卯時二刻，送菜車在禦廚房側門停下。辛棄疾蜷在蘿卜堆中，透過筐縫窺見兩雙皂靴走近——是守門太監。車夫咿呀比劃，遞上路引。片刻，門軸吱呀轉動，車被推入院內。
“今日怎麼遲了？”尖細嗓音響起。
車夫又比劃，那太監啐道：“啞巴就是誤事！快卸貨，辰時前必須備好早膳！”
菜筐被逐一抬下。輪到辛棄疾這筐時，他屏住呼吸，感覺筐身晃動，被搬至牆角。待腳步聲遠去，他才輕輕頂開筐蓋。
眼前是個堆滿菜蔬的倉房，油燈昏黃。牆角倚著個人——正是陸掌櫃買通的黃太監，五十上下，麵白無須，正焦急張望。見辛棄疾現身，忙上前低聲道：“快，跟我來！”
二人閃出倉房，沿廡廊疾行。禦廚房已忙碌起來，灶火熊熊，廚子、幫工穿梭往來，無人留意這兩個“太監”。黃太監引辛棄疾至更衣間，從櫃中取出一套青色內侍服：“換上這個，這是文思院的常服。”
辛棄疾更衣時，黃太監快速交代：“出了禦廚房往北，過三道門廊，見‘集英殿’匾額便左轉，再行百步即到文思院後角門。守門的叫小順子，你隻說‘黃爺爺讓送裱褙樣紙’，他自會放行。”頓了頓，又塞過一塊碎銀，“若遇旁人盤問，便說奉陸監事命，去文思院取修補古籍的糨糊方子——這是常事，不起疑。”
“陸監事是……”
“文思院監事陸守忠，咱家對食的乾兒子。”黃太監擠出一絲笑，“他不知詳情，隻當你是尋常跑腿。記住，辰時三刻前必須離開文思院，那時各司點卯，盤查最嚴。”
辛棄疾記下，將山河印等物貼身藏好，又將那包金葉子分些給黃太監：“多謝公公。”
黃太監推辭不收，隻道：“陸掌櫃對咱家有恩。快走吧，莫耽擱。”
天色微明，宮牆內霧氣氤氳。辛棄疾低頭疾行，青袍在晨霧中不甚起眼。過第一道門廊時，兩個侍衛正倚柱打盹，他屏息繞過。至第二道門廊，忽聞腳步聲，忙閃身假山後。
隻見兩個綠袍官員匆匆而過，一人低語：“史相爺已至崇政殿偏閣，張樞密也被‘請’去了。今日怕是有大變故……”
“少說話，快走。”
待二人遠去，辛棄疾心下一沉。史彌遠竟提前到場，莫非有詐？他加快腳步，至集英殿左轉，果然見遠處一道小門，門楣懸著“文思院”木牌。
門前坐著個小太監，正打哈欠。辛棄疾近前，按黃太監所教說了暗語。小順子懶懶抬眼：“來得倒早，進去吧，陸監事在東廂房。”
邁入文思院，是個三進院落。前院堆著木料、石料，幾個工匠正在鑿石刻碑；中院廂房傳出讀書聲，似是有人在校勘典籍；後院寂靜，唯聞雀鳴。
辛棄疾未去東廂，徑直往後院去——陸掌櫃交代過，接應人在後院西側耳房。他穿過月洞門，忽聞身後有人喚：“那小子，站住！”
回身見是個胖太監，端著茶盤，眯眼打量：“麵生啊，哪個房的？”
“禦廚房黃公公遣來，給陸監事送裱褙樣紙。”辛棄疾垂首。
胖太監走近，忽嗅了嗅：“你身上……有藥味？”
辛棄疾心中一緊，肩傷雖包紮嚴密，但連日敷藥，難免殘留氣息。他忙道：“昨夜感了風寒，服了劑湯藥。”
“風寒？”胖太監狐疑，“伸手我看看。”
辛棄疾緩緩伸手。那胖太監正要看掌紋，忽聞東廂房有人喊：“劉管事！陸監事尋你！”
胖太監隻得轉身，嘀咕著去了。辛棄疾鬆口氣，疾步至後院西耳房。門虛掩著，他輕叩三聲，裡間傳來老嫗聲音：“誰？”
“奉黃爺爺命，送澄心堂舊紙，帶梅紋的。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
門開了條縫，一隻蒼老的手將他拉入。屋內昏暗，隻點著盞油燈，映出個白發老嬤嬤，左耳後赫然一點紅痣！
“梁嬤嬤？”辛棄疾低聲道。
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