡在元氏縣密謀！”
“他要借太平道的手，除掉他的族叔，袁泰公！”
“而他除掉袁泰的方法，就是將我的恩人，甄氏滿門，當成了祭品！”
“那一日，甄家堡血流成河，滿門老幼，儘數被屠！”
“是我，親眼看著我的恩人，慘死在屠刀之下！”
“那一刻我才幡然醒悟，無論是袁紹，還是太平道，他們都是一路貨色！都是視人命如草芥的豺狼！”
褚燕的聲音陡然拔高，如同泣血的杜鵑。
“幸得袁基公子不棄，收留我這戴罪之身！我與麾下數千不願再為虎作倀的兄弟，誓死追隨公子，隻為向袁紹，向太平道，討還一個公道！”
一番話說完，整個大廳死寂一片。
所有人都被這其中蘊含的驚天信息，震得頭皮發麻。
袁紹……勾結黃巾？
出賣族叔袁泰？
這……這怎麼可能？
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