那是年少的端珵第一次獨立帶兵，追擊叛逃的甘韃。縱然天分再高，在身經百戰的甘韃麵前，還是顯得稚嫩了。
端珵中伏的消息傳到邊軍時已經太遲。嵐隻來得及抓住“將軍身陷死地”，“恐遭生擒”幾個破碎的字眼。他甚至沒有請示上官，隻帶著寥寥幾名過命的兄弟，發了瘋似的馳援。
趕到時，戰況已慘烈到無法直視。他看見端珵被圍在核心，甲胄染血，卻仍在死戰。什麼也來不及想，他帶著人像尖刀一樣楔入重圍，用身體和性命撕開一道口子。
“走！”他衝端珵嘶吼，聲音劈裂在風裡。
端珵回頭看了他一眼。那眼神極其複雜，有驚愕，有掙紮，或許還有一絲未熄滅的、被深埋的什麼。但戰況容不得遲疑。
嵐和留下斷後的人，用血肉築成堤壩。他看著端珵的身影在親衛掩護下逐漸遠去，消失在煙塵那頭，心裡忽然奇異地一鬆。
也好。
這條命，本就是被他從屍堆裡撈出來的。如今還給他，護他一場周全，也算……兩清。
不，清不了。他欠端珵的，早已不是一條命能抵償。但至少，這能讓他自己心裡，那日夜磨心的愧疚和痛楚，得到一點點微不足道的平息。
追兵如潮水般湧上。身邊的同伴一個個倒下。他殺紅了眼，也受了重傷，血糊住了視線。最後的意識裡，他引著最後幾個追兵，衝向了更深的絕地。
意識沉入黑暗前，他腦海裡閃過的最後一個念頭，竟是出奇的平靜：
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“來世，再做兄弟。”
……
再睜眼時，嵐寧願自己從未醒來。端珵重整旗鼓，終於手刃甘韃後，甘韃幾名苟活的殘部，將所有的怒火，都傾瀉到了他這個俘虜身上。
速死是仁慈，緩慢的折磨才能滿足報複的快感。刀刺、火灼、甚至毒水入喉，傷口腐爛，傷處被蛆蟲啃噬。
那段經曆，連想一想都會全身戰栗痛苦。
再後來，甘韃殘部的據點遭遇一股山賊襲擊，嵐趁亂逃了出來。傷口嚴重潰爛化膿，高燒侵蝕神智，他幾乎是在憑借一點殘存的意念一點一點向前挪動。
直到在山穀深處，遇到了一名采藥的村民。
他將嵐背回家中，為他療傷。他的女兒日日熬藥，不眠不休守著。
那時，他無處可去。一身傷殘，形同廢人。救他的老丈什麼也沒問，隻是說了一句：“人命關天，活下來就好。若沒地方去，這兒添雙筷子的事。”
他想報答這活命之恩，更貪戀那一點……像“家”的暖意。於是他留了下來，笨拙地學著種地，忍著舊傷的刺痛上山砍柴，做些力所能及的活計。
光陰漸深，他與老丈的女兒在日日相對中生出了情分——亦或是一種感恩和回報，終是結為夫妻。拜天地那日，他握著紅綢的手在發抖。或許老天真的給了他一線生機，一條不用再背負仇恨與愧疚的平凡之路。
那些年裡，春天他學著播種插秧，夏天赤腳踩進滾燙的田埂，秋天背著沉甸甸的穀穗走在夕陽下，冬天圍坐在炭盆邊聽妻子哼著鄉間小調。
女兒出生時，他整夜守在門外；兒子學會喊“爹爹”那天，他悄悄紅了眼眶。傷口漸漸結痂，變成身上深淺不一的印記，隻有在陰雨天才會隱隱作痛。
他以為自己終於把那個叫“嵐”的人，連同那些血與火的記憶，一同埋進了時光深處。
直到端珵登基的消息傳來。
嵐獨自坐在自家後院柴垛旁的石墩上，身後的小屋沉浸在安詳的夜色裡。妻子和兒女均勻的呼吸聲隱約可聞，那是他偷來的、沉甸甸的幾年人間煙火。
他麵前的土地上，放著一柄用舊布仔細擦拭過的匕首。月光落在刀身上，泛起一層幽冷的光，照亮了刀柄處兩個幾乎被磨平的刻字——“無棄”。
這柄刀，曾被他扔進冰河，又被他拚死撈回；曾被他深埋院角，發誓永不觸碰，以為能就此埋葬過往。
可現在，它又被挖了出來。
荀治嵩病死的消息，曾經讓那股支撐了他十幾年、幾乎成為他脊梁的恨意，突然失去了目標。沒有預想中的快意，也沒有解脫，隻有一片空茫的虛無，和更深處一絲連自己都不願承認的……遺憾。遺憾未能親手了結。
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