夜色如墨，火光潑天。建康府漕運碼頭已徹底淪為修羅場。猛火油引發的烈焰張牙舞爪，吞噬著木質倉棚與漕船，發出劈啪的爆響，黑煙滾滾直衝雲霄，將半個天空染成詭異的暗紅。熱浪扭曲了空氣，焦糊味混雜著血腥氣，令人作嘔。
箭雨破空的尖嘯聲、兵刃交擊的鏗鏘聲、垂死者的哀嚎、救火者的呼喊……種種聲音混雜在一起，形成一曲混亂而殘酷的交響。
辛棄疾左肩兀自插著那支弩箭，鮮血浸透了半邊衣衫，每一次呼吸都牽扯著傷口，帶來鑽心的疼痛。他臉色蒼白，額角沁出細密的冷汗，眼前景物因失血與劇痛而微微晃動。韓常一手緊握鋼刀，另一手牢牢攙扶著辛棄疾，兩人在火光影曳、箭矢紛飛中艱難穿行，試圖殺出一條生路。
“他娘的，劉寶這狗賊，連自己人也射！”韓常揮刀格開一支流矢，怒罵道。他身上添了幾道新傷，但彪悍之氣更盛，如同護犢的猛虎，將辛棄疾大半邊身子擋在身後。
“他要滅口……所有知情者，都不能活。”辛棄疾聲音沙啞，帶著喘息。他強提精神，鬼穀鐵牌貼在胸口，那股溫熱的暖流雖弱，卻源源不斷，如同暗夜中的一絲微光，支撐著他幾乎渙散的意誌。識海之中，那根連接著蘇青珞的“情絲”微微震顫，傳遞來遠方的擔憂與呼喚，讓他心頭刺痛，卻又生出無窮的勇氣。青珞還在等他，他絕不能倒在這裡！
身後，那些黑衣死士如同鬼魅，無視漫天箭雨，依舊死死追擊。他們步伐詭異，配合默契，冰冷的眼神中隻有殺戮的指令，仿佛沒有情感的傀儡。
“這些鬼東西，到底是哪裡冒出來的？”韓常咬牙，反手一刀劈退一名逼近的死士，刀鋒劃過對方手臂，帶出一溜血花，那死士卻恍若未覺，攻勢絲毫不緩。
辛棄疾目光掃過那些死士的招式路數，眉頭緊鎖。他們的武功駁雜狠戾，帶著北地金人的剛猛，又夾雜著一些中原罕見的陰毒技巧，更透著一股非人的死寂。“不像是尋常江湖路子……倒像是……被某種方法控製的‘工具’。”他想起範如山倒台前，曾隱約提及墨問除了毒術，似乎還涉獵一些操控人心的邪門手段。難道這些死士與墨問有關？這個念頭讓他心底寒意更甚。
前有劉寶部下圍堵，後有黑衣死士追殺，兩人陷入絕境。
“往水邊撤！”辛棄疾當機立斷。陸路已被封死，唯有借助錯綜複雜的漕船和江水，或有一線生機。
韓常會意，怒吼一聲，刀勢大開大闔，如同瘋虎出閘，硬生生在前方密集的槍林中劈開一個缺口。辛棄疾強忍劇痛，右手長劍如靈蛇出洞，精準地點在幾名敵軍的手腕、腳踝處，雖不致命，卻足以讓他們暫時失去戰鬥力。這是他在新生營時琢磨出的對敵之法，旨在製敵而非殺戮，此刻用來突圍，效果奇佳。
兩人互相掩護，且戰且走，終於衝到了碼頭邊緣。腳下江水漆黑，倒映著衝天的火光，湍急而冰冷。
“跳！”韓常大喝一聲，毫不猶豫地拉著辛棄疾，縱身躍入冰冷的江水中。
“噗通！”
刺骨的寒意瞬間包裹全身，傷口遇水，更是痛徹心扉。辛棄疾嗆了一口水，劇烈的咳嗽牽動了肩傷，眼前陣陣發黑。韓常死死抓著他的胳膊，憑借精湛的水性，奮力向著一艘正在燃燒的漕船下遊潛去，借助船體和濃煙的掩護。
岸上，劉寶氣急敗壞的吼聲隱約傳來：“放箭！射死他們！下水去追！活要見人，死要見屍！”
密集的箭矢射入水中，發出“嗖嗖”的聲響。幾名兵卒和兩名黑衣死士也緊隨其後躍入江水。
水下視線昏暗，全靠感覺。韓常拖著辛棄疾，如同遊魚般穿梭在船底與礁石之間。辛棄疾屏住呼吸，努力調動體內殘存的內息，抵禦著江水的寒冷和失血帶來的虛弱。懷中的鬼穀鐵牌在水下似乎散發出更明顯的溫熱，那股暖流緩緩浸潤著他的經脈，竟讓他混亂的內息稍稍平複了一絲，意識也清醒了不少。
他心中微動，嘗試著將一絲意念沉入鐵牌。刹那間，識海中那幅模糊的星圖似乎亮了一下，周圍的水流、暗礁、乃至追擊者的方位，都化作一種奇特的“感知”，雖不清晰，卻讓他避開了幾處危險。
兩人潛遊出一段距離，在一處蘆葦蕩茂密的江灣悄悄冒出頭來。岸上的喧囂和火光已被拋在身後一段距離，但追兵的聲音仍在逼近。
“幼安，撐住！”韓常將辛棄疾拖上泥濘的岸邊，迅速檢查他肩頭的箭傷。弩箭入肉頗深，箭簇帶有倒刺，冒然拔出恐會造成更大創傷。“得找個地方把箭取出來，不然流血也能流乾你！”
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