秦九韶昏迷了整整兩日。第三日寅時，他在一陣劇烈的咳嗽中醒來，睜眼見辛棄疾守在榻邊，燭火將熄未熄，晨光尚未透窗。
“辛……先生……”他掙紮欲起。
辛棄疾按住他：“別動，傷口剛止住血。”
秦九韶卻急道：“玉衡鑰……可安好？”
“安好。”辛棄疾從懷中取出那枚青玉鑰匙，放在他枕邊，“七鑰齊了。”
秦九韶長舒一口氣，又咳起來，嘴角滲出血絲。蘇青珞端來湯藥，他勉強飲下，緩了半晌，才道：“我在京口……見到了楊峻的舊部。”
滿室皆驚。辛棄疾急問：“楊大哥還有部下活著？”
“二十餘人，都是當年嶽家軍的老兵，散在江淮各地。”秦九韶喘息著，“楊峻假意投靠史黨時，將他們安插在各處碼頭、鹽倉，以為耳目。京口鹽倉的看守裡就有兩人，是他們助我盜鑰、突圍。”他忽然抓住辛棄疾的手，“他們讓我帶話：楊大哥死前留了令，所有舊部聽辛先生調遣，助開山河印。”
辛棄疾眼眶發熱。楊峻那鐵塔般的身影仿佛又在眼前，自戕前那聲“以死明誌”的嘶吼猶在耳畔。
“他們現在何處？”
“已分批潛入臨安，藏在各瓦舍、貨棧，約有百餘人。”秦九韶從貼身內袋摸出片布條，上用炭筆畫著古怪符號，“這是聯絡暗號，畫在臨安七十二坊的巷口牆上，他們見之便知聚集處。”
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陸掌櫃接過布條細看：“是嶽家軍舊時的‘踏白軍’暗記。當年嶽帥遣踏白軍深入敵後，便用此等符號傳訊。”他看向辛棄疾，“這些人雖不多，但皆是百戰老兵，可作奇兵。”
晨光漸亮，院中傳來陳蓉熬藥的窸窣聲。辛棄疾讓秦九韶休息，自與陸掌櫃、嶽琨至外間商議。
“七日後亥時，鳳凰山巔。”陸掌櫃鋪開臨安輿圖，手指點向城南，“但史黨必會封山。我們需提前布置，既要上山，又要防截殺。”
嶽琨道：“我可先上山探查地形。”
“不可。”辛棄疾搖頭，“你目標太大，史黨認得你。需尋個生麵孔。”
話音未落，院門又被叩響。這次是陳蓉開的門，外頭站著個戴鬥笠的老漢，肩扛扁擔，像個賣柴的。老漢抬頭，竟是多日不見的郭獨臂——那個在漕河擺渡的老船夫。
“郭老丈？”辛棄疾驚起。
郭獨臂閃身入院，反手關門，低聲道：“辛先生，長話短說。史彌遠已調鎮江府水軍入臨安，封鎖了所有水道。鳳凰山下的禦街、後市街，今晨增了禁軍崗哨。老朽在碼頭聽得消息，史黨已知你們要上山，正張網以待。”
陸掌櫃臉色一白：“水軍都調來了？這是要趕儘殺絕！”
辛棄疾沉吟片刻：“郭老丈可知，史黨在鳳凰山布置了多少人？”
“明哨至少三處，暗樁不知。”郭獨臂道，“但老朽認得山中幾個老獵戶，他們常采藥，知隱秘小徑。若先生信得過，老朽可聯絡他們，帶你們摸黑上山。”
正說著，屋內秦九韶忽喚：“辛先生……星圖……星圖有變！”
眾人急入內室。秦九韶倚在榻上，手中握著那把紫檀算盤，算珠排列成奇異陣型。他麵色蒼白，眼中卻有光：“我昏睡時，腦中一直在推演七星連珠之局。方才忽有所悟——七鑰啟印，並非簡單插入，而是需按北鬥運轉之序，在七個方位同時施力。”他指向算盤，“你們看，天樞、天璿、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光，這七星每時辰方位皆不同。七日後亥時，它們將呈勺形指向紫微垣，但那時若按常理布陣，恰恰錯了！”
“錯了？”陸掌櫃不解。
“沈師所設，乃是逆陣。”秦九韶咳了幾聲，“需反北鬥之位布鑰。且……”他看向辛棄疾，“需七人同時執鑰，七心同念，方能觸發機括。”
室內一時沉寂。七人，他們如今滿打滿算，辛棄疾、蘇青珞、嶽琨、陸掌櫃、秦九韶、陳蓉、郭獨臂，正好七人。但陳蓉、郭獨臂並非梅隱社舊部，秦九韶重傷難起，辛棄疾自己也是強弩之末。
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