兩人對視良久，端珵竟是先敗下陣來的那個。他偏過臉去，錯開了視線，神色間略顯窘迫。
潤青撲哧一笑，仿佛端珵問了一個極其荒謬的問題。
“發小啊，還能是什麼……他比我小一兩歲，卻總讓我叫他哥。我來京城是想尋間醫館做工，攢些銀兩，幫先生開間藥鋪。正巧他要進京趕考，我便以伴讀的名義，隨他一道來了。”
端珵挑了挑眉，問道：“他當真是來趕考的？”
潤青語氣篤定：“是。”
端珵的目光掃過桌麵，發現上麵擱著一支陶製的握塤。他記得西廂房裡原本並無此物，便問道：“這陶塤是你的？”
潤青點頭：“嗯，閒暇時偶爾吹一吹，解解悶。”
端珵笑道：“徐大夫，今日多虧你為我換藥，我這傷口雖不能飲酒，但茶總可以喝吧？我在外城有一間茶室，不如一同前去小坐，權當是在下的一點心意。”
潤青眼睫低垂，試圖遮掩眼中的複雜情緒：“你的傷還未痊愈，不宜過多走動。”
無妨，端珵倏地起身，將外袍輕輕揚起，披在肩上：“坐馬車去，不費力氣。再說，你忙了一天，也該好好吃頓飯。我那茶室雖然不比京城的茶樓酒肆，但也有從南雲請來的名廚，到時讓他做幾道合你口味的小菜，咱們邊吃邊聊。”
潤青略一遲疑，最終還是點頭答應：“也罷，正好我也有幾句話，想與公子說。”
端珵聞言，眼中有盈盈笑意漾出。
馬車從內城駛出，穿過城門時，守衛恭敬地行禮放行。外城的道路不似內城平整，車輪偶爾碾過碎石，車廂搖晃間，端珵伸手扶住潤青的肩膀，指尖稍作停留便收回，兩人目光短暫交彙，隨即各自別開，空氣中彌漫著一絲微妙的靜默，似乎連心跳聲都清晰可聞。
馬車停穩後，端珵利落地跳下車，轉身向潤青伸出手：“小心些，我扶你下來。
潤青視若無睹，徑自下了馬車。端珵的手在空中頓了頓，默默收回，眼中掠過一絲黯然，卻仍溫聲道：“當心腳下。”
下車後，隻見麵前站著一名梳流蘇髻的女子，她身著四翅月見草色絹衣，外罩玉蘭色對襟長袖褙子，雖非絕色，卻也清麗動人。
“公子今日竟然攜友前來，實在難得。”女子微微福身，聲音輕柔似水。
端珵道：“這位徐公子年輕有為，醫術精湛，剛來京城，便已在名門醫館中擔任醫士，前途不可限量。”
女子聞言，目光輕輕掠過潤青，以手絹掩唇，含羞輕笑：“徐大夫果然一表人才，難怪公子青眼有加。”端珵又對潤青道：“至柔是這裡的點茶師，茶藝了得，待會兒你就知道了。”
潤青淡淡點頭，未發一言。至柔見狀，也不多話，隻是微微一笑，側身引路。
北鄲雖然一麵對其治下的雲國人極儘盤剝和打壓之事，瞧不起雲國軍事羸弱，但另一方麵又極其崇尚雲夏文化與生活習俗，無論是詩詞歌賦，琴棋書畫，還是茶道香道，北鄲貴族子弟皆以精通為榮。
“公子，徐大夫，這邊請。”三人步入茶室，這間茶室臨水而建，推開雕花木窗，一方悠然自在的湖水便映入眼簾。
潤青倚在窗邊，目光被窗外的景致牢牢攫住。夜色中的湖麵宛如一塊墨色琉璃，將漫天星子儘數攬入懷中，一座漢白玉拱橋橫臥湖上。晚風徐來，湖畔垂柳輕曳，柔軟的枝條點過水麵，漾起層層細碎的漣漪，像是在低語著某種隱秘的心事。
遠處的亭台懸著幾盞暖黃的燈籠，光暈落在水麵，與橋影交織成一片溫柔的波光。那景致美得近乎虛幻，讓人既想走近細賞，又怕驚擾了這如詩如畫的夢境。
“這湖是人工開鑿的，”端珵吩咐了至柔幾句之後，走到潤青背後，俯身貼近，聲音在他耳畔響起：“引了活水進來，又種了垂柳，建了亭台。夜晚點上燈籠，倒也別有一番意趣。”
潤青聞言，眉頭不自覺地蹙緊。人工鑿湖，耗費的人力物力可想而知，而這一切竟隻是為了賞景取樂。他抿了抿唇，終究沒有說什麼，隻是淡淡點了點頭：“確實別致。”
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