鐵壁堡大捷的消息，如同長了翅膀般，迅速傳遍了西境前線，甚至向著雲秦國內部擴散。
以區區三千守軍，不僅抵擋住了近千西戎精銳騎兵的猛攻，更在關鍵時刻發動反擊，斬首數百，繳獲戰馬、兵甲無算，甚至疑似擊斃了一名西戎千夫長和一名隨軍修士！這無疑是一場近年來罕見的漂亮勝仗。
而在這場勝仗中，兩個來自青雲宗的修士，尤其是那名年輕弟子在關鍵時刻的精準判斷和那場堪稱神來之筆的敵後突襲，也成為了軍中津津樂道的傳奇。儘管李副將和王執事在軍報和宗門彙報中都刻意淡化了林昭的具體作用，隻以“青雲宗弟子襄助”一筆帶過，但世上沒有不透風的牆，一些細節依舊在小範圍內流傳開來。
堡壘內的氣氛與幾日前截然不同。雖然依舊肅殺，但多了幾分勝利後的昂揚與活力。士兵們看向林昭等青雲宗弟子的目光，也充滿了真摯的感激與敬佩。
任務早已完成，王執事本欲即刻帶弟子們返回宗門，卻被李副將熱情挽留，說是要為他們請功，並設宴款待。
是夜，鐵壁堡內舉行了一場不算奢華卻充滿軍中豪情的慶功宴。大塊吃肉，大碗喝酒，火把照亮了一張張粗獷而興奮的臉龐。
李副將親自舉碗，向王執事和林昭等人敬酒：“王執事，林師侄，還有青雲宗的諸位俊傑，此番若非你們鼎力相助，我鐵壁堡危矣！李某代堡內三千將士，敬諸位一碗！此戰之功，我已具表上報，朝廷和貴宗的封賞，不日即至！”
眾人舉碗共飲。烈酒入喉，如火線般灼燒，卻也激蕩起胸中豪氣。
宴至半酣，李副將將林昭請至一旁相對安靜的角落，神色變得鄭重起來。
“林師侄，此處沒有外人，李某便直言了。”李副將看著林昭，目光灼灼，“此次守城，師侄於危難之際，洞察敵情於先，獻策突襲於後，膽識、謀略、實力，皆令李某歎為觀止。師侄……當真隻是尋常宗門弟子？”
林昭心中微動，知道正題來了，平靜答道：“將軍過譽。弟子隻是恰逢其會，略儘綿力而已。身為雲秦子民，見外敵犯境，出手相助乃是本分。”
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“好一個本分！”李副將讚了一聲，隨即壓低了聲音，“師侄可知，你祖上鎮西侯林破軍將軍，當年便是在這西境線上，打得西戎聞風喪膽！”
林昭適當地流露出些許“驚訝”與“追憶”之色：“不敢或忘先祖榮光，隻是家門不幸，早已落魄，唯餘一點血脈，不敢辱沒先人。”
“師侄過謙了！”李副將語氣熱切起來，“以師侄之才，留在宗門內按部就班地修行，未免有些屈才了！我雲秦正值用人之際，尤其缺少年少有為之將才！師侄身負祖上血脈，又兼具修士神通與過人韜略，何不投身軍旅，重振林家將門雄風？以師侄之能，封侯拜將，指日可待！”
這是正式的招攬了。
林昭並未立刻回答，而是沉吟片刻。李副將的話，確實觸動了他血脈中的某些東西，但他看得更遠。宗門有其優勢，尤其是在個人修為提升和獲取高端資源方麵；而軍旅則是實踐抱負、積累勢力、影響天下大勢的絕佳舞台。兩者並非完全對立。
“多謝將軍厚愛。”林昭拱手，語氣誠懇，“將軍所言，亦為弟子心中所向。隻是弟子修為尚淺，宗門修行亦不可荒廢。且如今七國紛亂，局勢複雜，弟子還想多遊曆磨礪，增廣見聞。待他日學有所成，若國家有召，弟子定當投效軍中，為我雲秦開疆拓土，不負先祖之誌！”
他沒有直接拒絕，而是表達了未來的可能性，既給了對方麵子，也為自己保留了選擇和緩衝的餘地。
李副將聞言，眼中閃過一絲失望，但更多的是欣賞。不驕不躁，心中有溝壑，此子果然非池中之物。他拍了拍林昭的肩膀：“好！有誌氣！李某期待他日在軍中，能與師侄並肩作戰的那一天！無論何時，我鐵壁堡，乃至西境軍，都歡迎師侄的到來！”
……
慶功宴後次日，林昭等人終於踏上了返回宗門的旅程。
飛舟之上，王執事看著站在舟首，眺望雲海之下蒼茫大地的林昭，忍不住問道：“林師侄，李將軍似乎對你頗為看重。軍旅之路，雖險，卻也是條通天大道，你當真不動心？”
林昭轉過身，臉上帶著淡淡的微笑：“王師叔，軍旅我要走，宗門之路，我亦不會放棄。”
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