薊州城西的守備司衙門裡，藥味濃得嗆人。辛棄疾躺在硬板床上，左肋被軍醫劃開又縫合的傷口像有烙鐵在燙。他咬著布團，看著屋頂橫梁上那些蛛網，蛛絲在穿堂風裡顫巍巍地晃，像極了他此刻的命。
“忍忍。”軍醫是個獨臂老頭，右手使針卻穩如鐵鉗，“箭頭卡在肋骨縫裡，不取出來，爛進去就是死。”他說著，鑷子又往裡探了探。
辛棄疾悶哼一聲，額頭冷汗如雨。但他沒喊疼——隔壁廂房裡，虞方的呻吟已經弱得快聽不見了。那記金瓜錘砸碎了脊椎，軍醫說，就算活下來，下半輩子也站不起來了。
門簾一挑，蘇青珞端著一盆熱水進來。她左臂依舊吊著，但臉上血汙已洗淨，露出清瘦的輪廓。見辛棄疾疼得渾身發抖，她擰了帕子要為他擦汗，手伸到半空卻停住了——不是避嫌，是門外傳來急促的腳步聲。
“將軍醒了沒？”人未至，聲先到。話音落地，一個身著舊宋軍鎧甲的漢子跨進門檻。這人四十來歲，滿臉風霜，左頰有道箭疤，從眉骨一直劃到下頜。他看見辛棄疾赤裸的上身和軍醫手中的血淋淋的箭頭，腳步頓了頓，抱拳道：“末將薊州守備趙炳，見過辛樞相。”
辛棄疾吐掉布團，強撐著要坐起。趙炳急步上前按住：“樞相躺著說話。”他在床前杌子上坐下，從懷中掏出半塊銅符——與辛棄疾那半塊嚴絲合合，“王淵將軍臨終前，將此符一分為二，說‘若見持另一半者，當傾力相助’。末將……等了八年。”
王淵。辛棄疾想起這個名字。紹興十年，嶽帥北伐時，王淵任河北招討使，在磁州一帶聚義兵響應，後戰敗被俘，不屈而死。原來他在薊州還留了這支伏兵。
“趙將軍，”辛棄疾聲音嘶啞，“今日救命之恩——”
“莫說這些。”趙炳擺手，神色凝重，“樞相，你們在燕京鬨的動靜太大了。完顏亮震怒，已下旨徹查。薊州雖偏，但最遲明日，搜捕的兵馬必到。”他頓了頓，“更麻煩的是……完顏宗賢死了。”
廂房裡靜了一瞬。軍醫停下手中動作，蘇青珞手中的帕子掉進盆裡，濺起水花。
“死了？”辛棄疾重複道，“虞大哥他……”
“不是虞兄弟殺的。”趙炳壓低聲音，“今晨燕京傳來的消息，完顏宗賢的屍首在永定河邊被發現，心口中了一箭——是金國製式的狼牙箭。現在燕京城裡傳言四起，說完顏亮的堂弟完顏雍要奪位，完顏宗賢是擋了路，被自己人清理了。”
辛棄疾與蘇青珞對視一眼，俱是心頭震動。金國內亂，這本是北伐的良機，但他們此刻困在薊州，自身難保。
“趙將軍，”蘇青珞開口，“城中可安全？”
“暫時安全。”趙炳起身走到窗邊，撩起一條縫往外看，“薊州守軍八百，其中三百是末將帶出來的老兄弟，可靠。但另外五百……是金國任命的漢軍，首領叫張弘範，此人……”他放下窗縫，“不可信。”
張弘範。辛棄疾聽過這個名字。其父張柔原是金國將領，後降蒙古，這張弘範如今卻在金國為官，顯然是個見風使舵的。
“我們需要儘快離開。”辛棄疾咬牙坐起，肋間劇痛讓他眼前發黑，“《青囊書》和玉璽必須送回江南。趙將軍，可能安排？”
趙炳沉吟片刻：“走陸路，各關口必有盤查。走水路……”他搖頭，“永定河上下遊已被封鎖。唯有一條路——”他看向辛棄疾，“走海路。”
“海路？”
“從薊州往東二百裡，有處漁港叫‘鷹嘴浦’，港裡有船可直航登州。”趙炳走回床邊，“末將在那裡備了三艘海船，原是準備應急的。但……”他苦笑，“海上風險大，這個季節又多風浪，九死一生。”
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“總比十死無生強。”辛棄疾看向廂房方向，“但虞大哥的傷……”
話音未落，隔壁傳來軍醫的驚呼：“醒了！虞兄弟醒了！”
三人疾步過去。虞方趴在床上，背上的傷口裹著厚厚紗布，但人確實睜著眼。他看見辛棄疾，扯出個難看的笑：“辛……辛樞相……書……書在否……”
“在。”辛棄疾握住他冰涼的手，“玉璽也在。”
“好……好……”虞方喘息著，“我……我夢見……雷大哥了……他說……地宮裡的甲胄……該見光了……”
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