臘月二十四，醜時三刻，燕京東三十裡，白河故道。
辛棄疾勒住戰馬，回頭望向來路。雪又下大了，鵝毛般的雪片撲麵而來，將天地糊成一片混沌。身後隱約有馬蹄聲，悶雷似的，貼著凍土滾過來——追兵，至少三百騎，相距不過五裡。
“大人，這樣下去跑不掉。”楊石頭抹了把臉上的雪水，“金兵戰馬比咱們的撐得住，再跑三十裡，弟兄們就得下來走。”
辛棄疾沒說話，目光落在前方白河故道上。河麵寬約二十丈，冰封未久，冰層泛著青白色，在夜色裡像一麵巨大的瓷盤。他想起昨日渡黃河時張弘範說的話:冰撐不住重騎。
“張弘範。”他喚道。
“末將在。”張弘範策馬上前，肩頭落了厚厚一層雪。他額上那道舊傷又裂了，血混著雪水淌進眉毛裡，他自己也沒擦。
“白河的冰，撐得住多少騎？”
張弘範眯眼望向河麵，片刻後搖頭:“撐不住。這段河水流急，冰下必有暗湧。今冬又不夠冷，冰層最多三寸。單騎尚可，三十騎並行必裂。”
“若金兵三百騎全上來呢？”
“那便不是裂。”張弘範頓了頓，“是塌。”
辛棄疾點頭。他回頭望向那盞還係在旗杆上的紙燈，燈罩被流矢射穿的洞又撕大了些，火苗在風雪裡劇烈搖曳，隨時會滅。他伸手護住燈芯，掌心燙得生疼。
“傳令——”辛棄疾說，“全員下馬，牽行渡河。每騎間隔十丈，不許並行。”
“大人！”楊石頭瞪大眼，“冰撐不住重騎，咱們下去牽馬，馬還是重騎！”
“馬匹踏冰時，騎手下馬，以人先行探路，減輕馬蹄落點壓力。”辛棄疾看著他，“七裡營的老卒，當年跟嶽帥在朱仙鎮渡過冰河，此法可行。”
他頓了頓:“張弘範，你帶二十騎，伏於南岸蘆葦蕩。待金兵追至河心，舉火射火箭——冰裂水出，鐵浮屠變鐵秤砣。”
張弘範渾身一震:“大人，您是要末將……”
“你怕冰。”辛棄疾打斷他，“昨日你說不怕黃河了。白河是黃河支流，怕不怕？”
張弘範望著那條在風雪裡靜臥的白練，喉結滾動。他四歲那年隨父渡黃河，冰裂墜河，被人撈起時已凍僵，掐了半日人中才醒。此後二十年間，每逢冬日見冰，他便腿軟。
此刻他盯著白河，腿沒有軟。
“末將不怕。”張弘範說。
“那便去。”辛棄疾從他身側策馬而過，聲音被風雪卷得零碎，“記住，金兵追的是我。你隱在南岸，等他們全部上冰，再點火。”
張弘範抱拳:“末將領命！”
他率二十騎沒入南岸枯葦叢中。辛棄疾翻身下馬，牽韁踏冰。楊石頭舉著嶽字旗緊隨其後，旗杆上那盞燈在風裡劇烈搖晃，好幾次幾乎熄滅，又借著風勢重新燃起。
兩百餘騎陸續下馬，士卒們牽著戰馬，以十丈為距，魚貫踏上冰麵。馬蹄落冰時發出咯吱咯吱的聲響，冰麵震顫，裂紋從蹄下向四周蔓延，像蛛網，像閃電。
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辛棄疾走在隊首。他肋間的傷口在渡黃河時又崩裂過，此刻每走一步，腹側便傳來撕裂般的劇痛。他咬緊牙關，額頭冷汗與雪水混在一起，順著眉骨往下淌。
“大人。”楊石頭小聲喚，“您流血了。”
辛棄疾低頭，見鐵甲腰側的縫隙裡正往外滲血，順著腿甲流到冰麵上，一滴，兩滴，洇開小小的紅暈，很快凍成冰碴。他沒有停步，隻是把披風往腰間裹緊了些。
“莫回頭。”他說，“看前麵。”
楊石頭咬牙，不再言語。
隊伍行至河心時，北岸傳來密集的馬蹄聲。
金兵追到了。
完顏福壽勒馬於北岸，望著冰麵上迤邐前行的宋軍，眼中閃過一絲狠戾。他抬手，三百騎於身後列陣，弓弩上弦，刀槍出鞘。
“宋狗想渡河。”副將策馬上前，“將軍，追不追？”
完顏福壽盯著冰麵上那些蜿蜒的裂紋，又望向南岸那片死寂的蘆葦蕩。他在金國征戰二十年，不蠢。
“先放箭。”他說，“逼他們加速。”
箭雨呼嘯而至。
辛棄疾聽見背後傳來慘叫，有人中箭落水，冰麵裂開更大的口子，人和馬瞬間沒入黑水，連呼救都來不及。他沒有回頭，隻是加快了腳步。
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