的聲音說“回來就好”，一邊聽見另一個同樣的聲音說“真礙事，怎麼追上來的這麼快。”
——這時候的小緘默者尚且不清楚，這嘈雜的、無止無休的聲音，叫心聲。
杜槲的隊伍因為有緘默者守護，始終有著極高的任務完成率和百分百的生還率，在廣受讚譽的同時，接到的任務也越來越重要、越來越危險。
在接受一次極高危的任務後，杜槲還像平時一樣，準備帶時潤聲出門時，才發覺出不對。
總在院子角落和大狼狗玩的小緘默者不見了。
那條狼狗早就不知為什麼養不熟，見了杜槲就俯身齜牙低吼，繃得項圈上的鐵鏈都不住打晃。
任務在即，杜槲顧不上多管，匆匆出門去找。
他和隊伍裡的人碰頭，問時潤聲去哪了，可沒一個人知道。
甚至沒人能說出上次任務，時潤聲到底是什麼時候跟上來的。
杜槲家養的這個小緘默者，不知從什麼時候起就越來越沉默、越來越古怪，即使追上隊伍，也隻是遠遠跟在後麵，隻有五感最敏銳的哨兵才能發現一點蹤跡。
眾人麵麵相覷，良久才有個哨兵說：“不會……上次出任務，他根本就沒回來吧？”
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杜槲的臉色這才變了。
杜槲帶著人在樹林裡找了一宿，隻找到了染血的鬥篷。
深夜的樹林又黑又冷，這裡的林子太密，月亮照不進來，偶爾滑下來一絲半縷，映在積水上，反而幽深得愈加冰冷。
風穿過樹的縫隙，嗚嗚作響，像是某種淒厲詭異的哭嚎。
很多個晚上，隊伍在避風處生火露宿，圍著篝火做飯入睡，明亮的火光烤得人發燙，並不知道原來夜裡的樹林長成這個模樣。
……
那次任務最終以慘敗收場。
杜槲的哨兵重傷，有兩個向導和三個哨兵沒能回得來，他作為領隊，自然也承擔了不輕的追責。
杜槲的隊伍在接下來幾次任務裡，也都屢屢不順，仿佛有人能聽見他們心裡想的什麼、知道他們的戰鬥習慣，故意暗中下手針對破壞。
杜槲的聲望也跟著一落千丈，甚至在村子裡成了眾矢之的，他憋火憋得厲害，帶著人進了林子，沿著痕跡一路追蹤，發誓要找出這個暗中對付他們的罪魁禍首。
追到林子深處，眾人看見了一領眼熟的鬥篷。
杜槲其實早就在心裡懷疑是時潤聲搗的鬼。
緘默者怎麼可能那麼容易死？
隻要緘默者還能打開領域，在那個絕對寂靜的空間裡，就是安全的。
在言語具有力量的世界，沉默同樣也是種格外宏大、難以輕易撼動的力量，緘默者以此自保。
除了時潤聲，沒人能這麼熟悉每個向導使用言語的習慣，熟悉每個哨兵最擅長的言語類別和戰鬥方式。
杜槲氣得快瘋了，他甚至沒有用言語指引哨兵，過去一巴掌重重拍下來：“你是不是要毀了我們才甘心？！時潤聲，你——”
他的聲音戛然而止，錯愕地站著，手掌被震得生疼。
兜帽被拍落，下麵藏的是一具木製的小傀儡。
傀儡由銀白細線牽引，閉著嘴巴，垂著頭，散發著淡淡的杜仲木香。
“時潤聲？你認識那個死了的小木頭嗎？”操縱銀白細線的傀儡師坐在樹上，低頭看，“他把身體賣給我了，報酬是讓我帶他回家。”
杜槲的瞳孔顫了下：“你說什麼……你是什麼人！？”
傀儡師是白塔的死敵，這些人妄圖挑戰哨兵與向導的天生契合，試圖製造能被言語支配的傀儡，是遊蕩在這片大陸上的作亂者。
杜槲厲聲問：“時潤聲呢？！你把他怎麼了？”
“就在這啊。”傀儡師扯了兩下細線，“他都被咬碎了，我隻好改造了一下。”
傀儡師說：“這塊小木頭可真難拐，我跟蹤了他大半年，騙了他十幾次，他都非要回家。”
杜槲臉色陰沉得要命，他正要展開領域引導哨兵攻擊，那個小傀儡卻已經在銀線的操控下，跌跌撞撞跑了過來。
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