其詞，反倒能攪亂視聽。”他頓了頓，“況且……那年輕人鞋底沾著桑葉，袖口有墨跡，應是縣衙文書小吏，被強拉來充數。殺之無益，留之或有用。”
嶽琨歎服：“先生病中猶能觀微。”
後半夜再無動靜。蘇青珞強迫辛棄疾再服些米湯，自己倚著藥櫃淺眠。嶽琨守在門後，耳聽六路。
天將明時，辛棄疾忽低聲喚嶽琨。
“先生？”
“那把斷刀，再給我看看。”
嶽琨遞過。辛棄疾就著晨光細觀五瓣梅刻痕，又用手指丈量刀身長度，忽道：“這刀原長該是二尺一寸，是軍中製式橫刀。但五瓣梅刻痕在刀背而非刀麵，且位於距柄七寸處——這是梅隱社‘暗梅令’的規矩：刻痕距柄七寸，意為‘七夕之約’；在刀背，意為‘背身相見’。”
蘇青珞也醒了，湊近問：“何謂背身相見？”
“梅隱社早年聯絡，若在公開場合，持信物者需背對對方，待對方報出暗語，方轉身相見。如此可防細作冒充。”辛棄疾咳嗽幾聲，“這刀既是暗梅令，持刀者需去特定地點，背對來人，等待暗語。”
“暗語是……”
“沈晦冊子中未寫。但既有五瓣梅，暗語必與梅相關。”辛棄疾閉目思索，“建炎年間，梅隱社常用暗語取自林和靖詠梅詩：‘疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏’……或許便是‘疏影’或‘暗香’。”
晨光漸透窗紙。嶽琨收拾行囊，蘇青珞將剩餘藥脂儘數帶上。辛棄疾勉強起身，雖仍虛弱，但高熱稍退，神誌清明許多。
三人離了藥鋪，仍沿溪澗上行。旭日東升時，已走出十餘裡，前方現出條官道，道旁立著界碑，刻“丹陽界”三字。
“過了丹陽，便是潤州，再往南便是臨安府轄界。”嶽琨精神一振。
官道上已有行人車馬。三人混入一隊販絲的商旅，裝作夥計模樣。蘇青珞用灶灰抹了臉，束起頭發，辛棄疾披著嶽琨的舊鬥篷，帽簷低垂。商隊管事是個胖乎乎的中年人，見三人落魄，倒也未多問，隻道：“跟著走可以，若遇盤查，你們自己應對。”
辰時末，前方出現關卡。木柵橫道，十餘名廂軍把守，正逐車搜查。輪到商隊時，一兵卒掀開車簾，見滿車絲卷，又查了路引，揮手放行。卻忽指辛棄疾三人：“你們三個，路引呢？”
嶽琨忙上前，賠笑道：“軍爺，我們是半路雇的夥計，路引在掌櫃那兒……”
“沒路引？”兵卒瞪眼，“那得仔細搜身！”
正僵持間，忽聞馬蹄聲疾。一騎飛馳而至，馬上緋衣官員厲喝：“讓開！樞密院急遞！”
關卡兵卒慌忙退避。那官員馬不停蹄掠過，拋下一卷文書。守關什長接過展開，臉色大變，急令：“快！加固關卡，仔細盤查所有南下車馬！樞密院令，叛黨辛棄疾一夥可能已混入商旅，凡無路引者，一律扣押！”
兵卒齊聲應諾，轉向商隊的目光頓時森冷。嶽琨手已按刀，蘇青珞暗暗摸向袖中短刃。辛棄疾卻忽然上前兩步，對那什長拱手道：“這位軍爺，我等確是良民。若軍爺不信，可遣人隨我們去前頭驛站，我們掌櫃在那兒等著，路引文書俱全。”
什長狐疑打量：“你們掌櫃在何處驛站？”
“丹陽驛，姓趙，做絲綢生意。”辛棄疾不慌不忙，“軍爺若派人同去，不過十裡路程，若我們是歹人，軍爺擒了便是；若我們真是夥計，軍爺也能向趙掌櫃討個辛苦錢——總比在這兒耽誤商旅，惹來怨言要好。”
什長猶豫片刻，見商隊後頭已堵了十餘輛車，有人開始鼓噪。他一揮手：“派兩個人，押他們去丹陽驛！若敢耍花樣，當場格殺！”
兩名兵卒押著三人脫離商隊，沿官道南行。走出二裡，至一拐彎處，嶽琨忽道：“兩位軍爺，趙掌櫃其實在前頭茶棚等著，不如我們先去喝口茶？”
兵卒不疑有他，隨至茶棚。嶽琨摸出幾枚銅錢請茶，趁兵卒喝茶時，與辛棄疾交換眼色。蘇青珞忽指向路旁：“咦，那不是趙掌櫃的車嗎？”
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