今年北鄲的科舉省試由司馬樸和歐秉文二人分任正副主考。他倆早年曾同在雲國為官，後因晟京被攻破，無奈之下歸附了北鄲，成為了翰林院的侍讀學士。
一連數日的閱卷結束後，兩人在翰林院的花園中小憩，日影斜照，暖風和煦，偷得片刻安閒。
歐秉文憶想起以往省試考場門可羅雀的冷清場麵，不由得生出一番感慨：“昔年太宗皇帝在位時，翼雲及黍州一帶因戰亂未平，儒生們多輾轉流離，學業難免耽擱。及至玿宗皇帝臨朝，效仿雲國設立科舉，廣納賢士，翼黍之地的能人誌士得以一展所長，終成今日科舉之盛況。”
司馬樸嘿嘿一笑道：“我還記得科舉剛設立之時，儒生們心存抵觸，前來應試之人寥寥無幾。聖上急眼了，乾脆派人把儒生們押到考場，強令他們應試，也算是個曠古奇聞了。後來他們見聖上極力推崇儒學，這才願意放下讀書人的架子，畢竟，十年寒窗苦讀，誰不想謀個一官半職，學以致用呢？”
歐秉文微微皺眉，低聲道：“話雖如此，但鄲人終究是以武力起家，雖效仿大雲設立科舉，卻也難掩其本性。如今雖以科舉籠絡人心，但那些舊事，豈能輕易抹去？”
司馬樸聽了歐秉文這番推心置腹的話，笑容漸斂，歎道：“歐兄所言極是。鄲人雖明麵上尊崇儒學，但骨子裡仍是重武輕文。科舉不過是用以安撫人心的權宜之計。你我雖為翰林侍讀學士，卻也難逃被猜忌的命運。若非當年晟京城破，你我無路可走，又怎願背負這‘降臣’的罵名？”
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
歐秉文默然片刻，苦笑道：“是啊，說到底，我們也不過是亂世中的浮萍，隨波逐流罷了。”
司馬樸點頭道：“正是如此。不過，既來之，則安之。我們雖無力扭轉乾坤，但至少能在試卷評閱之事上秉持公正之心，如此，方能不負那些寒窗苦讀的莘莘學子。”
歐秉文輕歎一聲：“司馬兄所言，何嘗不是歐某心中所想。若有一日，天下再起紛爭，你我又將何去何從？”
司馬樸望向天邊的浮雲，緩緩道：“亂世之中，能有一方安身立命之地，已屬不易。至於將來如何，且行一步看一步吧。”
兩人相視無言，心中皆是五味雜陳。
歐秉文凝視著花園小徑旁幾株破土而出的嫩綠野草，話鋒一轉道：“司馬兄可還記得今年策論的題目？”
司馬樸微微一笑：“怎會不記得？今年策論乃聖上親擬，題目是論證如何以仁義教化翼黍之地的百姓，使其歸心朝廷，共襄大業。我那時還覺得這題目頗有新意，切中時弊，比那些迂腐空洞的陳詞濫調要強上許多。”
歐秉文點點頭：“這次閱卷，我遇到一篇極為犀利的文章。開篇便點出，與其推行仁義教化，倒不如以實政惠民，方能贏得民心。觀點獨到，辭無所假，讀來令人耳目一新。”
司馬樸眼睛一亮，撫掌道：“此君甚妙！我也曾思及此處，奈何禁忌頗多，未敢宣之於口。”他又好奇地追問道：“不知這位考生是何來曆？竟有如此膽略。”
“我特意查過，此人是黍州通判岑鈞的侄子，名叫岑雲朔。”歐秉文頓了頓，語氣中透出幾分無奈：“隻可惜，文章雖好，卻與聖上欽定的‘仁義教化’主旨不甚契合。我思忖良久，最後決定以‘文不對題’為由不予錄取。若題目稍改，此文必能脫穎而出，大放光彩。”
司馬樸聞言，意味深長地笑道：“歐兄無須過於自咎。依我看，此子或許本就誌不在此呢。”
歐秉文似有所悟地“哦”了一聲。
司馬樸起身走到樹下，抬頭望著鎖在籠中的雀兒，搖頭晃腦地歎道：“為人臣者，雖能顯達富貴，卻也免不了卑躬屈膝，摧眉折腰。就像尚書左丞與平章事兩位大人，雖然位高權重，卻因在聖上麵前一言不慎，便遭杖責，顏麵儘失。這份窩囊費，哪裡是那麼好拿的？”
歐秉文環顧四下，低聲道：“太子殿下薨逝後，聖上對朝政日漸疏懶，近來愈發喜怒無常，直是教人懼怕，說起來，著實令人憂心啊……”
兩人心有戚戚焉地對視了一眼，沒再敢說下去。
此時，正坐於禦書房案前的玿宗皇帝忽然打了個噴嚏。他近來總覺得精神恍惚，雖已一連歇了數日，但仍未見起色。目光渙散地盯著奏折許久，卻一字未能入眼。他有些泄氣似的重重擱下禦筆，長長地歎了口氣。
宦官輕步入內，躬身稟報：“陛下，司辰大人已在外候著了。”
”。來進他請快“：振稍神精才這宗玿
。珵端是正人來，起響外殿自音聲的般泉凍如冽清道一”！兄皇“
”。聊聊朕陪下坐快，了來弟九“：意笑露麵，折奏的中手下放地般負重釋如宗玿
。高甚望期也，懷關任信外格珵端對他，係關層一這了有為因是許或。近親為最卻中子兒的出庶和出嫡多眾祖太在但，出所母一是不雖嵩治荀親父的珵端與岱治荀親父的他。白斑發鬢，立骨臒清已卻，年盛值正雖，孫長嫡祖太是宗玿
。道問地切關，悴憔色神宗玿見珵端”？咐吩事有是可，來弟臣召兄皇“
”。的落落空裡心朕。了倒病也後皇，了在不已都兒皇個兩。話說說人個找想是隻朕。事要無並實其“
”。了好就，朕些著襯幫能是若你“：子折的山如積堆頭案望了望眼抬又他
。擔分他替人無卻擔重的上肩兄皇，今如到事可，事的歡喜己自做監天欽在躲，欲所心隨直一能才他，護庇的兄皇為因是正，年些這。兄皇對愧實確他，上事多很在，來起說，顫一中心珵端
”。策獻謀出，難解憂分兄皇為願弟臣，笨愚弟臣棄嫌不兄皇若。處難的兄皇諒體能未，了懶怠弟臣是確年些這“：道忍不珵端
”。堪不悶煩在實中心朕，方良無皆們醫太，醒驚夢噩被常也著睡便即，寐能不夜來近朕“：頭額扶了扶又”。了大長算總也弟九“：笑了笑地慰欣宗玿
大的湛精術醫位一識認是倒弟臣“：轉一念心珵端
