臨安的夜色，在辛棄疾眼中，不再是繁華迷夢，而是步步驚心的棋局。王繼先那看似隨意的“三日後之約”，像一道無形的枷鎖，將他牢牢釘在這座浮華帝都。每一刻的等待，都伴隨著蘇青珞生命流逝的滴答聲，煎熬著他的五臟六腑。
回到租住的小院，辛棄疾立刻投入到緊張的部署中。他必須在三日內，織就一張足以應對任何變故的網。
“韓常，王繼先府邸和太醫局那邊，有什麼動靜？”辛棄疾一邊檢視著那幅精心仿製的《千金翼方》序言殘篇，一邊問道。這殘篇是請了兩位技藝高超的臨摹高手，對照著僅有的文字描述和孫思邈其他傳世筆跡的風格，不眠不休趕製出來的，幾可亂真。
韓常神色凝重：“將軍，王繼先回府後便閉門不出，但太醫局那邊，我們的人發現，今日午後有幾名生麵孔拿著吏部或樞密院的牌子進去過，停留了約莫半個時辰。還有，集珍齋附近，多了些陌生的眼線，不像是尋常護衛。”
辛棄疾眼神一冷。果然，範如山和史浩的人，恐怕都已經盯上了自己與王繼先的接觸。王繼先這隻老狐狸，恐怕正躲在暗處，觀察著各方反應，待價而沽。
“繼續盯緊，尤其是注意有無與‘墨醫’特征相符的人出現。”辛棄疾沉聲道，“另外，讓我們在臨安所有的暗線都動起來，不惜代價，打聽任何與‘相思入骨’、‘墨醫’、或者王繼先早年經曆相關的蛛絲馬跡。”
“是！”韓常領命，又道，“將軍，我們派回新生營送緩解藥的信使，剛剛帶回消息。”
辛棄疾精神一振：“青珞情況如何？”
韓常臉上露出一絲寬慰：“信上說，蘇姑娘服下那顆朱紅藥丸後，毒性蔓延之勢確實被遏製住了，脈象也穩定了一些，隻是人依舊昏迷不醒。孫軍醫說，這藥似乎能‘凍結’毒性，但無法根除，若長時間得不到真正解藥，恐怕……還是會油儘燈枯。”
希望與絕望交織。藥有效，但隻是拖延時間。辛棄疾攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。他必須從王繼先這裡打開缺口！
“耿帥和陳亮那邊呢？營中情況如何？”辛棄疾強迫自己轉移注意力，關心起新生營的局勢。
韓常的臉色卻瞬間陰沉下來，他從懷中取出一封染著點點暗紅、似乎是在匆忙中寫就的密信，聲音帶著壓抑的憤怒：“將軍，這是耿大帥讓信使拚死帶出來的！江北……出大事了！”
辛棄疾心中一緊，接過密信，快速展開。信是耿京的筆跡，字跡潦草，透著無比的焦灼與憤懣：
「幼安吾弟：見字如麵。弟所送緩解之藥已收到，青珞情況暫穩，弟勿過度憂心。然營中局勢，急轉直下，已至生死存亡之秋！」
「自弟南下後，張安國那狗賊，聯合金將仆散揆，調集重兵，日夜猛攻我新生營！我軍將士雖浴血奮戰，奈何敵眾我寡，糧草箭矢消耗巨大，外圍防線已多處被突破，水寨亦岌岌可危！更可恨者，楚州城內趙莽（原北麵‘黃旗軍’首領，曾拒絕聯合）那廝，見利忘義，竟受張安國蠱惑，引兵從側翼襲擊我糧道，致使我軍腹背受敵！」
「同甫（陳亮）為穩定軍心，帶傷上陣，於昨日阻擊戰中，舊傷崩裂，嘔血不止，如今昏迷在床，情況危殆！為兄獨木難支，營中傷亡日增，士氣浮動若再無外援，新生營恐難支撐旬日！」
「弟在臨安，若有機會，務必設法懇請朝廷發兵救援！或聯絡江南其他義軍，施以援手！此乃萬千弟兄性命所係，山河故土所托！千萬！千萬！」
信紙的最後，是耿京用力過猛劃破紙張的痕跡，以及幾點不知是墨水還是血漬的暗紅。
辛棄疾拿著信紙的手，微微顫抖起來。一股冰冷的寒意，從腳底瞬間竄遍全身。
新生營危矣！耿京獨木難支！陳亮重傷昏迷！
而他，卻遠在千裡之外的臨安，被困在這權力與陰謀的泥沼之中，進退維穀！
一邊是摯愛性命懸於一線，解藥線索近在咫尺卻迷霧重重；一邊是生死兄弟浴血奮戰，基業危在旦夕卻求告無門！
這種撕裂般的痛苦與無力感，幾乎要將他吞噬。他仿佛能看到洪澤湖畔，硝煙彌漫，寨牆崩摧，熟悉的弟兄們一個個倒在血泊之中；能看到醫帳內，蘇青珞氣息奄奄，陳亮麵如金紙；能看到耿京那寬厚的背影，在殘垣斷壁間，揮舞著戰刀，發出絕望而不屈的怒吼……
臨安！臨安！這座醉生夢死的城池，這些爭權奪利的官僚，他們可知道，在北方，有多少熱血男兒正在為這片他們奢靡享樂的土地，流儘最後一滴血？！
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