落鷹澗的戰鬥，在夕陽沉入西山時，終於落下帷幕。
邪陣雙陣眼被破，內外龍驤軍合力夾擊，伏擊的灰衣刺客雖悍勇精乾，終究寡不敵眾。在丟下近百具屍體後，殘餘的數十人見事不可為，迅速脫離戰場，借助對地形的熟悉和預先布置的撤離路線，如同鬼魅般消失在山林深處，竟連一個活口都未曾留下。那些被丟棄的屍體，身上也找不到任何能表明身份的印記，所用兵刃、衣物皆是大陸常見的款式，顯然是經過精心準備的死士。
峽穀內，一片狼藉。折斷的兵刃、破損的盾牌、倒斃的戰馬和陣亡將士的遺體橫七豎八，鮮血將澗底的溪流都染成了淡紅色。空氣中除了未散儘的邪氣陰冷，更多的是濃得化不開的血腥與悲愴。
初步清點，前鋒三千精銳鐵騎，陣亡超過八百，輕重傷者逾千，戰損超過三分之一，可謂元氣大傷。更讓人心痛的是，陣亡者中相當一部分並非死於正麵搏殺，而是喪命於那詭異的邪陣心靈衝擊和陰毒暗器之下，許多將士死時臉上還殘留著恐懼與痛苦。
王崢被親兵抬出峽穀時，已是麵色烏黑，氣息奄奄。肩頭的毒弩箭雖已拔出，但毒素已侵入心脈，隨軍醫師束手無策。李牧不顧自身攀山破陣的消耗，親自運功為其逼毒，又喂下珍藏的保命靈丹，才勉強吊住一口氣，但能否醒來，何時能醒，皆是未知。
中軍大營早早紮下，燈火通明，氣氛凝重。傷兵的呻吟聲、醫師的呼喊聲、將領們壓抑的怒罵聲交織在一起。
秦璃的安車停在營地中央，她並未下車，隻是透過車窗，靜靜望著遠處忙碌的救治場景和沉默收斂戰友遺體的士兵們。她的臉色在車燈映照下顯得有些蒼白，但眼神依舊沉靜，隻是那沉靜之下，翻湧著冰冷的怒意與深切的痛惜。
蘇婉悄然來到車旁，低聲道：“殿下，李將軍正在親自審訊幾名受傷被俘的刺客……但他們似乎都受過嚴酷的反審訊訓練，且口中藏有毒囊，被發現後立刻咬破，無一活口。對方行事之周密狠辣，遠超尋常叛軍。”
“預料之中。”秦璃的聲音有些低啞，“能布下如此殺局，動用邪陣與這等死士，又豈會留下活口線索。李將軍傷勢如何？靈力消耗可大？”
“將軍隻是些微擦傷，靈力消耗頗巨，但無大礙，正在調息。他堅持要親自處理軍務。”蘇婉回道，猶豫了一下，又道，“殿下，還有一事。我們在清理一處刺客臨時藏身的岩洞時，發現了一些殘留的布置痕跡，以及……幾塊碎裂的、帶有空間波動殘留的玉符殘片。與林將軍密信中提及的，極為相似。”
秦璃眸光一凝：“取來我看。”
很快，幾塊灰白色的玉符碎片被呈上。碎片邊緣不規則，顯然是被故意毀壞，但上麵殘留的、微弱卻精純的空間靈力波動，與林昭信中描述“福瑞昌”查獲的玉符如出一轍。
“果然……”秦璃指尖輕觸那冰涼的碎片，心中寒意更甚。河間府的線索與落鷹澗的伏擊，通過這同源的空間玉符聯係在了一起。影殿的觸角，不僅深入北地州郡，更能精準地預設伏擊於南征要道。他們的情報傳遞與人員機動能力，恐怕遠超己方預估。
“殿下，”李牧的聲音從車外傳來，帶著疲憊與肅殺，“末將已初步整頓營務，加強警戒。今夜大軍便在此紮營，明日再行。隻是……前鋒受此重挫，士氣難免受損。且敵方隱匿山林，動向不明，是否繼續按原計劃直取上陽郡，還需殿下定奪。”
秦璃推開車門，走了下來。春夜的寒氣讓她微微瑟縮了一下，但她挺直了脊背。
“李將軍辛苦。”她看向李牧，這位老將甲胄上沾滿塵土與血跡，虎目之中布滿血絲，但腰杆依舊筆直如鬆。“敵軍狡詐凶殘，此戰之失，非將軍與將士之過。陣亡將士，務必妥善收斂，登記造冊，厚加撫恤。傷員全力救治。”
她頓了頓，語氣轉為堅定：“然，箭在弦上，不得不發。我軍受阻便遲疑不前，正墮偽帝與影殿彀中。上陽郡必須拿下！此地不僅是通往天塹峽的門戶，更是向天下展示我等平叛決心與能力的關鍵一仗。若在此畏縮，觀望者離心，偽帝氣焰更熾。”
“可是殿下，敵暗我明，恐再有埋伏……”李牧擔憂道。
“經此一役，敵之伏兵手段已露其半。邪陣布置繁瑣，需提前準備，非處處可用。刺客死士培養不易，此次損失不小。我軍雖傷，但主力未損，更添警惕。”秦璃冷靜分析，“傳令下去，明日拔營，緩速前行。斥候探查範圍擴大三倍，尤其注意山林、地脈異常。大軍分為前中後三軍，間距拉大，互為犄角。另，挑選軍中所有精通陣法、靈覺敏銳者，組成專門的‘破障營’，隨先鋒行動，專司探查破除敵方邪異布置。”
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