罕見地被應長川壓到最後方才批下。
流雲殿內，桑公公拿了折子正要走，忽被天子叫住：“且慢。”
“是——”桑公公連忙躬身，把奏章放回案上。
應長川的視線緩緩落在了“江玉珣”三個字上，停頓片刻後方才再次道：“無事，送下去吧。”
“是，陛下。”
……
仙遊宮內的桃花已經冒出了小小的骨朵。
天還未亮，花枝上的薄霜仍在，裝滿了絲帛、藥草的馬車，已經早早地停在了宮門口。
“好困啊……”和江玉珣同去折柔的湯一蒙打了個巨大的哈欠，“王庭建在折柔最南端，若是騎快馬的話，不到三天便可到達。不過我們帶著這麼多東西，自然是要慢許多。”
轉身見江玉珣仍神采奕奕，他不由好奇道：“江大人，您昨夜幾時睡的，怎麼一點也不困嗎？”
“亥時，”江玉珣不好意思地笑了一下，“想到馬上離宮，忍不住有些激動。”
除了探望連儀公主外，肩負著查看邊境地區屯田進度的他們提前了十幾日出發。
一想到馬上就要天高皇帝遠了，江玉珣便止不住地激動。
湯一蒙忍不住又打了一個哈欠，末了低喃道：“……奇怪。”
去折柔那種艱寒之地有什麼值得激動的？
此刻不過寅時，星子還掛在天際。
站在宮燈旁的玄印監統領，小心翼翼地偷瞄了眼身旁的人一眼。
身著山礬色錦袍的天子站在桃花樹下，衣擺上還沾染了些許露水。
陛下不是要練劍嗎，怎麼一路繞到這裡來了。
難不成還有事要向使臣交代？
就在玄印監百思不得其解時，仙遊宮的宮門伴著“嘎吱”一聲輕響敞了開來。
不遠處，江玉珣伸了個懶腰，迫不及待地邀湯一蒙上馬車：“走吧湯大人，上車再補覺！”
“哎，好！”湯一蒙不情不願地同他一起上了車，停頓幾息後，馬車終於緩緩向前第一個駛出了仙遊宮。
應長川的眉毛輕輕蹙了一下。
身為天子的他從不徇私，但此刻卻……希望宮門再晚開片刻。
應長川將這份陌生的情緒隱在了心底。
“走吧。”
天子緩緩笑了一下，轉身向仙遊宮深處而去。
“是，陛下！”
玄印監慌忙跟上，同時忍不住疑惑起來。
天子大老遠繞到這裡來，難不成隻是為了遙送使臣離開？
陛下他何時如此體恤官員了……
※
鐐銬撞擊生出的重響，打破了流雲殿內的寂靜。
隔著饕餮座屏，一名蓬頭跣足的男子，被玄印監押至天子麵前。
他不但頭發蓬亂、臉色蠟黃甚至眼中還布滿了暗紅色的血絲，看上去極其恐怖。
見到皇帝的瞬間，那人便“撲通”一聲跪了下來。
接著一邊顫抖，一邊用帶著濃重折柔口音的大周官話說：“饒命，求陛下饒命……我，我隻是奉命辦事而已。您問吧，隻要我知道的，我，我什麼都會說！”
應長川並沒有抬眸，而是繼續翻閱著手下的奏章。
見狀，那人便一下又一下地磕起了頭。
不消片刻，地上就積出一攤腥臭濃血。
——地上這人便是幾個月前被俘虜的折柔士兵之一，當時江玉珣便猜他會講大周官話。
見應長川還不說話，跪在地上的士兵愈發驚恐。
他頭上早已沒有一塊好肉，但還是如瘋了一般不住地磕頭。
見此情形，就連同在禦前的鎮北將軍都不由皺了皺眉。
……眼前的人是他在幾個時辰之前，與玄印監一道提至此處的。
想到那時的情景，鎮北將軍不由背後發寒。
應長川並沒有令人給這位士兵施以酷刑，而是把他單獨關押在玄印監內的“圓牢”內。
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