鎮南區域是青嵐鎮最混亂的地方，巷道如迷宮般錯綜複雜，汙水橫流，空氣中彌漫著劣質酒水和腐爛物的氣味。這裡是地痞流氓、逃犯和底層冒險者的聚集地。
林昭如同驚弓之鳥，在狹窄的巷道間穿梭，憑借超越常人的警覺和靈活，數次險之又險地避開可能存在的眼線和巡邏的鎮衛隊。他不敢在一個地方停留太久，體內的氣血因之前的狂奔和緊張而翻騰不休。
他必須儘快拿到需要的東西，然後離開這個是非之地。
目標明確——萬卷樓。
萬卷樓並非什麼宏偉建築，隻是一棟位於鎮中心邊緣地帶的三層木質小樓，門庭冷落。它不屬於任何家族，由一個據說背景神秘的老學究打理，裡麵收藏著各種雜書、遊記、地方誌、乃至一些殘缺的功法秘籍拓本，隻要付出一定的費用，便可入內查閱。
對如今的林昭而言，這裡是獲取知識最可能、也最快捷的地方。
他繞到萬卷樓後巷，觀察片刻，確認無人盯梢後，才壓低鬥篷（從某處晾衣杆上“借”的），快步從側門閃了進去。
樓內光線昏暗，彌漫著陳舊紙張和墨汁的味道。一個須發皆白、穿著洗得發白長衫的老者，正伏在櫃台後打盹，對林昭的到來毫無反應。
林昭鬆了口氣，沒有打擾老者，直接走向記憶中書架的區域。他時間緊迫，必須爭分奪秒。
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他首先尋找的是地理誌和礦物圖鑒。快速翻閱著那些泛黃的書頁，結合現代地理知識，他試圖更清晰地勾勒出玄穹界，尤其是雲秦國周邊乃至整個“中原”地區的格局。七大國（中州、北狄、西戎、南蠻、東夷、雲秦及另一記憶模糊的國度）的分布、山川險隘、重要城池……這些信息，對於日後可能發生的征戰或逃亡，至關重要。
同時，他仔細比對各種礦石的圖譜和描述，尋找與那塊被鐵牌吸收的暗紅色礦石相似的特征。
“……赤鐵礦，色暗紅，質堅，為常見鐵礦……其伴生礦‘赤焰石’，色更深，質更密，偶有灼熱感，內含微弱火靈，可用於低級火屬功法輔助或低階煉器……”
在一本名為《九州礦錄殘篇》的破舊書籍中，林昭終於找到了線索！
“赤焰石！”他心中一震，描述與那塊礦石高度吻合！雖然書中記載的“赤焰石”似乎能量等級不高，但確認了其存在和基本特性。
“內含微弱火靈……能被鐵牌吸收……”林昭感覺自己摸到了一點門道。鐵牌需要吸收特殊的能量，而蘊含屬性靈氣的礦石，是其中之一。
他強壓下激動，繼續尋找關於“戰魂”和光暗武道的記載。這方麵的書籍更為稀少和隱晦，大多語焉不詳，或者被明顯篡改過，強調光係正統，貶斥暗係邪惡。
但在一本幾乎快散架的、不知何人留下的遊記殘本中，他找到了一段觸目驚心的記錄：
“……餘曾遊曆西戎邊陲，見一古碑，銘文殘缺，大意曰：‘光暗本同源，混沌分兩極。相克亦相生，禁忌藏真秘。唯大毅力、大機緣者，可納兩極於一體，窺武道之終極……’然碑文亦警告，古往今來，嘗試光暗同修者，十死無生，皆爆體而亡，或墮入瘋狂……視為絕路。”
“光暗本同源……禁忌藏真秘……十死無生……”林昭默念著這些字句，後背滲出冷汗，但眼中卻燃燒起更加熾烈的火焰。
十死無生？可他偏偏已經走上了這條路！“戰神之影”就是光暗同生的戰魂！這或許是一條絕路，但也可能是直通巔峰的捷徑！
他必須找到掌控這股力量的方法，否則，無需仇敵動手，他自己就會走向毀滅。
時間一點點過去，林昭如饑似渴地吸收著一切可能有用的知識。關於基礎陣法的原理（或許可用於日後練兵），關於一些常見草藥的特性和分布（可用於療傷或配置簡單藥浴），關於大陸上一些隱秘勢力和傳奇人物的隻言片語……
直到夕陽的餘暉透過窗欞，在地上投下斑駁的光影，林昭才猛然驚覺，時間不早了。
他必須離開了。
將翻閱過的書籍小心歸位，林昭走到櫃台前，取出身上僅剩的幾枚銀錢（部分來自之前反殺對手的“戰利品”），輕輕放在桌上。
一直打盹的老者，眼皮微微抬了一下，渾濁的目光掃過銀錢，又掃過林昭被鬥篷遮掩的臉，什麼也沒說，隻是揮了揮手。
林昭微微躬身，迅速離開了萬卷樓。
街道上華燈初上，但林昭卻感覺比白天更加危險。他敏銳地察覺到，一些陰暗的角落裡，似乎有目光在窺視。林武和周家的人，恐怕已經布下了眼線。
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