暗河的水聲在耳邊轟鳴成一片混沌的鼓噪。辛棄疾死死攥著槳柄,指節在黑暗中泛出青白——不是因用力,是因劉守真伏在船尾的喘息聲越來越弱,弱到幾乎要被水聲吞沒。
“劉先生!”嶽霆跪在劉守真身側,用衣袖去捂他肋下那個汩汩冒血的傷口。箭是從背後射入的,貫穿了肺葉,每一聲呼吸都帶出粉紅的血沫。少年手抖得厲害,藥粉撒了半身,卻怎麼也止不住那奔湧的血。
“別……別費事了……”劉守真抓住嶽霆的手腕,五指冰涼,“我藥囊裡……有瓶紅瓷的……喂我……”
蘇青珞急急翻找,找出個拇指大小的紅瓷瓶。拔開塞子,裡麵是三粒赤色藥丸,與沈晦銅錢裡藏的“還魂散”一模一樣。她倒出一粒要喂,劉守真卻搖頭:“三粒……全……”
“不可!”辛棄疾急道,“此藥性烈,三粒同服是搏命——”
“本就是……搏命……”劉守真慘笑,嘴角血沫不斷湧出,“快……金兵……會順水追來……”
辛棄疾咬牙點頭。蘇青珞將三粒藥丸儘數喂入劉守真口中,又給他灌了口水。藥丸入腹不過數息,劉守真臉上驟然泛起病態的紅暈,呼吸竟真的平穩了些。他掙紮著坐起,從懷中掏出一卷浸血的絹帛——正是那份逢九之數的假名冊。
“這上麵……有密寫……”他喘息著,指向絹帛邊緣那些看似汙漬的斑點,“用醋……熏……”話未說完,又咳出一大口血,血裡已夾雜著內臟的碎塊。
小舟在暗河中疾馳。辛棄疾借著船頭防水火把的微光,看見前方河道出現了岔口——左窄右寬,水流在此分成兩股。
“走哪邊?”蘇青珞急問。
劉守真強撐著抬眼,目光在兩條河道間逡巡,忽然指向左邊窄道:“這邊……水急……但近……”他又從藥囊中摸出個小瓷瓶,塞給嶽霆,“這……這是最後一瓶參附湯……你……你身子還虛……三日……三日服一粒……”
嶽霆握著瓷瓶,眼淚砸在手背上,滾燙:“劉叔叔……你別說話了……省著力氣……”
“不說……就沒機會說了……”劉守真望向辛棄疾,眼中回光返照的亮光灼人,“辛樞相……有句話……我一直想問……”
“劉先生請問。”
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“我父親……劉翰……當年隨嶽帥北伐時……可曾……可曾像今日這般……狼狽逃命?”
辛棄疾喉頭哽咽。他想起沈晦石室壁刻上那些記載,想起劉翰在嶽家軍中的往事,緩緩搖頭:“令尊隨嶽帥破郾城、克潁昌、戰朱仙鎮,從未逃過。每一次,都是堂堂正正地進,堂堂正正地退。”
劉守真笑了,笑容在血汙的臉上綻開,竟有幾分少年般的澄澈:“那就好……那就好……我沒給父親……丟人……”
話音落下,他眼中那點光驟然熄滅。身子一軟,倒進嶽霆懷裡。少年死死抱住他,喉嚨裡發出幼獸般的嗚咽,卻哭不出聲。
辛棄疾伸手探他鼻息——沒了。再摸頸脈——停了。三粒還魂散燃儘了最後一點生機,這位太醫局的醫官,用最慘烈的方式,走完了父親未竟的路。
暗河在前方拐了個急彎。水聲驟然增大,小舟猛地顛簸。辛棄疾急轉槳舵,險險避開一處水下暗礁。借這一顛,他看見後方河道遠處,隱約出現了幾點火光——追兵來了!
“抱緊劉先生!”辛棄疾低喝,手中槳葉猛劃。小舟如離弦之箭,射入左側窄道。
窄道果然湍急,水流推著小舟狂奔,幾乎不用劃槳。但河道也越來越低矮,頭頂岩壁漸漸壓下,到最後竟需俯身才能通過。防水火把的光在逼仄的岩隙間搖曳,映出岩壁上斧鑿的痕跡——這不是天然河道,是人工開鑿的密道!
“這是……”蘇青珞驚疑。
“沈晦的手筆。”辛棄疾沉聲道,“隻有他會這般算計。”他看向嶽霆懷中的劉守真,“劉先生臨終指這條路,定是知道什麼。”
岩隙到了儘頭。前方豁然開朗,竟是個天然的溶洞。洞頂有裂縫,天光從裂縫漏下,雖微弱,卻足以視物。辛棄疾將小舟靠岸,率先躍上石灘。
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